商业周刊：Xbox新功能凸显微软野心

北京时间6月2日消息，美国知名财经杂志《商业周刊》网络版今天刊文称，微软日前针对Xbox 360游戏机推出了多项功能，不仅通过新款摄像头强化了游戏功能，而且还整合了Facebook和Twitter等社交网络。微软之所以不惜重金开发这些新颖的功能，是希望成为用户的客厅娱乐中心，并最终借此获取更多的利润。　　挑战任天堂　　微软希望以任天堂的方式来击败任天堂。凭借着能够感应玩家运动的游戏主机，任天堂给总产值为300亿美元的游戏产业带来了一场变革。如今，微软则希望凭借一项新技术，让玩家可以通过更多的运动方式来玩游戏，不仅如此，微软甚至在其中融合了语音控制功能。　　作为Xbox 360游戏机的开发商，微软于当地时间6月1日表示，将推出运动感应摄像头，该产品不仅能捕捉玩家的肢体运动而且还能对语音指令做出响应。在微软内部，该项目的开发代号为“Project Natal””，它可以直接被整合到现有的游戏系统中，但是有了这一系统，玩家无需触摸游戏主机也可以进行游戏。微软视频游戏战略兼商务开发副总裁谢恩-金姆(Shane Kim)说：“我们希望创造一种前所未有的全新体验。”　　一年一度的E3游戏展将于6月3日开幕，微软特地选在这个时候发布这一消息，而其竞争对手任天堂和索尼也将在第二天相继召开新闻发布会。　　由于可以感知玩家的四肢运动，因此任天堂Wii在当今游戏机市场独领风骚，其销量已经接近5000万台。任天堂计划于6月2日展示新款Wii Motion Plus技术。据悉，该技术可以更加精准的定位用户的复杂动作，例如打网球时的腕部旋转。　　提前发布另有用意　　微软Xbox 360的新款配件则是依赖于摄像头来感知整个身体的运动，该产品有望于2010年末上市。微软最近收购了摄像头厂商3DV
Systems，并将该公司的技术与自主研发的手势及语音控制技术相结合，开发出了这款摄像头。金姆说：“打破现存的一切障碍将是一大挑战。”　　对微软而言，在产品上市前15个月就对外宣布显然是一个巨大的冒险。今后几年，其竞争对手或许也会开发类似的配件并进军这一市场。但微软需要借此拉拢的第三方开发商，使之针对这款配件开发游戏。针对新硬件开发的大型游戏通常需要一年或更长的时间才能面市。　　微软还希望借助这款新的硬件吸引玩家选择Xbox 360，从而与任天堂Wii和索尼PlayStation 3竞争。Xbox 360的上市时间比Wii和PlayStation 3早了一年，但是其销量却不尽如人意，仅为3000万台。　　游戏产业目前正处在重要的转折时期。这一代的游戏机还处于发展时期，但游戏主机制造商都试图通过降价和易玩的游戏来吸引大量的玩家。尽管微软已经推出了廉价版的Xbox 360游戏机，但是它还在不断增加更多适合全家人的游戏。　　借助现有产品创新　　在发布会上，微软展示了如何利用摄像头和面部识别软件来探测玩家以及利用语音指令运行程序。在一个游戏中，玩家们可以使用身体的任何部分来击打游戏中的小球。　　微软并没有开发足以使之超越其他竞争对手的全新系统，而是继续为Xbox 360添加新的服务和硬件，并希望吸引消费者和软件开发商加入自己的阵营。美国市场研究公司Adams Media Research分析师汤姆-亚当斯(Tom Adams)说：“微软的意思是：‘我们并不是让你们在几年之后再买一部全新的游戏机。你所要做的就是购买一款新的配件，然后就可以享受到我们为你带来的全新娱乐体验了。’”这也符合微软一贯的战略：在现有产品的基础上进行创新。　　的确，微软此举反映出一个更为广泛的行业趋势：将游戏从单一的娱乐行为拓展到更为广泛的社交体验中，包含各种年龄层和各种类型的人。为了做到这一点，微软和索尼都在努力将各自的游戏机打造成为一款多功能的娱乐中心。Xbox 360和PS3如今都允许用户通过网络连接下载电影和电视节目。而微软则希望通过添加Facebook和Twitter应用程序的方式超越竞争对手。通过将这些应用程序整合到Xbox Live中，玩家就可以访问自己在这些社交网络中的好友和虚拟角色并了解他们正在玩的游戏。　　分析师认为，想要从任天堂手中夺回市场份额，其他游戏机厂商就必须向用户证明，自己的产品不仅是一个游戏平台。高速网络连接的普及使得游戏机制造商可以与Netflix及其他内容提供商建立合作关系。但是美国市场研究公司Gartner分析师迈克尔-麦克盖尔(Michael McGuire)却认为，想要让那些非铁杆玩家也认为，通过游戏机获取这些内容是一个很好的选择，并非易事。　　售价或超200美元　　为亏损的游戏业务添加革命性的技术将会令微软为此多支付数百万美元的费用。专家认为，微软所展示的“深度感应(depth-sensing)”摄像头的成本约为每个600美元。今后一年，价格将会下跌，而且Xbox团队有可能会为此提供较大的折扣。不过，分析师仍然认为，花200多美元购买这样一款配件会令大多数消费者望而却步。　　微软还有一个更为宏伟的目标——确保Xbox在消费者的客厅里获得永久的地位。一旦这一目标达成，微软就可以向那些希望通过Xbox接触到消费者的内容提供商和广告主收费。麦克盖尔说：“微软从未忘记这些事情。”　　当然，任天堂和索尼也没有放松警惕。
它们都在针对掌上游戏机和家庭游戏主机加紧推出新的服务和技术。