云计算、大数据和移动等技术的出现，给数据中心行业带来颠覆性影响。包括传统IDC厂商、传统IT厂商在内的各行业巨头都在谋求转型，以适应当前云技术的发展，提升自身竞争力。
近几年，融合基础架构成为数据中心建设领域应运而生的新事物。融合基础架构采用了搭积木的方式将数据中心关键基础设施整合到一个盒子或系统当中，并且进行统一管理。目前融合基础设施的市场规模正迅速增长，许多大的供应商和刚刚建立的小公司在不断争夺客户。据业内权威调查报告，目前至2016年，大多数企业IT将加大在融合基础设施方面的投入。
还记得老式数据中心的样子吗?一捆捆的各种通信电缆、各种互联的服务器、存储和网络设备，以及为了维持25度以下低温而产生巨大噪音的冷却系统。出现问题后管理员不得不进入让人难以忍受的机房，整理杂乱的设备，以便确定问题所在，耗时又耗费精力。但是现在，融合基础设施的出现让这些都成为过去时。
融合为数据中心提供了成本优势及灵活交付能力
采用融合基础设施可以帮助企业有效控制硬件成本。通常情况下，硬件设施成本占据了企业IT70%以上的预算。在传统方式下，IT组织通过巨资购置和维持大量的可用设施来保障系统的可用性，于是出现了所谓IT蔓延现象——其中一些设施基本上是闲置的。从IT业务实际需求来看，这种模式根本不具备成本效益。
另一方面，不管是在办公室办公，还是流行的移动办公，客户对IT服务的需求已经出现了急剧增加，这种情况下购买新硬件并不是那么方便的——毕竟这些硬件设施需要几天或者几个星期才能运过来，之后还要经过很长时间繁琐的配置与调试。而在融合基础设施中，所有硬件设备都已经就绪，只需要启动和分配就可以了。
融合基础设施将许多服务器、网络和存储组件集成到一起，采用统一的管理平台进行管理。在某种程度上，融合基础设施不仅仅是一套硬件平台，同时还是一套IT整体解决方案。
在这样的一套系统内，存储、服务器、网络、电源与冷却、安全控制等所有一切功能部件都集中形成一个资源池，一切资源在需要时都从资源池统一分配出去。管理平台是这套解决方案的根本，让所有部件一起运作，让资源能根据需要启用和分配。
这些融合基础设施产品实际上可以看做是一种平台即服务(PaaS)类型的云基础系统，所有硬件都被管理平台定义为服务。这一切能够使IT组织更加灵活快速地向商业用户交付产品。
戴尔最新融合基础架构产品PowerEdge FX2是在戴尔新一代PowerEdge服务器产品基础上研发而成，支持微软Azure服务，“IT部门在平衡创新与服务方面面临越来越大的挑战，他们需要更快、更高效地提供新的应用，同时还要超越业务部门对性能和数据越来越高的要求，”微软云计算与企业部门公司副总裁Bill Laing表示，“微软与戴尔密切合作，提供在新一代PowerEdge服务器上经过验证的解决方案，实现自助服务功能以及云计算承诺的所有好处和敏捷性，同时在服务提供商云和微软Azure上实现一致性和移动性。”
融合更容易实现虚拟化数据中心
在融合系统内，一切都被虚拟化。这意味着服务器虚拟化、存储虚拟化、网络虚拟化和I/O虚拟化同时实现，形成统一资源池，最终通过单一的集成管理接口，按需分配资源。虚拟化和硬件的紧密集成，使系统形成一个综合的功能体，系统内的部件已经很难被独立看待。
通常企业会将融合系统嵌入到现有基础架构当中，使得集成更加容易。可以将虚拟机迁移到整合之后的盒子当中，通过接口进行管理。产品可以和虚拟平台进行集成或者独立提供相关功能。许多整合产品都来自于现有的存储供应商，通常使用闪存存储来加快速度和提高性能表现。尽管听起来十分昂贵，但是融合可以减少对于私有存储区域网络(SAN)的需求。
你介意供应商锁定么
数据中心的整合活动仍在大规模进行着，一些供应商使用封装好的融合基础架构系统来提供集成更为紧密的融合产品。实际上，这样做就产生了“供应商锁定”这个概念。当你购买一个组件之后，也就意味着需要从这个供应商购买基础架构中的其他大部分组件。
上面一再提到，融合基础设施产品包括了统一的管理平台，这为数据中心管理带来了操作简单和无需管理的优势。对于一些IT部门来说，控制权的减少意味着管理员的工作量也随之减少，但是对于想要获得控制权限的系统工程师来说，“供应商锁定”成为有待解决的问题。
为了避免供应商锁定问题，IT组织可以遵循一定标准，通过整合来自不同厂商的设备自行搭建一套融合基础设施。但事实上，当前整个行业仍缺乏统一的标准，例如一旦将机架式服务器换成刀片服务器，与其相关联的存储和网络设备很难随之一并进行管理，因为刀片服务器厂商通常采取各自的技术，并无统一标准。
作者：何妍
来源：51CTO