本文描述了一种用于进行下列操作的机制：分别开发应用程序业务数据和表示数据，然后使用通用的 XSLT 样式表将它们组合在一起。应用程序业务数据被格式化成 XML 形式，而表示数据可以用传统工具来创建。附加属性增强了表示数据，样式表使用这些属性来将表示细节应用于实际内容。对于最终格式的创建，不需要专门的编程，因为这个过程是由 XSLT 处理器完成的。
为最充分地理解本文，您应该了解 XML 和 XSLT 的基础知识。请参阅 参考资料一节，以获得至可作为这些主题介绍的教程和文章的链接。这里显示的所有示例都是使用 Apache Xerces XML 解析器，版本 2.0.1 和 Apache Xalan XSLT 处理器，版本 2.3.1（请参阅 参考资料中的 Apache XML Project）产生的。
应用程序体系结构
对于应用程序体系结构，我选择了 Java 2 企业版（J2EE）提议的 n 层体系结构，如图 1 所示。
图 1. n 层体系结构
这里，我将集中讨论第 1 层和第 2 层。如果您期望用户输出由 servlet 处理，则可以改进这个体系结构。这个 servlet 调用与后端通信的应用程序业务逻辑。这个后端可以是（例如）存在于网络中独立服务器上的 Enterprise JavaBean。可以假设所有业务数据都被格式化成 XML。然后，通过使用 Java Server Page（JSP）准备该数据以进行表示，并将它发回客户机，如图 2 所示。
图 2. 使用 JSP 准备用于表示的数据
如果将该图片转换成“模型-视图-控制器（Model-View-Controller (MVC)）”设计模式上，则 servlet 充当控制器角色，应用程序逻辑代表模型，JSP 是视图元素。（诚然，这种分配是简化了的，但它显示了基本原理。）
准备用于表示的应用程序数据
为了充分利用使用 XML 创建应用程序数据的好处，必须先将数据转换成可表示的格式。做到这一点的常用方法是 XSLT 样式表。在 XSL 规范（另见 参考资料中的可扩展样式表语言（eXtensible Stylesheets Language））中有两种可能的方法。您可以：
使用所谓的 格式化对象（FO）
创建简单的 XSLT 样式表
FO 通常创建二进制输出格式，但至今仍未被广泛使用（即使它们更专用于编辑表示数据）。另外，常用的 XSL 处理器和工具几乎也不支持它们。而另一方面，XSLT 样式表被更广泛地使用，所以本文中我将集中讨论 XSLT 样式表。
XSLT 样式表处理结构
XSLT 样式表始终使用一个 XML 文档来充当其输入。XSL 处理器根据样式表中的规则来处理这个输入文档。这会产生一个新的 XML 输出文档，如图 3 所示。
图 3. 使用 XSLT 样式表来处理 XML 文档
在大多数情况下，这种结构会导致样式表中规则和表示数据的混合。我假设我有 XML 格式的地址数据，需要将这些数据转换成 HTML，以在浏览器中表示。清单 1 显示了 XML 输入数据。注：XSLT 样式表处理步骤的输出是另一个 XML 文档。HTML 不一定是格式良好的，所以这里将始终产生 XHTML（XHTML 一定始终是格式良好）。稍后再讨论这个问题。