淘宝做教育另一只手：阿里盒子打通智能客厅

继低调开设淘宝教育频道之后，淘宝布局教育的另一只“隐形的手”也逐渐显现——上周阿里巴巴和华数共同发布阿里盒子，阿里副总裁喻策表示，未来这款产品会引入教育类内容。左手PC和移动互联网，右手客厅智能电视，阿里布局教育的野心有多大，有多远？阿里不是第一家想通过机顶盒撬开客厅市场的互联网公司——从上市两个月即被封杀的“先烈”盛大盒子，到最近一年一窝蜂出现的小米、乐视盒子等，无不拥有相似的设想。没人能否认，智能客厅是个大市场。国内电视受众10亿人以上，超过网民一倍，观看时间长，用户黏着度高。另一方面，电视用户的购物、游戏、视频等需求还都处在非常原始的阶段，“市场”想象空间巨大。那么机顶盒是不是一个好的切入点呢？至少那些已经布局或正在准备的公司（比如传闻中的爱奇艺）和研究机构都是这么认为的。高盛最新研报预测，互联网电视机顶盒将从2013年大规模放量，预计到2015年，互联网机顶盒累计销量有望达到3000万台，基于机顶盒的互联网电视用户将达到3100万左右。所以小小机顶盒甚至被一些媒体认为是阿里集团为IPO冲千亿美元市值打造的一个概念。大蛋糕面前，有人已经先行一步，摸索盒子里的教育商机——本月中旬，小米推出专门针对学龄前儿童的“小米盒子之宝宝巴士”（Baby Bus），提供帮助幼儿开发、启蒙的游戏和课程。小米的这种玩法，可能不是阿里所长，因为如果这样操作，淘宝教育频道的课程资源就无法有效利用，难以形成合力。而且学龄前市场小米、义方教育等已经有所布局，在这样一个互联网流量完全无法发挥优势的陌生领域，后发并不是明智的选择。笔者认为阿里玩转智能客厅概念，第一阶段提供的服务一定是围绕购物及相关的：电商是淘宝的主业，有大量的上游
卖家、货品和低廉的价格。但受困于网络渠道展示入口（一淘搜索、直通车、
聚划算等）不足，大量店铺的销售潜力没有被挖掘出来。智能电视，这个全新的购物入口，正好解决这个问题，潜力无限。只有第一阶段完成或基本完成，消费者养成为电视商品/服务付费的习惯，并搞定输入/选择等产品设计，打通支付、物流等配套环节之后，教育、游戏等其他服务才有可能启动，入驻盒子。这就像在PC互联网上，淘宝也是专注于电商平台近十年之后，才试水网页游戏联运、教育频道等项目。所以，相比淘宝教育频道，基于阿里盒子的客厅教育设想，虽然巨大，但还非常遥远，也可能最终不过是南柯一梦。