进程是现代操作系统的核心概念之一，用于分配系统（CPU,内存）资源的使用。了解linux进程及进程切换的知识，首先要理解进程与程序的区别，进程是执行流，是动态概念；程序是数据与指令序列的集合，是静态概念。进程作为动态的执行流，可以用execv系统调用自由选择一个程序（只要有权限）来执行的，理解这一点很重要。在阅读本书的第三章《进程》中，有两个地方比较难于理解的。
1 switch_to宏的last参数
书中讨论switch_to宏(第110页)时，提到，该宏有3个参数:prev,next和last。前两个分别是当前进程描述符地址和待切换的进程描述符的地址，相信大家对这两个参数都不会有疑问，prev就是从current得到的，而next则是schedule()函数在根据调度算法从进程等待队列中挑选的。关键是第三个last参数，为什么需要这么一个参数呢？书中的描述比较难理解。它的意思是说，A切换到B时，prev=A,next=B, 经过一定时间后，A被重新调度到CPU上执行时，A需要知道从哪个进程切换过来的，需要从last参数得到。实际上我们只需要关注A->B这一个过程就可以理解last参数的使用了。下面我们用图片记录每个步骤：
(1) 在进程切换之前，A是当前进程，esp寄存器指向A的内核栈，prev,next这两个局部变量保存在栈中，也就是在A的内核栈中。那么B的内核栈有没有这两个参数呢？当然也有，因为B既然是在等待队列中，很可能B也经历过被其他进程切换出去这一个过程，在那个过程中，B的内核栈同样保存了这两个变量(如果B是新创建的进程，可以在创建时，或在schedule函数中将两个值压入内核栈），但是这两个值肯定跟A中的prev=A，next=B不同，因为那个过程中，B是被切换的，因此，这时，B的内核栈中应该是prev=B.
为了在切换到B进程执行时，prev参数是正确的，就需要借助于第三个参数last 。在schedule函数中（它挑选的B，当然也知道B进程描述符的地址），它从B的进程描述符中得到B的内核栈的地址（书中是thread_info参数，3.2.54版本代码中改成了stack参数，原理是一样的），从而得到B的prev参数的地址，作为第三个参数传给switch_to宏。switch_to宏还将A的进程描述符地址加载到EAX寄存器中，而在进程切换过程中，EAX寄存器内容是不会改变的。
(2) 执行进程切换，主要是内核栈的切换，因为内核实现中，将thread_info结构与内核栈放在一起，esp改变了，current参数得到的当前进程描述符地址也跟着改变。这时，当前进程变成了B进程，并在B的内核栈上工作。注意，这时B内核栈的prev参数还是不正确的，它指向的依然是B。
(3) 将EAX寄存器内容复制到last指向的内存，即B内核栈的prev参数所在的地址。这样，B内核栈上的prev参数就指向了正确的A进程描述符的地址。
2 进程切换过程中进程栈
书中对进程切换的描述中，对进程的栈的描述是零散的，很容易让人犯糊途。栈是进程中的重要数据结构，在函数调用中起到核心作用，关于栈的详细描述可以参阅《深入理解计算机系统》。下面描述进程切换过程中，进程的栈的变迁。
linux的进程有两种栈，用户栈和内核栈，它们在不同的内存区域，用户栈在用户态中使用，在用户地址空间分配(0~3G)，内核栈在内核态中使用，在内核地址空间分配(3G~4G)。用户栈主要用于函数调用和存储局部变量，内核栈除此之外还要保存进程切换额外的信息，如通用寄存器等。不管是用户栈还是内核栈，CPU都是用ESP寄存器保存栈顶地址，因此早在进程切换前，进程进入内核态后，用户栈就需要被切换出去，整个切换过程，都是在内核栈上工作，因而用户栈与进程切换无关。另一方面，内核的实现中，将thread_info结构与内核栈放在一起，内核栈改变了，current参数得到的当前进程描述符地址也跟着改变，因此进程切换，就是由内核栈切换来完成的。整个完整的进程切换可以分为三个部分，以下假设从进程A切换到进程B：
(1) A的用户态-->A的内核态
这一过程是由中断，异常或系统调用实现的，书中的后面章节会有介绍，以后再详谈。这里只讨论几个要点，每次从用户态切换到内核态，内核栈都会被清空，ESP直接指向内核栈的栈底，而用户栈的信息则会保存到内核栈中。清空内核栈的设计估计是考虑到经过了用户态的操作后，以前内核栈的调用信息没有用处了，没有必要再保存，毕竟内核栈只分配了8K或4K的空间。那么，切换到内核态之前，内核怎么知道进程的内核栈地址呢，进程描述符虽然保存有内核栈的地址（stack变量），但是进程描述符位于动态内态中，从内存读取的效率太低了。实现上，它是从TSS中获取的。
书中“任务状态段”一节（第108页）对TSS进行比较详细的描述，每个CPU都有一个TSS，CPU可以快速访问它。TSS的一个最重要的功能就是在用户态转为内核态时供CPU读取内核栈地址，即是init_tss[cpu]->sp0字段（3.2.54版本的代码），实际上，它存储的是栈底地址，因此一加载到ESP中，就同时清空了内核栈。
(2) A的内核态->B的内核态
这一阶段实现的是进程间的内核栈切换，同时也实现进程切换。与此过程关系最密切的是task_struct的thread变量，thread变量的类型是thread_struct，可称为线程描述符，用于保存进程切换的硬件上下文（书中第109页）。书中的switch_to和__switch_to函数详细描述了进程切换过程中的每一个步骤，与内核栈相关的有：
- 保存A的内核栈栈顶地址，即ESP寄存器的内容到A_task->thread->sp。（switch_to的第3步,变量名根据3.2.54版本中的代码）
- 将B_task->thread->sp内容加载到ESP。(switch_to的第4步，这步完成了内核栈的切换)
- 将B_task->thread->sp0加载到init_tss[cpu]->sp0字段（__switch_to的第3步），这一步与(1)的描述对应，以后B在运行期间，用户态切换到内核态时，ESP寄存器总是从init_tss[cpu]->sp0字段获取内核栈的地址，这一操作同时清空了内核栈内容。（thread_struct结构有sp0，sp1变量，sp0保存内核栈栈底地址，sp保存栈顶地址）。
（3）B的内核态->B用户态
执行与(1)相反的过程，从内核栈中取出（1）中保存的用户栈信息，装载相应寄存器，切换到用户栈，内核栈信息不必保存，因为(2)中已保存了栈底地址，下次进入内核栈时直接将其加载到ESP寄存器中即可（将栈底地址作为栈顶使用）。这一过程书中后面的章节同样会有详细描述。
有关进程的内容远不止这些，例如，进程的创建与清除，进程队列，进程调度等，总之要理解linux内核的进程管理，必须将《深入理解linux内核》一书相关章节逐句逐句细细品读。