电子商务令零售从有限地理空间拓展到无限网络空间。全国政协委员、苏宁电器(002024,股吧)董事长张近东在接受采访时表示：未来十年，苏宁电器将不再是传统家电连锁企业，而要做中国的“沃尔玛+亚马逊”。苏宁还高调宣称未来十年雄心勃勃的网购销售目标。由于苏宁的实体店可以显著降低网购的仓储物流成本，实体店与网店协同效应明显，因此相对于纯互联网企业，苏宁“沃尔玛+亚马逊”模式也许更容易成功。
成长困境催生线上业务
过去十年，在城镇化率不断提高、居民收入不断改善的背景下，中国家电连锁企业迎来了黄金发展周期。苏宁电器从南京宁海路60号200平米的门店，成长为700亿的大型连锁企业。公司在中国大陆、香港以及日本市场不断扩大连锁规模，2011年全年净增连锁店373家。截至2011年底，共有连锁门店1724家，在大陆实现了全国256个地级以上市场的网络覆盖。
但是，随着地域的快速扩张，一二线城市逐渐饱和、三四线城市坪效较低，苏宁家电连锁开始面临成长困境。2011年，公司实现营收939亿元，同比增24.4%；实现净利润48.2亿元，同比增20.1%，基本符合预期。但是从坪效、可比门店增长来看，情况并不乐观。2011年公司可比门店营业收入同比增长3.39%，增速放缓趋势明显。随着优质店面资源不断被占用，新增店面边际营业额降低，从而不断拉低坪效。
不断实现业态升级是必然趋势，原有的零售业态是单店形式，之后出现连锁业态，目前是网络零售业态快速发展。2011年，我国电子商务交易额超过6万亿，占GDP的13%，其中网络购物交易规模达到了7735.6亿，同比增长67.8%。艾瑞咨询预计，2012-2015年网购增长速度将保持在30%左右，占社会零售总额的比重在2015年将超过8%。
从公司发展来看，电商升级开拓了线上业务，也更为高级有效。例如，苏宁之前结合房地产变化趋势，开设很多社区店，但随着宏观调控，社区店不再有规模效应。苏宁通过线上零售网络，很好地覆盖了社区居民，“旗舰店+中心店+网络零售”的组合必然优于“20%旗舰店+30%中心店+50%社区店”的组合。
苏宁易购成功崛起
苏宁易购是苏宁旗下网购平台，2010年2月开始上线运行，当年实现营收20亿元，2011年苏宁易购全年实现销售额59亿元（含税），同比增长近200%，完成了50亿的基本目标，成功跻身国内电子商务前三甲。
苏宁电器最近进行了一次大的人事调整，苏宁电器副总裁任峻担任苏宁易购执行总裁，苏宁易购上升为集团战略业务单元，与采购部、营运部、服务部、财务部平起平坐。2012年苏宁易购销售目标为200亿元，或挑战300亿元。
苏宁相比纯互联网电商更具成功可能。苏宁积累的零售业核心能力是其电子商务具备强大爆发力的重要原因，因为苏宁十几年来专注于商品管理、自建物流、供应链管理，以及用信息化的方式进行企业管理。在仓储物流方面，苏宁在全国有94个仓库，预计到2015年完成8-10个小件配送中心建设。2011年苏宁门店配送点1000个，预计到2012年新增至2000个门店配送点，实体店可以显著降低仓储物流成本。
苏宁未来将成为全品类线上+线下零售商，产品包括家电、百货，甚至拓展到金融产品、虚拟产品、增值内容的全面服务，类似美国商业龙头沃尔玛，而其为消费者提供实体与线上完整无缝的用户体验，又类似美国电子商务巨头亚马逊。