起点创业营查立：天使是VC的排头兵

起点创业营是一家“孵化器+创投基金”的机构天使，由著名天使投资人查立先生创办，开张近一年来，起点创业营吸取各国孵化器的精髓，并根据国内的创业环境力求创新，做得风生水起，到目前为止，已经有60多家创业企业入驻，并举办过上百场“创业公开课”等创业活动，在创业者当中建立了良好的口碑和品牌。两年前，ChinaVenture曾经连载过起点创业营创始合伙人查立脍炙人口的创业专著《给你一个亿，你能干什么?》，蛇年之初，我们有机会再次独家采访查立先生，首次详解起点创业营的商业模式，畅谈对当前中国的早期创业和天使投资的观点和看法。ChinaVenture：起点创业营2011年12月发起成立，事实上当时已经是整个PE/VC投资行业进入寒冬的转折期了，选择在那样的时间点创办起点创业营，到底基于什么样的考虑，让您和薛村禾先生一拍即合?查立：我生活中的很大一部分时间是相处在早期的创业者们当中，对于他们的处境深有体验，所谓资本市场的“寒冬期”，说实话我从来都是知觉麻木的。因为中国缺乏硅谷那种天使投资的丰沃土壤，早期的创业项目从来都处在资本的冰天雪地之中，初创企业像Pre IPO项目那样被投资人大红大热地追抢现象从未发生过，创业在早期总归是寒冬。不过我坚信，早期的创业投资是“抗周期性”的，因为创业公司在这个阶段的价值聚集最为迅速，未来具有良好发展的企业，都是在这个阶段打下基础而厚积薄发的。我和软银中国的薛总曾经在2000年合作过一个孵化器，当时叫“Idea Factory”，积累了不少第一手的经验，但是成功是无法复制的，所以起点创业营对于我来说又是一个新的起点。今天的创业环境与十年前发生了很大变化，我们决定搭建一个聚集创业者和天使投资人的平台，用系统的和Proactive的方法来促成更多优秀创业项目并对它们进行投资。众所周知，国外最优秀的创业企业，比如苹果、谷歌、Facebook中都有天使投资人在创业早期起到了很关键的作用，我相信，天使投资人是创业投资的排头兵，他们正在成为中国创业投资中最宝贵的中坚力量。ChinaVenture：事实上，自创新工场成立后，孵化器概念在国内开始风生水起，很多天使投资人抱团成立各种各样的孵化机构，您从早年便行走于硅谷，您觉得，与国外的孵化机构相比，国内孵化机构有什么样的不足之处?查立：国外孵化器和国内的相比，设施大多比较简陋，中国的孵化器很多在高新园区大楼里，装修设计很酷很炫，设备一流，在硬件方面我们总是轻而易举地让老外们刮目相看;其次是国内的孵化器都和政府有千丝万缕的关联，它们不少拿政府的优惠政策和补贴，主要的服务是帮助创业团队办理工商注册之类，这些事情对于国外孵化器来说都是没有的，在国外注册公司很简单，根本无需有人帮忙，而恰恰在这一点上，就能看出国内的创业环境其实很严峻，政府对民营经济的控制和监管太多太细太繁琐了，连注册一家公司都要折腾上数月半年，创业路上处处是多年积淀下来的官僚障碍;第三是国外的孵化器做的事情比较单纯，专注在帮助创业者打造产品，找客户、找投资，一些优秀的孵化器里聚集了大批成功的创业者和天使投资人，人数甚至超过了创业团队数量……国内的孵化器大概有三种类型：一类是政府办的，我是个亚当斯密的原教主义者，不赞同政府参与和干预任何商业活动，政府用纳税人的钱来扶植和补贴一些项目，且不说是否专业，本质是不公平的;第二类是房地产开发商们办，他们在几十万或上百万平米的物业中拿出点空间做孵化器，一来有利于宣传，二来顺便还可以再额外获得政府补贴，而孵化器并非他们的主营业务;第三类是一些热衷于创业的天使投资人们办的，这些才是真正的孵化器，但是数量非常有限。我认为中国比美国更需要创业孵化器，美国人的“车库创业”是他们文化的一部分，很多年轻人愿意选择去创业车库工作，因为苹果、谷歌都诞生在这样的环境里。而在中国，创业公司没有个像样的办公室连招聘员工都困难，入驻起点创业营的好几个团队原来都在商住两用楼里，他们告诉我有些求职者进了公司所在的小区，打电话上来核实了地址，结果等半天也不见求职者按门铃，回电话去问才知道求职者得知公司在商住两用楼里办公，连面试也不屑一顾就离开了，在中国创业公司不受青睐，大部分人向往稳定的大公司。我们为创业者提供了一流的软硬件设施，入驻了起点创业营之后，这样的办公环境和形象能够使得创业团队在招聘员工时不再遇到上述的窘况;当然，起点创业营更是创业者们聚合、演练、交流、学习、抱团、竞赛的平台，对于入驻的创业CEO们来说，创业营更像是个淬火的锻烧炉。ChinaVenture：事实上，国外最成功孵化器、创业界常春藤联盟的Y Combinator最近开始收缩，孵化数量骤减，项目投资额目标也从15万美元减到8万美元，这是否说明孵化器的寒冬来临了?查立：Y Combinator最近缩小在每个项目上的投资额度，这是他们在优化自己的投资模式，并不预示美国的孵化器要过冬。YC经过几轮投资实践后，觉得过去他们在每个早期孵化项目上投资15万元过于奢侈，给太多钱反而有害早期创业项目，所以最近他们做了一些修正，把每个项目的投资额度减少到了8万元。美国是一个彻底开放的市场经济，市场的无形之手在调控需求，近年来美国各地孵化器还是层出不尽，各有特色，他们不太强调相互学习和借鉴，所以不大可能会形成一股风潮和相互雷同的现象。ChinaVenture：与国内同行相比，您觉得我们起点创业营在创业孵化方面有什么样的独特之处?查立：首先申明一下，我对于“孵化器”、“创业导师”这样的字眼比较感冒，尽管总是被贴上这样的标签，但我还是愿意相信真正的创业者是无法在温室里培养出来的，所谓的孵化器只是给创业者多了一些经历，起到催化的作用，而“创业导师”的说法也未免有些自我标榜，创业很难按照某个“导师”的指点，顺利交出成功的答卷。在起点创业营，我们喜欢用“创业教练”的叫法，就像运动员参加体育比赛去夺冠，离不开平时教练员日晒雨淋的集训和陪练，比赛场上遇到紧张关头教练要叫暂停，及时帮助运动员们调整战术、鼓舞士气、补给饮料、替换队员，重新上场再战……在起点创业营里，我们十分重视创业教练的这重身份及其作用。还有，我们并不强调起点创业营的硬件设施，虽然我们的硬件也很不错，但这不是核心竞争力，我们更注重创业者成长过程中所需要的“软的”东西——我们对创业者的增值服务，简单地说包括三个方面：第一是帮助他们优化商业模式，找到他们应该聚焦的地方，第二是帮助他们完成产品的初步开发，确保每个团队都把用户体验和解决用户问题作为产品开发的核心，第三是帮助他们找到天使用户和天使投资人，我们努力用积极的方法去缩小创业和投资的风险，而不是被动的或躲避式的。ChinaVenture：您一直都在强调，起点创业营不是孵化器，是兵营，孵化器是温室里培育花朵，兵营是沙场里培养战士，我们是如何给创业者一种“兵营”的感觉的?起点创业营这个兵营里，都有哪些“魔鬼式训练”?查立：是的，起点创业营更像是兵营。具体的说，我们对创业公司的成长做了一些量化的刻度，强化对创始人的培训。初创团队刚入驻起点创业营时可能仅仅只有一两个工位，但我们要求他们在三个月以后就能够搬入大约可以容纳10人左右的相对独立空间，不然的话就会被淘汰;一个团队在10人的空间里只能待上最多12个月，成长快的团队会要搬入更大的办公空间，否则也会面临被淘汰;当然，团队规模扩张的指标是表面的，与其成长相对应的是我们内部的强化训练，包括我们的教练值班和陪练计划、CEO的创业必修课程体系、创业团队Peer to Peer的头脑风暴、投资经理一对一的跟踪等等，起点的创业训练和商学院MBA的课程不一样，是专门为创业者定制的;最后，我们要求创业团队在最短的时间内赚到钱或者融到钱，这是最重要的业绩指标。入驻了起点创业营，大家开始在一条时间轴上和自己竞争，压力很大，每天都需要突破极限，我们提倡团队快速试错，鼓励对商业模式的拷问和质疑，这样的氛围并非所有的团队都能够适应，中途退出或被淘汰的都有。起点的模式并不一定适合所有人，而是在寻找和筛选与我们志同道合的创业者。ChinaVenture：“创业预备役”是我们新推出的一个计划，能否介绍一下您推出这个计划的最初想法?查立：创业对很多人来说是一件非常纠结的事情，我们的教育制度培养出来的人不善于创新，不敢冒险，社会价值体系引导年轻人宁可去考公务员也不创业;甚至连我们有很多VC都认为创业需要积累大量经验和资源，说得比较形象些就是不到你七老八十的时候去创业是不靠谱的。我们相信创业是没有年龄和经验限制的，越年轻的团队，越像初生牛犊不怕虎，而创业的生存技能，都是在实战中学习和练就的，起点创业营提供的就是一种浓缩了的实战氛围。“创业预备役”就是起点创业营针对刚刚上路或正准备上路的创业者所设计的浓缩性创业培训计划，我们会在每季度组织一次，重点是创业生存的强化实训，要求所有入驻团队必须辞职全职创业，在为期三个月的训练中完成三项任务：优化商业模式;完成产品雏形;组建核心团队;三个月集训的最后一天是Launch Day，我们会邀请一大批VC和天使投资人前来听取创业团队的演示，优秀项目即能获得天使投资。当然，我们也不排除在过程中会有项目之间出现裂变，重新组合产生新的项目，目前我们已经收到了来自国内外几百支团队的报名申请，我们最后会挑选30支团队在新年后来参加这一期的“创业预备役”。ChinaVenture：“通过魔鬼式集训和打磨，最终发掘优秀的创业项目并投资。”能否详细介绍一下创业预备役这种魔鬼式集训过程?和普通的孵化器的培训有什么不同?查立：这个问题我在前面已经有所提及，这里再补充两点：一、早期的创业项目像一块块顽石，很难被投资人认可，鉴于此，我们对优秀创业项目设计了一些具体可量化的指标，帮助创业者去冲破极限达到这些指标，争取在最短的时间里使得自己的项目变成investable，进而获得天使投资的青睐;二、创业团队在入营“创业预备役”的时候，我们并不允诺一定会投资，预备役结束时我们也不保证每支团队都会获得投资，我们更乐于和其他投资人一起来投资其中优秀的项目，这也是为了确保“创业预备役”的优秀项目具有第三方认可的价值。起点创业营既是一家公益的创业训练营，也是一家机构天使投资基金，我们相信孵化器不能以追求利益为导向，但是投资基金是必须的，这两者组合形成了相互博弈、相互促进的太极式的和谐，这就是我们最核心的模式。ChinaVenture：创业预备役认为，商业模式、产品设计、财务预测、股权融资等是创业者最容易陷入的“死亡陷阱”，如果您把自己当做一个创业者去看，这几个方面为何成了死亡陷阱，他们需要用怎样的方式才能走出这几个“死亡陷阱”?查立：这个问题问的很好，我从来不把自己看成是一个纯粹的投资人，而把自己看成是创业者中的一员老兵。我创业时经历过许多死亡陷阱，我乐意和创业者分享，所以与创业者们很有共同语言。创业者人人都有强烈个性和主见，走上创业道路，信心和意志对他们来说都不是问题，但这并不等于他们都能看清自己的道路，确保成功，创业道路上有许多误区和盲区，一旦创业者不能作出正确的选择和决定，代价常常是致命的。我们相信，优秀创业公司的基因在其创业之初就已经奠定了，有些是思想方法上的，还有的是创业技能方面的。我们努力帮助创业者在初创阶段就弄清楚什么是他们真正的商业模式，因为商业模式决定一个创业项目的基本命运，如果不清晰，那这个项目一定是耗时耗钱耗精力的;有了一个靠谱的商业模式，产品就是商业模式的载体，一个好产品的背后就是一个好的商业模式，但是好的商业模式并不能自然产生好产品，于是团队打磨产品更是一门精深的学问，它比商业模式更重要，难度更大。还有，早期创业公司不能忽视财务预测，说到底就是创业CEO一定要保证公司有不断壮大的现金流，但财务知识是大部分早期创业者的软肋，在这一点上，我们鼓励和帮助早期的创业项目通过融资，引入具有附加值的靠谱投资人，他们的参与会使公司很快丰满起来，从而走出死之亡谷，踏上正道。ChinaVenture：“找准方向、打到痛处、野蛮生长、志在必胜”，能否阐释一下这样一个渐进的过程?查立：创业的1%是理想，99%是拼命实干。每当创业者开始滔滔不绝讲述未来的宏图和梦想，我的脑子就会爆炸。早期的创业团队能否迅速发展起来，取决于团队能否找到自己项目的穴位，在要穴上
发力，事倍功半，不然很快就会把有限的资源耗尽，导致失败。我喜欢和创业者们直话直说，少励志，多质疑，尽快帮他们找准自己的真正的商业模式，把主要的精力和资源聚焦在关键点上，一个靠谱的初创团队应该是：一. 专注只做一件事情，focus、focus、focus;二. 从小入手，尽快做出产品来;三. 快速试错，找到付费用户，尤其互联网创业者要切忌陶醉在免费用户数上，只有当有人愿意付费了，才可以说找到了真正的商业模式;四. 迅速规模化，形成客户壁垒，小公司防范不了腾讯，只有产品能粘住客户;五. 创业不需多讲概念，赚钱是硬道理，能够不做坏事又能野蛮赚钱的创业公司，必定能够走得很远。总之，发力在这些穴位上，步步为营，早期的创业公司其实没啥风险。ChinaVenture：您对起点创业营的未来期待是什么?查立：一句话，汇聚更多创业团队和创业教练，发现和投资到更多优秀的创业项目。