十年前，美国政府打造了一个完全私密、匿名的网络空间。如今，它成了毒品交易、儿童色情、伪造身份等非法活动的“罪恶天堂”。
“丝绸之路”：冰山一角
10月1日下午，一名瘦高个小伙离开位于旧金山15大街的家。他和另外两人合租一套房子，月租1000美元。室友只知道他叫乔希・特里，是一名性格内向的外汇交易员。
其实，他真名叫罗斯・乌布利希，现年29岁。他走进格伦公园附近的公共图书馆，将笔记本电脑接入免费的无线网络。就在这时，几名身着便衣的联邦调查局(FBI)探员突然将他拿下，押送出大楼。
联邦调查局相信，乌布利希是“丝绸之路”网站的创立人和管理员，网名叫“恐怖海盗罗伯茨”。在这个网站上，人们可以自由交易各种非法商品：毒品、假身份证、烟花、盗版软件等，却不必担心被追踪，因为“丝绸之路”位于互联网上一个鲜为人知的领域――“深网”。
一些检察官和政府机构认为，“丝绸之路”只是冰山一角，“深网”是一个潜在的梦魇，是窃贼、儿童色情产品经销商、人贩子、假币制造者、刺客、出卖国家情报者的乐园。
美国军方为始作俑者
不过，极为讽刺的是，“深网”的始作俑者恰恰是美国军方。1996年5月，美国海军研究实验所的3名科学家提交了一篇论文，题目是《隐藏路径信息》，提出打造一个系统，让使用者在连接互联网时不会向服务器泄露身份。他们称之为“洋葱路由”，因为保护数据的密码像洋葱一样层层叠叠。
2003年10月，这一想法开始正式实施。系统最初被命名为Tor，是“洋葱路由”英文首字母缩写，后被“深网”所取代。它的设计高度精密，以至于设计者本人都无法摧毁它。
美国政府为何要建造这样一个系统？原因很多。警方可以通过它调查非法网站而不打草惊蛇；军方和情报机构可以进行秘密联络；国务院可以培训国外异见人士……
Tor目前由一个非营利组织运作，得到 谷歌 、奈特基金会等赞助。但直到2011年，其60%资金仍来自美国政府。
然而，“深网”建立不久就走向“堕落”。2006年初，一个名叫“农贸市场”的网站开始出售大麻和克他命。“深网”不仅是毒品的“窝点”，还是极端分子的联络站、垃圾邮件的生产基地、武器交易站、儿童色情网站……
“深网”系统恐难消失
“棱镜”项目揭秘者斯诺登泄露了一份美国国家安全局2012年6月的文件，题目是《Tor糟透了》。文件讲述了国家安全局在摧毁Tor过程中遭遇的种种困难，并明确表示：“我们将永远无法破解所有Tor用户的真实身份。”
也许，Tor之类的系统不会消失，因为人们总是受困于两种追求之间：一个是可以匿名的网络空间，这是网络的初始形态；一个是秩序井然的牢笼，这是网络的发展趋势。正如乌布利希的落网虽令“丝绸之路”遭遇重创，但眼下已有东山再起的苗头。网站论坛上有帖子讨论利用旧网站的备份版本重建“丝绸之路”，同时加入更多安全设计。
深不可测之网
“深网”指谷歌等搜索引擎不去搜索或无法搜索的所有网站和数据库，其信息量远远超出我们的想象。同时，它还有一大特点：完全匿名，将你与现实世界里的身份彻底分离。而要想进入“深网”，只需花不到三分钟下载并安装一个免费软件即可。
“深网”本身并不违法，绝大多数使用者也非罪犯，但其匿名特质一旦被犯罪分子利用，尤其是与虚拟电子货币“比特币”相结合后，极易成为“罪恶天堂”。