WhatsApp月活跃用户量达3.5亿 成功的原因很简单

这周对于短信息初创公司WhatsApp来说非常重要。根据最新数据显示，该公司目前每月的活跃用户数量达到了3.5亿，WhatsApp首席执行官Jan Koum本周日透露，他们的用户每天分享的照片数量超过4亿张。很明显，Jan Koum所说的照片数量是指用户发送的照片数量，而不是总照片接收量。在我们评估短消息发送时，这个概念很容易被混淆。对于一个短消息App应用而言，这是个不错的成绩，特别是当你对比一下其他服务上每日分享的照片数量时，
就会发现WhatsApp的表现还算不错。就在上个月，Snapchat透露其用户每日分享照片量约为3.5亿，截至九月，这一数字和Facebook分享照片数量一样多。显然，Snapchat拒绝马克扎克伯格10亿美元的收购是有原因的。Instagram每天照片分享的平均数量为5500万张，由于还没有其他短消息应用透露自己每日照片分享数量，因此笔者在此无法拿WhatsApp同类应用做比较。WhatsApp的增长速度飞快，今年4月份，他们已经拥有2亿月活跃用户，按照他们最近的发展速度，到今年年底，这一数字势必会翻一番。这一数字显示出WhatsApp拥有巨大的激活用户数，而且用户参与度也相当高。WhatsApp似乎正在赢取移动短消息服务这场战役。截至八月份，它最近的竞争对手---微信的月活跃用户量刚刚超过2.35亿，但这些用户大多数都来自中国本土。而WhatsApp其他的竞争对手即没有对外透露自己的月活跃用户量，也没有透露自己的注册用户数量。对此，Koum的回应非常有趣。他认为，直接的数字对比才是真正的较量。而WhatsApp的竞争对手之所以没有提供相关数据做对比，其实就是默认了WhatsApp在市场上的统治地位。e?e?g2013年五月1日，Koum在自己的Twitter上说，比较注册用户总量和活跃用户数，就像是拿法拉利250 GTO和滑板车座对比。不过，虽然其他竞争对手和WhatsApp之间的差距巨大，但也不能保证WhatsApp能在美国，以及西方和全世界的短消息市场上一直占据统治地位。人们厌倦WhatsApp了吗?WhatsApp的成功，可以归因于他们没有像其他App应用那样拥有过多的功能，极简是一方面，另一方面则是由于他们进入这个市场较早，有先入为主的优势。WhatsApp早在
2009年就推出了，其简单的设计，便捷的使用深受技术达人的欢迎。但是，随着其他应用新增了游戏，聊天表情，视频通话，以及其他功能，用户会不会寻求更多的沟通体验，从而放弃WhatsApp不加渲染的短信息用户体验呢?根据App应用分析公司Onavo(已被Facebook收购)的数据显示，WhatsApp的增长速度正在放缓，至少在美国市场和iOS平台上是这样的。BGR网站报道
如下：iPhone用户每月使用WhatsApp的数量已经连续三个月呈下降趋势，从五月份的9.25%，下降到八月份的7.97%。更令人惊讶的是，下降的速率似乎还在加剧。而与之成鲜明对比的则是Kik应用，其用户参与度从五月份的4.81%上升到了八月份的5.83%。另一个类似的应用Groupme，则是从2.45%上升到2.81%另一家App应用分析公司App Annie的数据显示，虽然在过去的几年里WhatsApp的排名一直很高，但是在过去的几个与时间中，却出现了摇摆不定的现象：首次下降发生在2013年圣诞节期间，但是最近的动荡则和以往不同。这可能是由于苹果公司改变了App Store的算法，但是还有一种可能，就是美国消费者对WhatsApp出现了“审美疲劳”。这一现象在英国，法国，德国，以及其他国家也如出一辙。是不是上述地区的用户选择了功能更多的短消息应用服务呢?还是WhatsApp达到饱和状态了?又或是竞争减缓了其增长速度?显然，答案众说纷纭。更新：WhatsApp目前已经实行了全新的iOS应用定价机制，该应用可以免费下载，前十二个月可免费使用，但之后每年需要支付0.99美元。WhatsApp这种改变主要也是为了应对最近App Store的变动。还有一个有趣的例子，那就是WhatsApp在西班牙展开的竞争。在西班牙，随着大规模市场营销之后，Line的下载量突破了1500万，虽然这一数字不小，但是WhatsApp还是占据了西班牙市场的领导位置，也还是当地最活跃的短消息应用。WhatsApp另外一个竞争对手微信也在西班牙大肆推广，他们邀请了巴塞罗那足球俱乐部的球星梅西拍摄了其最新广告。短消息应用平台化WhatsApp的商业模式从一开始设计时就非常简单直接：用户每年支付0.99美元就可以无限制使用。WhataApp没有任何使用限制，而且无广告，无营销内容，也没有游戏。我们不清楚WhataApp具体有多少注册用户，但是从它3亿活跃用户上来看，WhatsApp大约有5亿到10亿活跃付费用户。这是一个不小的数字，当然，如果你周围的朋友都使用WhatsApp，那么0.99美元并不算贵。但是，随着免费短消息应用的出现，WhatsApp的增长压力也会随之而来。这些免费短消息应用采用的是一种完全不同的商业模式：内容分销。Line就是一家使用这种模式的公司，它很典型：Line实际上是一个内容和通讯移动平台。同时，Line还是游戏和数字化内容的分销网络，而且他们还计划未来推出电子商务，音乐，以及其他服务。此外，Line还向企业收费，企业可以利用Line构建的网络向指定用户推送广告和市场营销信息。除了商业模式的不同，Line在用户体验上也比WhatsApp要好，他们提供了视频/音频通话服务，还有社交游戏/App，以及其他服务功能。Line每年的收入有超过5亿是基于其上一季的业务，其每季度业务增长率达到45%。这还不是全部，由于大规模的市场营销推广和雄厚的广告预算，Line还有超过30个社交游戏和社交应用服务。韩国的KaKao Talk和中国的微信，都是本土市场的霸主，他们都在寻求国际化发展。在美国市场，WhatsApp的竞争对手包括Tango，Kik，以及黑莓的BBM，这三家公司也拥有游戏和其他内容服务。在亚洲市场中，用户比较关注内容，举个例子，韩国社交网络“Web toons”在本土的规模甚至超过Facebook，而且亚洲这些短消息服务企业正在寻求在亚洲以外的市场扩张。现在问题是，其他地区的用户是否准备好接收新的服务呢?WhatsApp的取胜之匙是什么?有媒体表示，只有那些可以提供“更深入、更丰富用户体验”的公司或App应用才能在移动短信息市场中立于不败之地。如果仔细思索的话，这个问题是否意味着，极简主义能否战胜多媒体内容服务呢?如果以多媒体和内容为主导的短信息服务获胜，那么WhatsApp将会处于一个非常困难的位置。WhatsApp绝大部分竞争对手都专注于iOS和安卓这两大平台(也是开发人员使用最多的两大平台)，但是WhatsApp的用户群体似乎更多样。Koum本周表示，WhatsApp每周有25万注册用户，他们均使用诺基亚手机。这是个不小的数据，而且据称，每月WhatsApp来自诺基亚手机的新注册用户就超过750万。实际上，如果开发一个游戏和内容平台可以满足诺基亚Asha手机，或是塞班系统，甚至是黑莓系统，从技术上来说还是比较困难的。同样，开发能兼容Whindows Phone的游戏也不是那么简单。因此，我们不难看出，这就是为什么Koum和WhatsApp并不喜欢开发游戏和其他非短消息服务的原因所在。截至目前为止，WhatsApp这种极简短消息服务应用在西方市场还没有被抛弃，但是在亚洲市场，特别是有Line，微信，以及其他短消息服务的存在，尽管一般的移动用户至少会使用几个移动短消息应用，但是不可否认，WhatsApp会失去一些市场份额。不过，现在亚洲这些移动短消息服务应用都在寻求全球化扩张，而WhatsApp其他的竞争对手，比如Kik，Tango等等，都在专注开发自己的服务，那么现在就有一个问题，那就是，西方市场是否会坚守WhatsApp这种极简IM应用呢?