一般的，在介绍Windows编程的书中讲述DLL的有关知识较多，而介绍MFC的书则比较少地提到。即使使用MFC来编写动态链接库，对于初步接触DLL的程序员来说，了解DLL的背景知识是必要的。另外，MFC提供了新的手段来帮助编写DLL程序。所以，本节先简洁的介绍有关概念。
DLL的背景知识
静态链接和动态链接
当前链接的目标代码(.obj)如果引用了一个函数却没有定义它，链接程序可能通过两种途径来解决这种从外部对该函数的引用：
静态链接
链接程序搜索一个或者多个库文件(标准库.lib)，直到在某个库中找到了含有所引用函数的对象模块，然后链接程序把这个对象模块拷贝到结果可执行文件(.exe)中。链接程序维护对该函数的所有引用，使它们指向该程序中现在含有该函数拷贝的地方。
动态链接
链接程序也是搜索一个或者多个库文件(输入库.lib)，当在某个库中找到了所引用函数的输入记录时，便把输入记录拷贝到结果可执行文件中，产生一次对该函数的动态链接。这里，输入记录不包含函数的代码或者数据，而是指定一个包含该函数代码以及该函数的顺序号或函数名的动态链接库。
当程序运行时，Windows装入程序，并寻找文件中出现的任意动态链接。对于每个动态链接，Windows装入指定的DLL并且把它映射到调用进程的虚拟地址空间（如果没有映射的话）。因此，调用和目标函数之间的实际链接不是在链接应用程序时一次完成的（静态），相反，是运行该程序时由Windows完成的（动态）。
这种动态链接称为加载时动态链接。还有一种动态链接方式下面会谈到。
动态链接的方法
链接动态链接库里的函数的方法如下：
加载时动态链接(Load_time dynamic linking)
如上所述。Windows搜索要装入的DLL时，按以下顺序：
应用程序所在目录→当前目录→Windows SYSTEM目录→Windows目录→PATH环境变量指定的路径。
运行时动态链接(Run_time dynamic linking)
程序员使用LoadLibrary把DLL装入内存并且映射DLL到调用进程的虚拟地址空间（如果已经作了映射，则增加DLL的引用计数）。首先，LoadLibrary搜索DLL，搜索顺序如同加载时动态链接一样。然后，使用GetProcessAddress得到DLL中输出函数的地址，并调用它。最后，使用FreeLibrary减少DLL的引用计数，当引用计数为0时，把DLL模块从当前进程的虚拟空间移走。
输入库(.lib)：
输入库以.lib为扩展名，格式是COFF(Common object file format)。COFF标准库（静态链接库）的扩展名也是.lib。COFF格式的文件可以用dumpbin来查看。
输入库包含了DLL中的输出函数或者输出数据的动态链接信息。当使用MFC创建DLL程序时，会生成输入库(.lib)和动态链接库(.dll)。
输出文件(.exp)
输出文件以.exp为扩展名，包含了输出的函数和数据的信息，链接程序使用它来创建DLL动态链接库。