多核芯片的丰富选择
以下是目前市场上可供选择或者即将推向市场的多核处理器快速一览：
--2006年底">英特尔公司推出了首款四核至强处理器。公司预测到年中四核处理器的数量超过100万片。这款处理器每个芯片上打包了两个英特尔双核处理器。
--AMD公司预计年中推出首款四核皓龙处理器。这款处理器将在一个芯片上搭载4个独立的核心。
--IBM公司自2005年就推出了四核Power处理器。与英特尔类似，他们的芯片也使用的是双核封装的模式。
--SUN公司在2005年底推出了Sparc Niagara。这款芯片有8个核心，每个核心能执行4个独立线程。到年中，SUN公司承诺推出Niagara 2，同样沿袭8核心设计，每个核心能执行8个线程。16核心的Sparc-based Rock处理器有望在2008年中推出。
--Azul Systems在2005年推出了24核Vega处理器。公司还宣布了Vega 2 48核心处理器计划。
四核服务器尽管经历了34年之久但终究取得了商业上的成功，正如大家所言，多核服务器的革新还只是刚刚开始。
Insight 64的分析师内森.博科伍德表示，随着二十一世纪的第一个十年逐渐走向尾声，X86服务器每个芯片上的核心数量增至8核甚至16核。原因很简单：增加核心的数量是提高性能的最快方式。
博科伍德介绍说，改进内存技术能将系统性能提高5%到10%，升级处理器体系架构可能还能为系统性能带来10%的提升。而将处理器核心的分布密度翻倍则能将系统性能立即提高50%甚至更多。
"与性能提升的水平相比，我们可以将英特尔推出的四核处理器与奔腾系列处理器来对比。英特尔的奔腾3发展到奔腾4，尽管奔腾4采用了全新的微体系架构，但系统性能也仅提高了20%左右"博科伍德解释说。而与此相对比的是，英特尔公司的四核至强处理器有望将系统性能提高40%甚至更高。
看起来我们可以大胆的预测未来的主流服务器每隔两年核心数量就会翻倍将达到收益递减。2009年的8核设计，2011年的16核设计到2013年的32核设计是否将按照这个发展轨迹来提升处理器性能还是个未知数，多数观察家对这个观点都持赞成态度。
Gartner咨询公司的分析师马丁.雷诺兹表示"还有更多的工作要做，核心的数量越多，你要承担的任务就越重"。
博科伍德认为，多核的时代还处在最初期的阶段"我们还没有碰到真正的难题"。
也就是说芯片行业对于未来的发展方向还没有明确的意见。英特尔和AMD两家芯片巨头都在采取不同的方式来进行四核处理器的设计。也有分析师认为，AMD公司在多核市场上最终还是会采取与英特尔类似的方式来实现对英特尔的赶超。
早期的多核用户
金融服务公司CitiStreet是率先配置Vega 2处理器为基础的Azul Compute Appliance服务器的企业之一。CitiStreet公司共有7台服务器，每台服务器都搭载了两个48核处理器。这些系统被全面应用于所有的生产线，灾难恢复和测试环境。
CitiStreet公司的首席信息官Barry Strasnick表示，服务器帮助他的公司来快速扩展基础架构来满足高速增长的业务需求，这些服务器比起他们之前使用的四核至强服务器性能提高了100%。
Strasnick称"我们经历的成本节约型增长管理对传统服务器交付的可扩展性和性能有更高要求"。
网络和电子邮件托管提供商Concentric Systems Inc.在去年底将过去的单核Sparc处理器为基础的服务器更换为SUN公司的Niagara服务器。公司总裁芭芭拉.布莱曼表示，公司已经用新的服务器对8台陈旧的服务器进行了更新换代。
"我们总在寻求少投入多产出的更好方法，新的服务器能帮助我们降低能耗。同样的物理服务器数量下，系统的处理能力却得到了提升，能耗也具备巨大的优势"。
迄今为止，Concentric公司已经配置了9台Sun Fire T2000和T1000 Niagara 服务器。公司还计划再增加5台服务器，他们希望在搭载Niagara 2处理器的服务器出炉之后，服务器性能能够得到更进一步的提升。
Charlotte Observer的IT基础架构经理Geoff Shorter希望在今年底四核至强处理器推出之际，他们能配置新的四核服务器，让系统虚拟化性能得到大幅提升。
他们的报纸已经开始将某些关键任务应用软件向四核至强服务器的虚拟化环境中迁移。通过这种方式Shorter能够在每个处理器上运行7到12个虚拟机。他认为他能在四核服务器上实现每个处理器运行15到30个虚拟机。
他表示"与花费50,000购买10台服务器相比，如果你在一个硬件节点上运行10个虚拟机，可能只需要花费12,000美元"。