在Facebook以10亿美元收购Instagram后,Path被认为是下一个10亿美元级别的收购对象——要知道,在上线仅几个月之后,Path就拒绝了Google 1亿美元的收购提议,而当时它还只是一个简单的私人图片分享网站。
2010年11月11日,美国旧金山,(从左到右)Path联合创始人及创意总监Dustin Mierau、业务发展副总裁Matt Van Horn和首席执行官大卫莫林(Dave Morin)
在大卫莫林(Dave Morin)的Flickr页面上,有648张公开的相片。通过这些相片可以窥探到他的生活轨迹:和女友在马尔代夫开水上飞机,在蒙大拿的旷野出席一场婚礼,去看U2乐队演唱会,在第一届Facebook F8开发者大会现场
他在Flickr的自我介绍中写着:“我并非浑浑噩噩地活着,我怀着热情倾听一切,我拥抱一切鲜活的事物,我梦想着改变。愿你我都过着美好的生活。”
终于有一天,他发现似乎没必要向太多人公开他的生活。于是他开始着手创建一个基于移动平台的私密社交应用,这就是Path。在Flickr上,莫林最后一张照片的更新日期定格于2010年9月27日。2个月后,Path登陆App Store。
Path能帮助人们建立一个私密的好友圈子,互相分享生活的瞬间。“在Path上更新,意不在自我推销和广播,而是和你熟识的人分享一个瞬间。”这是对Path 最贴切的描述。
起初,Path最多只能加50个好友,并且是一个完全封闭的网络,你不能将发布的任何信息传递出去,哪怕是用邮件。经过几次产品升级后,Path的好友上限提高到150个,可以告诉别人你和谁在一起,这个社交应用提供了共享旅游、音乐、睡眠、照片、位置和体育锻炼的方法等。你也可以通过关联按钮有选择地将这些信息同步到Facebook或tumblr等其他平台。
今年4月16日,创始人兼首席执行官大卫莫林向外界宣布,公司已经通过第二轮融资募集到3000多万美元,从而使Path的估值达到2.5亿美元。这次的领投者是红点投资,维珍老板理查德布兰森也加入投资者行列。
莫林曾经在苹果公司工作,后加盟Facebook,是Facebook的元老级人物。正是这段工作经历让他深入地思考“社交网络”,并最终让Path 走上了与Facebook全然不同的道路。
从Facebook 到Path在莫林进入Facebook时,Facebook的用户刚刚突破1000万,正在酝酿动态新闻的初次亮相。
上线的前一天晚上,肖恩帕克对他说:“莫林,明天将是决定Facebook 到底是无足轻重还是比Google更强大的日子。”莫斯科维茨说得更夸张:“明天你将会无比热爱这个新首页,你会希望不要钱都要在这里干!”
莫林是马克扎克伯格早期核心圈子的成员之一。在关于Facebook应该鼓励用户披露多少个人信息的问题上,他坚定不移地维护马克的价值观——从创建的第一天起,Facebook的使命就是让社会更加公开。莫林曾对媒体说:“我们帮助人们更公开地交流更多的信息。这就是Facebook的全部意义所在。”
然而从Facebook诞生之初,隐私争议就未停止过。2007年的灯塔(Beacon)功能就曾引发巨大争议。该功能可以自动在Facebook上更新用户在其他网站上的活动和购买行为。在接到无数投诉后,扎克伯格不得不出来道歉,并发布了新的隐私设置选项。2010年7月,Facebook又一次遭遇大量用户个人信息泄露事件。
Facebook的遭遇让莫林重新思考“在社交网络上是否需要考虑对方是谁”这个问题。他开始觉得,在Facebook之外,社交网络或许需要一种新的形态:一个家庭式的封闭网络。这样的网络充满安全感,能让人们更安全地表达与分享。“让人们更快乐地生活”是莫林最关心的问题,也是Path创办的初衷。
2010年1月,莫林离开了Facebook。10个月后,他和他的朋友、 Napster 创始人肖恩范宁以及设计师达斯汀米劳创建了Path。
由于莫林和范宁的名气,Path一面世就引发了巨大的关注。在上线的当月就完成首轮250 万天使投资,起码有27家机构和个人参与,阵容极其豪华,其中包括硅谷投资教父罗恩康威、云计算软件公司salesforce的CEO马克贝尼奥夫、好莱坞明星阿什顿库彻等,还有不少原先他在Facebook的好朋友,比如达斯汀莫斯科维兹、 Facebook前任首席隐私官克里斯凯利(ChrisKelly)等。