移动互联网使人类进入了“万物皆互联、信息任分享”的“永远在线”时代，同时也意味着大数据大流量时代来临。结合自身的基础资源、客户群以及产业地位优势，中国电信已认识到云计算带来的产业变革，积极部署推动天翼云计算战略实施，目前正在抓住云计算规模化应用契机，努力向“智能管道的主导者、综合平台的提供者、内容和应用的参与者”的新定位转变。
网络能力奠定坚实基础
目前，中国电信的宽带网络已经覆盖有人居住的所有区域，骨干网络宽达到22T，国际出口带宽达到760G，宽带用户数超过7000万；随着“宽带中国·光网城市”工程的启动，未来三年所有城市实现20M~100M光纤到户的接入能力。截至2011年6月底，天翼3G网络也已覆盖中国大陆全部县及县级以上城市和近90%的乡镇。
中国电信在内部部署超过1万以上云桌面系统，传统数据中心机房面积超过100万平方米，规模以上机房全国超过300个，机架服务能力超过10万，建成北京、上海、广州、西安四大骨干IDC节点数据中心。
加上在有线宽带、天翼3G移动通信、数据中心等方面都处于领先地位，这些资源为中国电信云计算服务的快速发展提供了坚实的基础。
云计算的探索和实践
2009年，中国电信着手开展云计算领域的跟踪与研究，成立“天翼云计划”项目组，正式启动了天翼云计划。2010年，中国电信在内部IT系统进行了应用实验。2011年，中国电信在三个层次部署了商用云中心建设，正式为客户提供服务；发布中国电信天翼云战略及解决方案，完成北京、上海、广州、四川等6地现场试验和资源池部署。
2012年3月，中国电信组建了云计算公司在全集团提供天翼云业务，涉及云主机、云网络、云存储、云数据库以及云应用等业务产品。云计算公司的成立，标志着中国电信已完成了云计算的试点论证，进入了规模部署、专业运营的全新阶段。
2012年5月初，中国电信云计算公司开始进行第一期云主机和云存储产品的规模试用。其中作为行业内第一个运营商级的云主机产品，在试用一周的时间内，就已被用户消化了30%。5月21日，中国电信又率先推出运营商级的云手机，向全国的云手机用户提供GB级的个人存储和丰富的在线应用。云手机的提供标志着中国电信在云、管、端全方位部署，全面进入云计算跨越式发展阶段。
除积极推出云计算相关产品服务外，中国电信还联合法国电信，在云桌面、云服务质量等领域参与国际标准化协作，以期主导云计算标准，扩大国际影响力。从研发引领到标准先行，从专业运营到规模商用，中国电信已经开辟出一条电信运营商的云计算先行之路。
IaaS充当先行者
通过分析国外电信运营商AT&T、Verizon等在与云计算实践与发展历程，中国电信将IaaS作为了其发展云计算的必由之路，并制定了“以云计算为契机，整合IDC业务服务体系；依托IDC业务，利用中国电信在基础资源、用户群、资金和品牌影响力等方面的优势，优先提供IaaS服务”的规划。
对于目前仍处于初期发展且具有密集软件技术特点的PaaS服务，中国电信采取了积极跟进、与成熟平台提供商合作并适时提供PaaS服务的做法。
一方面，利用PaaS的海量数据处理能力优化内部应用，中国电信借助网络和业务资源优势，通过PaaS平台引入第三方SaaS开发力量，推出了个性化、差异化的SaaS应用服务，成为国内SaaS服务的主要提供商之一。
另一方面，与上述战略定位相对应，中国电信为天翼云计算体系框架规划了资源云（IaaS）、能力云（PaaS）、应用云（SaaS）三个层面。资源云包括云主机、云存储等，利用中国电信云数据中心、网络等为客户提供基础资源服务。能力云是把传统的通信能力和互联网应用能力相结合，通过标准化接口，开放平台能力，为软件开发商提供开发测试运行环境，共同聚合、生成信息化应用。应用云则是基于中国电信云计算资源和智能云网络，将能力开放与行业信息化应用相结合。
内外并举，实践创新
除了有明确的战略定位与目标，中国电信还通过“内外并举，实践创新”等措施，以确保天翼云战略有效实施。
“对内”具体表现在，中国电信在自己的IT系统建设，业务平台建设，办公等领域，广泛应用云计算。“对外”具体表现在，中国电信部署规模绿色节能云数据中心，通过推动规模应用来创造新的发展机会。
“实践创新”具体表现为四个方面：一是规模应用云计算技术提升中国电信自身的企业运营效率，将云桌面技术广泛应用于营业厅，呼叫中心等内部办公，打造绿色办公环境；二是积极建立产品创新，打造差异化应用，根据客户云应用需求，提供不同服务类别，如政务云，中小企业云，教育云，医疗云，手机云，金融云等等；三是整合研发资源，实现重点突破，中国电信整合三大研究院资源成立了云计算研究中心，协同进行云计算相关研发工作；四是成立专门的云计算公司，实现专业集约的运营体系。
公有云在2011年并未实现规模化发展，其实践案例也是凤毛麟角，这其中除了技术问题，其运营模式也是服务提供商考虑的主要因素。毕竟在现阶段的国内市场中，公有云的出现还是“新鲜事物”，并无过往案例和经验可以参考。不过，一些地方运营商还是在2011年做了有益尝试，比如上海电信推出“云存储”服务。
据悉，“十二五”期间，中国电信将重点聚焦异构云平台、网络云承载、移动云应用、行业云应用等课题，相信在不远的将来，云计算能够完全融入日常生产与生活，成为水、电一样的社会公共资源，集中运营，即插即用，让网民享受更加便利的网络服务。