随着我国信息网络的进一步建设，网络质量的进一步提高，高速、高性能的以太网交换机将成为网络产品发展的主流。
交换机对于大中型企业的网络来说是必不可少的设备，它在网络建设中具有非常重要的作用，可以增加网络容量，提高网络速度。在我国，随着信息网络的进一步建设，以太网交换机市场与其他类别的市场一样，处于激烈的竞争中。
有专家估计，在今后1～3年的时间里，我国交换机产品的市场需求量会大幅增长，将会成为IT行业发展最快的领域之一。当前，随着交换机应用的日趋广泛和市场竞争的加剧，交换机产品发生了许多变化。变化之中也酝酿着新的产品发展趋势，具体表现在以下几个方面。
中低端交换机：需要控制功能
宽带网建设热潮一度高涨，但是很快暴露出因现有技术和设备功能的不完善，宽带网盈利模式单一，不能很好适应用户多层次需求和价格承受能力。提高宽带网盈利能力的根本在于实现网络的可运营、可管理，当前的关键问题是，运营商需要改变单一包月制的计费模式，提供不同价格的差异化服务。
目前，中低端交换机需要具备一般二层交换机所不具备的带宽划分和控制功能，使运营商能够按照用户的要求提供带宽，可以实现按带宽包月计费方式，灵活适应不同用户的不同需求和消费能力。
千兆交换机：走向可管理
从技术的角度来看，千兆以太网产品已经具备了非常成熟及完善的技术标准。从局域网络设计应用的角度来看，目前支持千兆以太技术的交换机可分为千兆核心交换设备、千兆工作组级交换设备、千兆桌面交换设备。
由于国内企业信息化和网络化进程的不断深入以及企业局域网建设的普及，千兆以太网交换机的销量有了较大幅度增长。千兆骨干交换机应该能够给用户提供最优的性能以消除网络“瓶颈”，同时千兆骨干交换机应该有非常强的可管理性，要很好地支持VLAN、链路聚合、生成树、广播风暴控制、IP组播、QoS等功能。在企业网络中千兆接入交换机是上联到骨干、下联到工作组或桌面的交换机，一般用于企业的不同部门或不同楼层之间。这类交换机当然要有非常好的性能，同时由于直接联接到用户，对于功能特性比如VLAN、地址过滤，远程的管理要求也非常高。
万兆交换机：沟通TCP/IP与电信网
随着千兆到桌面的日益普及，万兆以太网技术将会在汇聚层和骨干层得到广泛应用。但就目前的网络现状，万兆以太网首先的应用场合将是教育行业以及数据中心的出口、城域网的骨干。
在构建城域网时，如果汇聚层乃至骨干层统一采用以太网技术，将具有设备成本降低、网络结构简洁、高可扩性等多方面优势；运营商可采用万兆以太网交换机连接上下层节点，不再需要专用的OADM和DWDM设备，从而消除了冗余层次，降低了构建城域网的成本，其管理成本也可同时降低，未来扩容将更为简单。
万兆以太网填补了TCP/IP网和传统电信网之间的一段空白，使得向分组网络的迁移更进一步。万兆以太网的性价比高于Sonet/SDH的OC-192端口数倍，同时，在管理和运营上也要简单得多。 可以预见，未来的万兆交换机产品将会越来越多。
三层交换机：不等于路由器
随着我国企业网、校园网以及宽带建设的迅速发展，三层交换机再次找到了新的市场增长点，它的应用也从最初的骨干层、汇聚层一直渗透到边缘的接入层。三层交换机既可操作在网络协议的第三层，起到路由决定的作用，又具有几乎达到第二层交换的速度，且价格相对较低。在目前火爆的宽带网络建设中，三层交换机一般被放置在小区的中心和多个小区的汇聚层，由于三层交换机的出现，三层交换机将在今后主宰局域网已成为不争的事实。
有不少人认为，三层交换机可以取代路由器了。但事实上，三层交换机虽然在某种程度上动摇了企业路由器的地位，但它并不能完全取代路由器。三层交换机现在还不能提供完整的路由选择协议，而路由器则具备同时处理多个协议的能力。对于连接不同协议的网络，像以太网和令牌环的组合网络，依靠三层交换机是不可能完成网间数据传输的。除此之外，路由器还具有第四层网络管理能力，这也是三层交换机所不具备的。
用户在使用过程中以及厂商在发展三层交换机时应当弄清楚，三层交换机并不等于路由器，也不可能完全取代路由器。