商刊：雅虎放弃搜索业务电子邮件挑大梁

北京时间8月25日《商业周刊》文章指出，雅虎希望可以利用网络电子邮件服务将用户吸引回来，它正在针对社交网络新时代完善其雅虎邮件服务。　　雅虎或许已经在搜索领域认输投降了，但是它打算加强原本就领先于搜索巨人谷歌的另一项技术，即免费的网络电子邮件服务。　　雅虎在8月24日在加利福尼亚州Sunnyvale市总部举行的一次新闻发布会上宣布了雅虎邮件服务的新设计。完善后的电子邮件服务允许用户将邮箱与其他的网络服务合并起来，这样用户们就可以在电子邮件环境下利用Evite发出邀请或利用Xoopit组织照片。　　升级后的电子邮件网站还增加了一些社交网络功能，比如Twitter帐户状态更新等等。目前只有美国用户可以使用这些功能，预计雅虎会在未来几周内面向全球用户推出这些功能。雅虎的目的是让用户们回到雅虎服务中来，因为他们需要经常检查是否接到新邮件。　　在过去的十年时间里，网络邮件服务一直是吸引无数用户返回雅虎的重要因素。最近这次升级说明了雅虎打算巩固自己在美国网络邮件服务市场上的领先地位，增强消费者与雅虎之间的联系。 虽然微软和谷歌似乎都专注于将电子邮件用户吸引到盈利能力更强的搜索引擎业务，但是雅虎高管称，电子邮件本身就是一项可盈利的业务。　　雅虎邮件的增强同时也是雅虎证明其技术实力的好机会，因为许多人认为雅虎主要是一家媒体公司。　　自从雅虎在7月份同微软签订搜索合作协议之后，它实际上就等于放弃了网络搜索业务。雅虎表示，那项交易将雅虎的许多资源释放出来，让它有更多的资源去开发其他产品，比如电子邮件。 雅虎应用程序业务高级副总裁Bryan Lamkin表示：“与微软达成搜索合作交易之后，我们就有更多的资源来开发其他产品，公司将以更快的速度去开发新产品，电子邮件就是其中的一项重要业务。”　　雅虎的电子邮件服务本身的盈利能力似乎很有限。电子邮件网站上放置的显示广告的表现一般都比不上合作伙伴。 在大多数情况下，广告并不会引发开发和运营免费电子邮件服务的高成本，雅虎还推出了无广告的邮件服务，每年收费为20美元。但是Radicati Group的总裁兼首席执行官Sara Radicati表示：“无广告的邮件服务几乎没有人使用。”　　电子邮件服务对雅虎、谷歌和微软的最大贡献就是将流量引到网络搜索和新闻等利润较高的网页上去。Cowen &Co.的分析师Jim Friedland认为：“人们每天都会检查好几遍邮箱，这样他们就需要不断访问对应的门户网站以及使用网站上的其他服务。”　　微软Windows Live业务部总经理Brian Hall表示：“作为一项独立业务，电子邮件本身并不是一项大业务。它的边际成本很高。 虽然从广告的角度来看，你可以做些有趣的事情，但是它绝对不会给你带来较高的利润。”　　到目前为止，雅虎电子邮件的美国用户数量仍是最多的。雅虎邮件在7月份的访问用户数量达到8720万人，
同比增长了22％。 微软Windows Live Hotmail的访问用户数量为4590万人，同比增长3％。自从2004年推出以来，Gmail的用户数量的平均年增长率在50％左右，据市场调查机构comScore称，Gmail现在拥有2530万美国用户。　　分析师们认为，雅虎在电子邮件市场的领先地位已经受到谷歌创新产品的威胁。去年，谷歌平均每周都会推出Gmail的一项新功能。　　谷歌的电子邮件服务还有175万企业用户，它还为数千所大学免费提供了企业级Gmail服务。　　Gmail的其中一项主要任务是吸引更多用户使用其搜索引擎，这也曾经是雅虎邮件最主要的任务。　　微软的Hall表示，电子邮件将推动公司最新搜索引擎必应的增长。据comScore发布的数据显示，有51％的Hotmail用户是用必应搜索的。 Hall认为这与Hotmail的新功能有关，比如在新信息边上的广告位显示一个侧边条，询问用户是否想快速给信息加上诸如电影播放时间、视频和必应搜索发现的企业列表等信息。　　雅虎称，它的电子邮件服务是自给自足的。虽然Lamkin没有透露电子邮件业务的收益数据或举出实际证据，但他表示：“我们有理由相信，我们是盈利能力最强的网络电子邮件公司。” 谷歌和微软均为透露自己的电子邮件业务是盈利还是亏损的。　　雅虎电子邮件的新外观在设计时还考虑到让用户不断访问雅虎其他网站的因素。用户无需访问社交网站就可以获知好友动态和照片资源。　　此外，雅虎邮件还增加了一项新功能，可以让用户不必通过搜索的方式去寻找电子邮件中的照片和链接，那项新功能可能跟雅虎在7月份收购的Xoopit有关。　　分析师Radicati认为，雅虎必须加大对电子邮件业务的投资，以便可以将用户牢牢抓在手里。他说：“既然已经放弃了搜索业务，那么电子邮件业务就变得更加重要了。”　　(责任编辑：木杉)　　作者：子聪