在去年10月份的时候，移动应用数据分析公司Flurry公布了一张各种app的“用户忠诚度”，该图有两个维度，竖向的为使用频率（每周的打开次数），横向的为用户保有这个app的时间（超过90天的比率）。如下图：
（引用地址：http://blog.flurry.com/bid/90743/App-Engagement-The-Matrix-Reloaded）
在右上的第一象限中（即频率又高持有时间又长），只有两种app位列其中，其一为通讯应用，其二为新闻类应用。后者虽然没有前者使用频率那么高——每周只有五次，但数字显示，有一半的用户会将一款新闻类应用持有90天以上（如果把持有时间缩减为30天，新闻类会高达73%，与天气预报类并列前茅）。这似乎对于很多做新闻客户端的是一个好消息：看，用户有多忠诚！
不得不要说的是，现实可能没有那么美好。因为这里所谓的“新闻客户端”定义是比较含糊的。至少存在两种分类：1、渠道类的客户端，比如flippboard，2、单个媒体的客户端，比如死掉的iDaily。后者的所谓“忠诚度”可能真没那么高。
来说说第二种客户端，为叙述方便，我称之为“内容客户端”，对应的，第一种称为“渠道客户端”。
大约在03年的时候，台湾有一家名为“飞行网”的公司出品了一个名为《酷乐志》的电子杂志，这个大概是中文世界中比较有名的第一个电子杂志。后来飞行网解散，但的确是它打响了中文电子杂志第一枪。04年的时候，一批电子杂志公司出现，05年进入高潮，有所谓四大电子杂志公司之谓：ZINECHINA、XPLUS、ZCOM、POCO。在这些公司中，可以发现当年飞行网的一些人员的身影，比如ZCOM的创始人汪东飞。电子杂志最火的时候，一批明星也加入了进来，比如07年徐静蕾创建了她的《开啦》，当然，还有一大批明星涌入：杨澜的《澜LAN》和《天下女人》、陈鲁豫的《豫约》、赵薇的《天使旅行箱》、高圆圆的《圆来是你》、秦岚的《岚岚细语》、李湘的《相信》——都是些名动天下的角儿。
但好景不长，很快电子杂志这个概念遭遇了冷遇，诸多明星的电子杂志纷纷悄然死亡，徐静蕾大概是坚持到最后的一个人，2011年年底停刊。电子杂志可谓其兴也勃，其亡也忽。
电子杂志大致碰到了两个问题：信息孤岛和使用体验。所谓信息孤岛，就是电子杂志基本上以一个封闭的（比如和搜索引擎无关）内容包形式存在，用户很难在数字世界中发现其内容，除了一个杂志名。而使用体验则是指在电脑上看一个数字文档，哪怕做得再美轮美奂，都不能做到很好的阅读感觉。而且，这些内容包通常都很大，需要用户去主动地耗费时力地下载。
内容客户端某种程度上碰到了电子杂志一样的问题。首先它也是一个信息孤岛，内容成本投入巨大的情况下，内容还很难被人发现。用户获取内容的环节大致是这样的：“获知有一个内容客户端 > 应用商店里搜索 > 下载该应用 > 得到一个更新通知 > 下载内容 > 阅读这期内容”。在这样一个通路中，每个环节上都会有一定比例的用户流失，一个内容客户端想要达到最后一环上的高用户数，就必须在第一个环上投入巨大的成本（或者本身就有足够时间积累的品牌号召力）。然而，长于制作内容的这些客户端，却很难用到“内容营销法”，用好的内容去让用户真正成为自己的用户——这方面，可以比较一下网站的seo法。一言以蔽之，内容客户端和电子杂志一样，天然缺少一个持续的流量入口。
现在来看使用体验。内容客户端当然比电脑上的电子杂志好很多，因为你可以采用各种姿势在各种场合下拿出来看。但它依然碰到电子杂志同样的问题：在面对爆炸的信息世界，一个单独的内容客户端宛如一艘小船，用户到底会选择什么？渠道类客户端的使用体验，比内容客户端未必差多少：同样可以采用各种姿势在各种场合下看。其实关于这个体验，我们应该用另一个词来得更确切些：情境。
渠道客户端当然也是一个信息孤岛，但它的岛屿面积很大，甚至是所谓“开放的”，即新的内容源加入的门槛很低。事实上，微博这款应用也是一种渠道客户端，这个岛屿的面积大到已经足以去满足大多数人的信息需求了。搜狐则在倒腾一个开放的移动新闻端，有可能会结合它的长微博（搜狐微博的字数可以很长）成为另一个巨型的渠道客户端。而包括Flipboard、网易云阅读等在内的渠道客户端，支持用户放置自己喜欢的内容源，zite和国内的vivame力图走智能分析智能推荐之路。总而言之，渠道客户端的大岛屿已经不在乎自己是一个信息孤岛了，也正是因为它大且封闭，反而有可能形成一种基于闭环的商业模式。
国内钱江晚报的一位媒体人就微博（官微）和微信（公众账号）的使用写了一篇抱怨文章，他吐槽说后者的粉丝几经努力也实在太少了。先抛开所谓的僵尸粉，其实他没有认识到一点的是：微信公众账号作为一种渠道类客户端，是相当弱的。因为它把里面的各种内容源，搞成了一个一个的信息孤岛而互相没有串联。微信既没有一个目录列表来给用户推荐内容源，也不存在微博这样强有力的转发机制（微信不是不可以转发，而是a用户看到b用户转发的c内容，想要去订阅c太过麻烦）。不得不说，如果要把微信当成一个新闻类客户端，它实在是太弱了，腾讯有可能根本志不在此。但微信有可能可以成为一种引流工具：发布一个摘要然后附上全文链接地址，把用户引导到自己的网站上。但这种方式就像当年的rss到底应该输出全文还是应该输出摘要一样，利弊同时存在——是的，微信公众账号其实很像一个rss订阅器，只是技术门槛略低一些。
大概9成以上的内容客户端都会在商业上宣告死亡，传统媒体意识到自己的桌面互联网上起了个大早赶了个晚集，于是纷纷抢先在移动端布局。但限于无法摆脱的小而封闭的信息孤岛，最终它们将不得不向渠道类客户端低下头颅。事实上，传统媒体就像线下卖家一样，他们以为进入数字世界中成本会低一些，但殊不知信息领域里，推广和获取用户的成本，也许高得超过了它们的想象。B2C店家一轮去淘宝化运动最终以纷纷返回淘宝作为结束，恐怕移动互联网里的新闻客户端，也将如出一辙。
注：本文探讨的应用指的是native app，而非web app。Web app是有这个可能不成为信息孤岛的，对于很多媒体来说，我的看法是不如搞web app，毕竟不是做游戏。不过html5的一些尚未成熟，也不是所有媒体都适合用这个，比如你这个媒体有很多大幅的图片，受限于浏览器单一线程，会导致体验不佳。
另外一种做法则是native app是个外套，里面其实都是web app，这种做法来得更为轻盈。