中国三大电信运营商的2012年上半年财报已经全部公布，其结果并没有出乎分析人士的预料——联通继续垫底，其净利润还不如中国移动的尾数（中国移动：1259亿元，中国联通：42.1亿元），在3G时代，联通在掌握了最成熟，优势最大的WCDMA网络的同时，为什么仍然无法挽回颓势？这恐怕要从对手的竞争以及联通自身的市场策略说起。
基站投资加大 投资和回报不成正比
尽管WCDMA是最成熟的3G网络，但“公平”的工信部并没有让联通占尽天时地利人和，在中国运营的WCDMA网络基于2100MHz左右频段，这种高频段的网络有一个致命的问题，那就是信号穿透能力比较低下，而电信和移动3G所分配的频段较低，所以联通在建设基站时，需要比电信和移动更大的投入，才能保证国内WCDMA的网络信号给人感觉不太差。
实际上联通的3G基站建设已经花费巨大，可用户仍然会感觉网络信号较差而不敢换用联通3G。所以联通投入虽大，却没有得到相应的回报，这是其财报一直不好看的一个重要原因。
核心用户让其网络不堪重负 却又无法降价
人人都知道WCDMA是目前最好的3G技术，而且联通的3G使用率可以说远远超过中国移动和中国电信。表面上看，中国移动的3G用户无论绝对数还是增长速度要多于联通，中国电信也和联通差距也不大，但实际上，真正经常使用3G的用户，以中国联通占绝大多数。
中国移动的G3手机，销量惨淡，而且大多为中低端机型，这部分机型的所有者根本不会经常使用3G网络，而高端方面，中国移动虽然有一些TD高端手机销售给了高端商务人士，但这部分人士虽然资金不是问题，可大多繁忙而且不太会使用移动互联网，所以中国移动也无法指望这部分人士使用多少3G网络。
而中国电信的情况也不容乐观，除了部分有需求的3G用户以外，电信的3G用户很多是办宽带时强制加给用户的，这些用户也不可能成为3G网络的忠实用户，他们对语言通话有较高要求，但对3G时代真正高速网络却并不感冒。而联通的WCDMA网络所支持的手机型号远远大于移动和电信能用的机型总和，真正愿意使用3G的用户，大多数会选择中国联通。
但问题也同样是这些用户带来的，尽管联通HSPA+的带宽非常高，目前最高可以达到20Mbps左右，远胜移动和电信的网络标准，可这只是终端到基站的标准，而基站本身的带宽和普通有线网络一样，是有限的，所以只要同时使用3G用户的人数太多，就会导致该区域的网速变得异常缓慢，给用户造成差劲拙劣的用户体验。
这就是联通一直无法开放价格更低的套餐的重要原因——活跃用户太多，总体资源有限。另一方面，联通的网速较快和可选择机型更多的优势让人们愿意使用联通3G，这些用户对流量的要求很高，而如果联通的流量资费降价，势必造成网络更加拥堵，而且联通也必须加大基站以及网络建设投入。
这也直接导致联通的收入进一步减少，所以我们看到现在的联通处于一个两难的境地，尽管降价会迅速提升用户数量，但却无法让收入和利润提高。联通的3G标准资费目前已经出台了3年左右的时间，但除了一些地方性的降价措施以外，这套3G标准并没有太大变化。从这里也可以看出，联通的财报为什么难看的原因。
自身管理不足 导致业务发展停滞
前面说的两个大问题，其关键是一个平衡问题，并非不能解决，主要是看管理水平。在三大运营商中，中国联通的管理水平垫底。从终端用户的调查来看，中国联通的满意率是最低的，经常出现恶意竞争，地方违规操作等问题。而真正的新用户战场——大学新生市场方面，中国联通的竞争力显得十分弱势，这也和中国移动和中国电信的管理水平更高息息相关，联通不是不知道大学新生的重要性，但自身管理的缺位让中国联通心有余而力不足。
同时，在补贴iPhone等王牌机型时，联通下了很大的力气和资源，同时投入了很多资金来保证这些机型优势，这也给联通的利润造成了很不好的影响。而且联通机型优势目前也有减弱的趋势，特别是iPhone 5（未定名）可能给市场增加一定的变数，从目前的情况来看，iPhone 5肯定会有电信版本，有消息指出，TD网络也在iPhone 5的支持范围内，由此可见，iPhone 5发布以后，中国移动将会获得很大优势，此消彼长，联通的机型优势将会进一步削弱。
可以预见的是，3G时代并不会持续太久，中国移动和联通的策略是把主要目标放在4G身上，而中国联通的网络优势可能在4G时代会大为减弱，所以中国联通必须在3G时代获得更多的用户和利润，以求有足够的资金和用户群备战4G，可惜从目前联通那利润垫底的财报来看，形势不容乐观。（科幻星系/文）
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