近期，有个别网民在互联网上特别是微博中编造、传播所谓“军车进京、北京出事”等谣言，产生了恶劣的社会影响。北京市公安机关迅速展开调查，依据有关法律法规，对在网上编造谣言的李某、唐某等6人依法予以拘留，对在网上传播相关谣言的其他人员进行了教育训诫。相关人员对编造、传播谣言的行为供认不讳，对自己的行为表示悔过，并作出检讨。(3月30日《新华网》)
由于网络媒体的传播特性，这种多样化、迅捷化、大众化的信息交流方式，以及相对隐秘的表达途径，让一些“小道消息”或谣言，甚至诽谤攻击有机可乘。遭遇抵制的不良信息，往往会用“言论自由”做狡辩，把“言论自由”当做散布谣言或用诽谤进行人身攻击的挡箭牌。其实，这种伎俩是十分荒唐的。最简单的道理是，如果自由失去边界，就谁都没有真正的自由。所以，我国宪法也明确规定，公民的言论自由应该在法律规定的范围内行使：不得利用言论自由煽动群众反对政府，危害国家和社会安宁；不得利用言论自由对他人的人格尊严进行侮辱诽谤。
如果把“言论自由”理解为想说什么就说什么，反而减低了“言论自由”的内涵，倒是在外延上让言论失去边界。而不受任何限制的言论自由，实际上根本无法保障真正的言论自由。因此，言论自由不应当理解为绝对自由，而是一种在规矩下的自由。用一句简单的话归纳就是，你的自由不能影响别人的自由。
用“言论自由”为谣言或诽谤辩护，是一种拙劣的偷换概念手段。“文革”期间，一些造反派经常运用伟人的语录“人民群众是真正的英雄”，对着所谓的“走资派”耀武扬威。理由是毛主席说的，他们就是“真正的英雄”。这就是典型的偷换概念。如今，有些人利用网络的便捷和广泛的传播途径，又具备相对的隐秘性，无事生非甚至造谣惑众。一旦受到限制或打击，就抬出“言论自由”当做挡箭牌。那么，笔者不禁想问，这些高举“言论自由”大旗的胡言乱语者，你是不是想真正享受言论自由给予的民主权利？但滥用这种民主权利的后果，就是谁都没有真正的自由。
因此，法律必须对言论自由作出限制。对言论自由的限制也可以说是对权力和权利的限制，而权利和权力的特征本质都可以归结为“利益”。对利益的追求是每个心智正常的人的合理且正当的诉求，但是，并不是每个人都可以恰如其分地掌握好自己追求的界限，而言论自由也必然会遭受到诸如此类的滥用：为了追求自己的利益而对他人进行诽谤、侮蔑、陷害，为了达到自己不可告人的目的而广散谣言引起社会的不稳定，等等。因此，对言论自由的限制就成为制约这些不安分因素的有效手段，不安分因素乃是谣言、诽谤、恶意攻击触及自由言论之底线。
近日，一些不法分子在互联网上无端编造、恶意传播所谓“军车进京、北京出事”等谣言。少数网站违反国家相关法律法规，疏于管理，致使网上谣言传播，造成恶劣社会影响。如果将这种无端编造、恶意传播谣言的违法行为视作“言论自由”而不加以抵制和惩处，其造成的恶劣社会影响，将严重损害国家和人民的利益。
言论自由赋予公民的民主权利，和法律对言论自由的底线限制，在目标上是一致的。《公民权利与政治权利公约》第19条确定了言论自由与保证国家、社会和其他公民利益的基本原则。法律对言论自由的限制是，一不得侵犯他人的权利与名誉，二不得危害国家安全或公共秩序、卫生或道德。那么，法律对言论自由的限制，是为了保证国家、社会和其他公民的利益，也是对所有公民行使“言论自由”民主权利的切实保障。