最近大家经常怀念乔布斯，以及把现在的苹果公司和他在世时比较。想想大概有两个原因，首先是对iPhone5的不满让大批果粉呼唤乔布斯时代颠覆性创新的流失;其次有可能是老人家的忌日快到了，更让大家留恋这么一位不世出的人物。个人感觉，人们感慨的可能不仅是失去乔布斯，而是这种未知感与秘密的逐渐减少，以及平庸的逐渐蔓延。的确，能发现秘密的人是非常少的，本文也想讨论一个比较冷门的话题，那就是秘密与未知。是否一切大事都已经被做完，创业者只能关注垂直市场或者互相抄抄? 又是否还有许多未知领域值得探索，该向何方寻找未来的引爆点?
未知的没落
对于那些自称了解未知的事情的人，人们对这种人有着一个专门的称谓：先知。所有已知的文明都有过先知，不管是以赛亚，还是穆罕默德，不过他们大多来自古代，或者是科技不甚发达的时代。而近现代以后，这个概念大为褪色了，大家几乎不会再相信有什么人有能力去了解未知的事情或者未来。在科技领域，上一个被大家当作类似是先知的人是乔布斯，然而大家对于这样的人的感情是复杂的。不喜欢的人觉得他是在欺骗，喜欢的人则会把他神化，觉得他做的一切事情都是“神祇”，学不来，两者之间基本上没有中间地带。在乔以后，不少人认为苹果变平庸了，变得没有惊喜，和别人一样了。这是潜台词，深层意思是，先知不在了，秘密也不再有了。
我曾经不止一次身边的人们抱怨过想寻找真正的创新是多么难。尤其在于，只要某件事情成为一个真理，或者说获得成功，后知后觉的人们就会趋之若鹜，而不是反过来，可是到了这个时候再做同一件事情已经是让人生厌了。比如说，Paul Graham曾经说过，instagram火了以后，下一届YC的公司中准会出现上千个模仿它的产品，而这些公司毫无疑问都是要被筛掉的，因为它们没有意义也没有价值。
具体的讲，我们说的秘密指的是那些比较少有人关注然而又重要的领域。第二点非常关键，即某事必须是重要的，然而有没有多少人在关注的。比如说亚马逊雨林里的一些与世隔绝的部落，的确是知道的人不多，但也许他们也确实不太重要，所以说这个就不能叫秘密。
从地理发现说起
人们是从什么时候开始相信没有什么重要的秘密存在了呢? 这一切观点也许是从地理探索的完结开始的。时至今日，世界地图上基本上没有什么区域是真正空白的了，而假如一个人在18 世纪长大，世界上还有很多地方完全没有被探索。十九世纪曾是科幻小说的黄金时代 ，一个人从小就会听很多浪漫刺激的探险故事和传说，不管是海底两万里还是火地岛奇遇，如果他愿意，还可以去做一个探险家。不过，假如咱问一个现在的小孩子长大以后想做什么，几乎没有人会说要当探险家 – 不光中国不可能，全世界任何地方都不大可能。因为现在你基本上没办法当一个探险家了，那些活儿都被干完了。
很有意思的是，海洋到现在为止可能是唯一一个没怎么被太探索过的领域。世界的72%面积被海水覆盖，而90%的可栖息海洋则是深海 – 到现在全人类在那里的探险时间加起来不超过200小时，在地理上讲，这是最后的处女地带了。然而，想想看，也许人们的缺乏兴趣是有原因的。深海并没有什么特别有意思的东西，而且它也不像探索新大陆那样听起来有魔力。跟这个同理，知识的未知边界也在消亡，所以人们对新而且有意思的东西越来越悲观了。月球已经上过了，火星很多人觉得不可能去。至于物理和化学这些学科，可以探索吗? 悬，元素周期表看起来就是那样了，没啥再可发现的。
当然，我们对世界形成的一切无奈或者是满足的感觉，以前的人们都曾有过。开尔文勋爵在1900年时向全世界宣告说，物理学的大厦已经建成，后来的科学家们只要做些修修补补的工作就行了;大概是同一年美国的专利局局长也说，所有能发明的东西都被发明了。我们都知道这些说法是错的，而且大错特错，这一切都说明，也许最大的秘密就是：还有很多的秘密没有被发现。找不着容易的答案并不代表答案本身不存在 – 秘密是存在的，寻找它们既不简单但也不是不可能，只是很困难。
寻找秘密的方法
既然我们已经承认了，重要的秘密是存在的，而且是广泛存在的，下一个问题就是，我们应该问些怎样的问题来找到他们?
以前参加一个创业竞赛填表的时候曾经看到过这样一个问题，个人认为很有意思。这个问题是：“有没有这样一件事，你觉得他是真理，但是别人都觉得他是错的?”如果你觉得你对这个问题能想出一个好的答案，那有可能你就找到了一个秘密，因为秘密是比较反传统的、而且是不太受大多数人欢迎的真相。
咱们可以用公司的角度把这个问题重新表达一下，那这个问题就是：有什么伟大公司是别人没有在做的?假如你想不出好的答案，那可能就不应该去创业。比较这两个角度，只要世界上还剩下多少秘密，就有多少伟大的公司还没有被创立。简单的真相是已经被接受的常理，所有人都知道它;然后另外一端是那些基本上不可能搞明白的东西。比如说，物理学上的超弦理论，这个你基本上没办法用实验去验证它。这就不是秘密了，这是“谜”。所以大家还要注意不要钻牛角尖，分辨出哪些事情是很难，但是可以去做但是有潜在回报;而哪些事情则是肯定失败。
一个可以用来做参考的思考出发点是：来想一个一般大学里没有的专业。比如说，物理是一个所有真正的大学都有的真正的专业，所以咱们可以暂时不用考虑它。而物理的反面是什么呢? 随便举个例子说，有可能是营养学，很多一般大学没有营养学专业，这也许表明你可以从里面发现点东西?
