自2001年起，联合国教科文组织正式启用“Free and Open Source Software”（简称“FOSS”）官方术语，在观念上前进了一大步，避开了一些哲学争执。“FOSS”的中译文是“自由及开源软件”。我们认为，“FOSS”术语的启用是科学的、准确的、令人不致发生误解。实际上，“开源”（Open Source）一词，在中国的实际使用情况相当混乱，往往被某些商业化操作所利用。
&">nbsp; Ubuntu软件包是一种真正的FOSS，而某些Linux发行版就不是FOSS。这是明显的事实。显然，FOSS与OSS是有点区别的。这里不必细说。使用FOSS术语，就不会口出“开源”，而言之非也。为什么有些人不喜欢FOSS？因为，FOSS中的字母“F”，使他们深感头疼。
Ubuntu奠基人Mark Shuttleworth就喜欢使用FOSS的说法。今年2月份，Mark先生访问菲律宾，作为推进FOSS的亚洲之行的一部分。Marh先生说，根据他对许多国家的访问经验，在吸收FOSS过程中，各国政府和私有行业所扮演的角色是不相同的。比如，在澳大利亚，FOSS的利用完全是由私有企业主导；而在印度，政府发挥更大的作用；在印度尼西亚，他们加强FOSS的使用动力出自无力支付微软的软件使用许可费用；在新加坡，许多人支付软件使用许可费并不成什么问题，因而，FOSS的使用不是很普遍。
自由和开源是整个事情中一个很有意思并且相当重要，但却不是根本的部分。但是对于一些人看来，不过对于开源软件和专有软件之间的区别这个问题，对一些人来说实在是有些太宽泛而难以理解的。
我已经举了一些例子，人们认为他们有权要求技术支持和他们的东西。但是事实并不是这样。
微软的使命是“A computer on every desktop（让每个桌面上都有电脑）”——他们没有说出口的是每台电脑都运行着 Windows 。微软和苹果公司都销售操作系统，都尽他们最大的努力来保证尽可能多的人使用他们的产品：他们是来做生意，要赚钱的。
然而看看FOSS，直至今天，几乎完全是非商业性质的。
当你发电子邮件告诉我，Red Hat、Suse、Linspire ……是的，我知道他们在“销售” Linux。我知道他们都希望 Linux 被广泛的采用，特别是他们自己的版本。但是不要混淆提供商和制造商。Linux 内核不是被某个公司制造，不是由靠它获利的人来维护它。GNU 软件不是被某个公司制造，同样也不是由靠它们获利的人来维护。X11 视窗系统……好，当前最流行的实现方案是 xorg，“.org”的名字应该能告诉你想知道的（注：.org为非盈利组织）。桌面软件：好的。你提出一个例子，比如 KDE ，由于其基于的 Qt 是商业化的。（译者注：现在 Qt 已经不是商业化的了，是双重授权）。但是 Gnome、Fluxbox、Enlightenment 等等，都是非盈利的。确实有人销售 Linux，但是那只是极少数。
私有软件最终用户数量的增加可以直接变为制作公司的直接经济效益。对于 FOSS来说，并不是这样，使用人数的增加并不会产生直接的收益。非直接收益当然是有的：个人的自豪，更多发现 Bug（错误）的机会，更多可能得吸引新的开发者，可能有机会得到个好的工作，等等。
但是 Linus Torvalds（ Linux 的创始人）并没有因 Linux 用户的增加而赚钱。Richard Stallman（ GNU 创始人）也没有从 GNU 用户的增长中获利。所有运行 OpenBSD 和 OpenSSH 的服务器也没有放一分钱到 OpenBSD 项目的口袋中去。因此我们来到了在 Linux 和新用户之间最大的问题：
他们发现，他们不是 Linux 制造商请来的。
来到 Linux 之前，这些新用户使用的操作系统当中，最终用户的需求至高无上的，并且“用户友好性”和“以用户为中心” 被认为是第一位的。他们突然发现他们自己将要使用的操作系统仍然依赖于“man”文档、命令行、手动编辑的配置文件和 Google。而且当他们抱怨时，还没得到全方位的服务，也没得到什么承诺：被直接拒之门外。
当然是有些夸张了。但是确实，很多人像这样，以自己熟悉的方式来试着尝试 Linux，却遭到了失败。
从另一方面来说，FOSS 事实上是一种非常自私的发展方法：人们想工作的时候才工作，并且只做他们想做的工作。大部分人都不认为让 Linux 增加一些对没有经验的用户的吸引力有任何的必要：Linux 已经能做他们（设计者）想要它做的事情了，别人如果用不来，他们为何要在意呢？
FOSS 和 Internet 自身有很多相似的地方：你不需要付钱给一个网页（软件）的作者，就可以去下载和阅读（安装）它。对于已经有了宽带网（知道如何使用软件）的人们来说，全民安宽带（用户友好的界面）没什么吸引力。博客主人（软件开发者）不需要很多的读者（用户）来作为动力以继续写博客（编写软件）。 确实有许多人从中赚到许多钱，但不是靠通常的大多数生意的规矩：“这是我的，如果你想要，请付钱”；它是靠提供技术支持（电子商务）的服务来赚钱。
Linux 对市场份额不感兴趣。Linux 也没有客户。Linux 没有股东，也没有盈利的责任。Linux 不是为了赚钱而创造的。Linux 的目标不是成为地球上最流行和最普及的操作系统。
Linux 社区想要的是一种真正品质优良、充满特色、自由的操作系统。如果这使 Linux 最终成为一种非常流行的操作系统，那么非常好。如果这使 Linux 最终拥有直观的、用户友好的界面，那么也非常好。如果这使 Linux 最终成为一个数十亿美元的产业，那也非常好。
这仅仅是很好，但不是重点。重点是，让 Linux 成为社区能力范围之内的最好的操作系统。不是为了别人：为了社区自己。如此普遍关于“除非 Linux 如此这样，否则永远不会占领桌面”的威胁论是不恰当的：Linux 社区没有尝试占领桌面。他们完全不关心它是否能够好到进驻你这个新用户的桌面上，只要在他们自己的桌面上运行的够好就行了。 高呼憎恨微软的人，深度Linux 的狂热者，靠FOSS赚钱的人或许会在这里站出来说两句，但他们仍然只是少数。
这就是 Linux 社区的目标：一种能够被任何想要它的人安装的操作系统。所以如果你在考虑转向 Linux。首先，问你自己，什么是你真正想要的。
如果你想要一种操作系统，就像一辆汽车，没有雇来的司机，给你把钥匙，让你自己做在驾驶员的位置上，并且希望你知道该做什么：用 Linux吧。你得花些时间去学习如何使用它，但是一旦你学会了，你将拥有一个让人着迷的操作系统。
如果你只是想要没有恶意软件和安全问题的 Windows：阅读一些安全方面的资料，安装好的防火墙，恶意软件检测工具和杀毒软件；用一个更安全的浏览器替换 IE ；保持安装最新的安全更新。有人（包括我自己）使用 Windows 从 3.1 到 XP，从来不曾被病毒或者恶意软件感染，你也能做到。不要用 Linux，它不会成为你想要它的那个样子。
如果你想要一种基于 Unix 的操作系统的安全性和性能，以及客户至上和世界著名的界面：购买苹果公司的 Mac 电脑。Mac OS X是不错的。但是不要用 Linux：它不会做你想要它做的。（译者注：目前 Linux 上的 Compiz 已经成为最花哨的窗口管理器了。）
问题不仅仅是“为什么我想要 Linux？”。还有“为什么 Linux 想要我？”