现在“云计算”这个概念不仅定义不够明确，而且从某种程度上被过于炒作了，但是不少存储厂商一直急于推出他们自己的云计算产品，用户也在考虑云计算是否能够给他们带来大幅的成本节约，尤其是在当前经济不景气的情况下。
最近SNW大会的追踪报告显示，云是“一种通过系统和服务资源池组成的共享架构为用户提供透明IT服务的升级策略”。云“通过降低门槛和避免处罚提供了一种‘无阻力经济’。它是一种提供无限资源的途径、符合需求的必要工具、具有成本效率的扩展方式”，虽然在现有的架构、可管理性和安全性方面存在一些问题。
出乎意料的是，Gartner认为云计算无定形的特点是一个好消息：“关于云计算的混淆和矛盾意味着这项技术具有改变IT市场现状的潜力。”Gartner将云计算定义为“一种计算模式，在这个模式下大型可扩展IT功能被作为一种服务通过因特网技术提供给多个外部用户。”
Illuminata首席IT咨询师John Webster建议用户“把云就当作是提供服务和计算资源的因特网”。
奇怪的是，存储厂商开发出一些早期的云服务，但是在数十年之后才实现基于因特网的存储。
Webster表示：“不管怎样，应用存储被迁移到那种有些‘虚无缥缈’的云中。有很多方式访问这些存储，作为外部服务或者在你企业防火墙内创建的云等。”
私有云
Parascale的Sajai Krishnan将这种服务比作汽车租赁：“你的企业需要更多的存储，这时候云存储就好比是汽车。你可以以公共云的外部服务方式来‘租赁’云存储，或者以企业防火墙内的私有云方式来‘购买’云存储。”
Amazon、Google或者EMC Mozy等厂商提供的外部云环境让企业不需要投入任何资金就可以快速访问这种因特网存储。这种服务为那些希望在帮助企业发展的应用和维持开支的需求之前取得平衡的企业提供了诸多好处。
企业将内部数据迁移到这些外部云的时候可能会存在安全问题，所以许多企业开始着眼于基于因特网或者内部局域网的私有云架构上。这种内部云架构提供了专门的设计和控制，但往往要求更多的服务器和存储开支。不过现在已经有一些厂商推出了经济型的云存储解决方案。
例如，Parascale推出了一款新的软件产品，企业用户通过使用这款软件利用数据中心现有的服务器硬件来创建一个由数百台服务器组成的集群。这些服务器作为一个大型文件库来满足不同应用的存储容量和并行吞吐需求。
据Krishnan表示，Parascale的策略是让用户使用那些可以购买到的通用服务器或者数据中心现有的服务器设备。他说：“我们提供了一种使用软件将这些硬件聚合或者拆分的方法，看上去有点像一个大型存储应用，实际上是云存储。这种易于进行自主管理的应用实际上是一个可以通过某种网络访问的资源，不管它是企业内部互联网服务或者像Amazon那样的因特网服务。”
这种资产再利用的特点被认为是私有云的主要优点之一。Krishnan建议说，企业创建内部云架构的最佳时期是当你拥有20T～30TB数据、每年数据增长量达到25%左右的时候。企业可以创建一个内部云环境，利用那些多年未被充分利用服务器，或者那些仍然在保修期内但没有被用于虚拟化项目的服务器设备。
安全性和法规遵从问题
信息数据(电子邮件、数据库、交易数据)自身的性质决定了云存储是不适用于一级、任务关键数据的，不过私有云可以被作为一种用于企业备份和数据归档的存储池使用。云存储还被用于保存那些数字内容、视频监控或者流式媒体产生的静态数据。
内部云还为那些关心安全问题的用户提供诸多好处，往往他们更愿意让专门的人员通过企业内部互联网来管理数据而不是通过因特网。
尤其是随着民事诉讼联邦规则(Federal Rules of Civil Procedure，FRCP)这样的新法规出台，以高度冗余的方式使用云存储能够保证在既定策略下保存足够多的副本。而且这种方法还能够减少高成本人力资源，将这一部分资源转移到数据分类和编目上。
不过安全专家指出，在加密和密钥管理方面的最佳安全策略以及通用存储安全策略适用于那些迁移到任何一种云架构中的数据。正如SNIA在Storage Security Best Current Practices Technical Proposal中指出，企业机构应该“确定针对虚拟存储适当的服务等级目标：1)满足‘存储云’对应用需求的可用性目标;2)满足‘存储云’对存储信息类型的保密性和隐私性要求。”
企业还应该检查他们的存储流程和保留流程，以便日后对与电子发现要求相关的数据追踪。如果企业已经在搜索数据方面遇到了一些麻烦，那么云计算可能会让问题变得更加复杂。针对备份和灾难恢复副本的FRCP规定还可能涉及外部云存储或者第三方存储。
Webster表示，云是一种在成本开支方面极具吸引力的服务模式。他建议说，企业机构应该找来一个既了解他们存储和安全需求、又能够解决这些需求的人。如果企业可以获得廉价的计算服务，那么他们可能会选择外部云服务，一旦知道如何降低基础架构成本之后他们可能就会选择内部云架构。记住一点，云存储并不是目前架构的取代者，而是一个能够提供额外成本和诸多好处的存储选择。