近十年以来，留学咨询一直是教育行业最炙手可热的存在，也是各大媒体销售眼中最重要的“金主”。在近期愈演愈烈的在线教育大潮中，留学咨询行业却一直都偏于一隅未被染指。然后就在近日，新东方突然于旗下酷学网上线一对一直播式高端留学咨询产品。此前新东方曾被认为在互联网战略上模糊不清，而出国留学咨询则是新东方近年来业绩最为出色的明星业务线之一。新东方出手在线留学咨询业务，将原本固若金汤的传统留学咨询城池自开豁口，这一举动让业界倍感意外。
以“哈佛妈妈”周容复出开场，拉启在线留学咨询大幕，让新东方看起来颇像“玩真的”。尽管酷学网上的老师均为自主申请开通课程，但据新东方内部人士透露，周容今年内主要从事">管理工作，现在复出咨询，显然不是个人行为，而是经新东方高层授意。周容是新东方旗下前途出国咨询有限公司CEO特别顾问，新东方前途出国美国本科部前总监，美国常春藤workshop项目创办人，从事留学咨询工作长达14年，曾帮助数以千计的孩子走向自己心目中的理想学校，其中不乏哈佛、耶鲁、斯坦福、MIT等世界顶尖名校，因此被学生们称为“哈佛妈妈”，在留学咨询领域具有非常高的声望。周容在酷学网直播平台上开设的“高端留学咨询”，每次限1人报名。单次咨询时间1小时，价格为580元。这一价格甚至远低于普通托福老师一对一面授教学的费用。而学员的后续服务，将视学生的具体情况进行定制化预约。
与在线培训从诞生开始就被质疑“失去教师监督和课堂气氛无法保证效果”相反，留学咨询业的一些基础环节并不必须要面对面，完全可以通过网络完成。但因为优秀顾问资源宝贵、人力成本弹性低、推广费用高昂、服务可复制性较弱等原因，以“低价”甚至“免费”作为噱头的新型互联网公司很难进入，而老牌留学咨询机构更无动力趟这滩“在线浑水”自断财路。
新东方敢出手在线留学咨询，非常重要的原因在于市场上较有规模的出国留学咨询公司多以留学中介为主营业务，只有新东方是为数不多培训收入远高于中介收入的公司，涉水在线留学咨询拉低中介价格并不会伤及自身。而近两年作为教育行业互联网化的核心焦点，新东方大概清楚，与其等待他人搅局，不如自己动手。
更何况，新东方前途出国常务副总裁孙涛曾经告诉媒体，去年前途出国的客户只有20%从网络获得，80%由新东方语言培训业务转化。一般留学公司则是50%-60%靠网络推广，40%靠渠道。对于新东方而言，发力在线留学咨询，来自培训业务的转化收入并不会损失，反而可以通过自家的酷学网平台低成本获得用户，分食其他机构的网络招生。
另一个重要的原因在于，近三年来，“前途出国”一直在周成刚的带领下进行高端人才储备，目前所有留学顾问中海归人员已近半数，出自英美顶级名校的员工已达五百人。一旦通过在线留学咨询的方式把战场打到互联网上，各机构之间的服务对比将更加透明，新东方积累起来的高端海归顾问阵容也将威力大现，毕竟又有什么比“自己就是成功案例”更有说服力呢？
也许外界所有人还只把新东方当作在线教育公司们围剿的对象，但新东方在线和酷学网的CEO孙畅在近期一个采访中说，“3721.html">2014年，对新东方集团而言，最大的变化是把在线教育这个问题思考清楚了。”