你想知道Facebook现在正把最大的赌注下在什么地方吗?来看看它的应用中心(App Center)吧。对于Facebook来说，这是个史无前例的举措。当你没有登录Facebook时，它的主页上就会出现它内部应用目录的广告。
Facebook为什么要这样做?根据一个知名Facebook评论家的说法，公司中一个高管说，社交网络能通过收集安装应用的人数在一年内赚到10亿美元。
这个应用中心并不是个应用商店，Facebook也不是像苹果和谷歌那样在卖应用。从本质上来说，它充当的是个守门员的角色，哪个应用开发商想让他的应用火爆起来就可以来找Facebook。
Facebook已经把应用中心放在了社交网络的新闻种子(social network’s News Feed )和移动应用的醒目位置。
所有的这些推广设施似乎奏效了。在最近的欧洲的游戏产业大会上，Facebook的代言人宣称，在过去的几个月里，有超过1.5亿人在使用应用中心。
这个应用中心能让我们更容易地找到与Facebook相关的应用并安装它们，尤其是在移动设备上。它成功地使得Facebook之前的应用清单上140%的应用都被安装上了，而且用户们还积极地使用这些应用。应用中心的使用者们比其他使用者们有35%的可能在他们安装完应用的当天就去使用它们，而不是把下载下来的应用束之高阁，仅仅作为一个摆设。这对希望活跃用户多多益善的开发商来说是至关重要的。
另外，据七月份的数据统计，Facebook成功地把使用者们送到苹果应用商店和Google Play 的市场中的次数达到了1.7亿次。这些访问量既归功于应用中心，同时当Facebook用户用一款应用来发布并更新他们的资料时Facebook上出现的相关链接也功不可没。
现在，Facebook关心的是它引导了多少流量去了应用商店，以及它促成了多少次应用的下载。同时它还在不动声色地从这些被安装的应用中寻求赚钱之道。比如说，Facebook正在推行一个计划：向开发商收取Facebook为了让用户们安装这些应用而给它们设计的广告的费用，开发商将为每次广告点击带来的应用安装付费。这与Facebook其它的广告业务是不一样的，那些广告业务都是基于有多少人点击了广告来收费。
这些广告可能会借鉴众所周知的Sponsored Stories的模式——它是Facebook用的最多的一种广告格式，出现在用户新闻种子的顶端。这些广告也可能会出现在应用中心的推广中。Facebook正在对大量的广告推行方法进行实验。
从潜在的价值来看，这项业务利润可观。而且Facebook并不是唯一在寻找所谓的appvertising市场(这个新创的单词把应用(app)和广告(advertising )结合到一块，表示应用广告)。例如，Twitter也在促进移动应用的安装上开足了马力，像把基于用户的智能手机操作系统的广告作为目标——一个安卓用户不会对一款只能在苹果的iOS中使用的应用感兴趣的。
我们曾与一些在广告领域内的专家对话过，他们说，典型的情况是，开发商会为一款被安装上的应用付费1美元到3美元。
那么我们怎么知道Facebook的应用安装业务将得到那么大的利润呢?
这样说可能不足为信，但是当一名被激怒了的开发商Dalton Caldwell 控告Facebook的高管排挤他的初创公司时，他确实留下了一个很有趣的线索(黑体强调的那部分)：
奇怪的是，你们的“平台开发者关系(platform developer relations)”经理没有试图保卫我的位置，而据他解释他最近正在被授予应用中心的所有权，而那个玩意是因为一些他们正在建设的新的广告单元，他声称他现在负责的是一个一年超过10亿美元的广告收益。
虽然我们并不清楚 Caldwell指的是哪个经理，但是基于他给的题目，很可能是 Doug Purdy，他是一个在六月推出了应用中心的经理。Facebook对 Caldwell’的言论未予以评论。
我们可以来稍微考证一下 Caldwell所提到的那个数字：
首先假设Facebook的访问者只有一半被引导去了苹果和谷歌的应用商店，并且最终下载了那些应用。也就是说，一个月会有8500万的下载量。8500万下载量乘以12个月份再乘以1美元——这是之前提到的广告领域的专家所同意的最少的应用广告收费。结果呢?你可以自己算一算。确实是10亿美元。
Facebook面临的挑战是双重的：它得持续地说服用户们下载新应用，同时它还得说服开发商们，让他们相信这些用户的注意力是值得为之付费的。而如果Facebook能妥善地解决这两个问题的话，这无疑是相当大的机遇——它可以充分利用Facebook在电脑桌面客户端上的力量，并将这个力量转移到移动世界中去。
而所有的这一切都将由应用中心开始。
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