问题背景

[cpp] view plaincopy

 

1. #include <iostream>  
2.    
3. using namespace std;  
4.    
5. vector<int> doubleValues (const vector<int>& v)  
6. {  
7.     vector<int> new_values( v.size() );  
8.     for (auto itr = new_values.begin(), end_itr = new_values.end(); itr != end_itr; ++itr )  
9.     {  
10.         new_values.push_back( 2 * *itr );  
11.     }  
12.     return new_values;  
13. }  
14.    
15. int main()  
16. {  
17.     vector<int> v;  
18.     for ( int i = 0; i < 100; i++ )  
19.     {  
20.         v.push_back( i );  
21.     }  
22.     v = doubleValues( v );  
23. }  

先来分析一下上述代码的运行过程。

[cpp] view plaincopy

 

1. vector<int> v;  
2. for ( int i = 0; i < 100; i++ )  
3. {  
4.     v.push_back( i );  
5. }  

以上5行语句在栈上新建了一个vector的实例，并在里面放了100个数。

[cpp] view plaincopy

 

1. v = doubleValues( v )  

这条语句调用函数doubleValues,函数的参数类型的const reference，常量引用，那么在实参形参结合的时候并不会将v复制一份，而是直接传递引用。所以在函数体内部使用的v就是刚才创建的那个vector的实例。

但是

[cpp] view plaincopy

 

1. vector<int> new_values( v.size() );  

这条语句新建了一个vector的实例new_values，并且复制了v的所有内容。但这是合理的，因为我们这是要将一个vector中所有的值翻倍，所以我们不应该改变原有的vector的内容。

[cpp] view plaincopy

 

1. v = doubleValues( v );  

函数执行完之后，new_values中放了翻倍之后的数值，作为函数的返回值返回。但是注意，这个时候doubleValue(v)的调用已经结束。开始执行 = 的语义。

赋值的过程实际上是将返回的vector<int>复制一份放入新的内存空间，然后改变v的地址，让v指向这篇内存空间。总的来说，我们刚才新建的那个vector又被复制了一遍。

但我们其实希望v能直接得到函数中复制好的那个vector。在C++11之前，我们只能通过传递指针来实现这个目的。但是指针用多了非常不爽。我们希望有更简单的方法。这就是我们为什么要引入右值引用和转移构造函数的原因。

左值和右值

在说明左值的定义之前，我们可以先看几个左值的例子。

[cpp] view plaincopy

 

1. int a;  
2. a = 1; // here, a is an lvalue  

上述的a就是一个左值。

临时变量可以做左值。同样函数的返回值也可以做左值。

[cpp] view plaincopy

 

1. int x;  
2. int& getRef ()   
3. {  
4.         return x;  
5. }  
6.    
7. getRef() = 4;  

以上就是函数返回值做左值的例子。

其实左值就是指一个拥有地址的表达式。换句话说，左值指向的是一个稳定的内存空间（即可以是在堆上由用户管理的内存空间，也可以是在栈上，离开了一个block就被销毁的内存空间）。上面第二个例子，getRef返回的就是一个全局变量（建立在堆上），所以可以当做左值使用。

与此相反，右值指向的不是一个稳定的内存空间，而是一个临时的空间。比如说下面的例子：

[cpp] view plaincopy

 

1. int x;  
2. int getVal ()  
3. {  
4.     return x;  
5. }  
6. getVal();  

这里getVal()得到的就是临时的一个值，没法对它进行赋值。
下面的语句就是错的。

[cpp] view plaincopy

 

1. getVal() = 1;//compilation error  

所以右值只能够用来给其他的左值赋值。

右值引用

在C++11中，你可以使用const的左值引用来绑定一个右值，比如说：

[cpp] view plaincopy

 

1. const int& val = getVal();//right  
2. int& val = getVal();//error  

因为左值引用并不是左值，并没有建立一片稳定的内存空间，所以如果不是const的话你就可以对它的内容进行修改，而右值又不能进行赋值，所以就会出错。因此只能用const的左值引用来绑定一个右值。

在C++11中，我们可以显示地使用“右值引用”来绑定一个右值,语法是"&&"。因为指定了是右值引用，所以无论是否const都是正确的。

[cpp] view plaincopy

 

1. const string&& name = getName(); // ok  
2. string&& name = getName(); // also ok   

有了这个功能，我们就可以对原来的左值引用的函数进行重载，重载的函数参数使用右值引用。比如下面这个例子：

[cpp] view plaincopy

 

1. printReference (const String& str)  
2. {  
3.         cout << str;  
4. }  
5.    
6. printReference (String&& str)  
7. {  
8.         cout << str;  
9. }  

可以这么调用它。

[cpp] view plaincopy

 

1. string me( "alex" );  
2. printReference(  me ); // 调用第一函数，参数为左值常量引用  
3.    
4. printReference( getName() ); 调用第二个函数，参数为右值引用。  

好了，现在我们知道C++11可以进行显示的右值引用了。但是我们如果用它来解决一开始那个复制的问题呢？

这就要引入与此相关的另一个新特性，转移构造函数和转移赋值运算符

转移构造函数和转移赋值运算符

假设我们定义了一个ArrayWrapper的类，这个类对数组进行了封装。

[cpp] view plaincopy

 

1. class ArrayWrapper  
2. {  
3.     public:  
4.         ArrayWrapper (int n)  
5.             : _p_vals( new int[ n ] )  
6.             , _size( n )  
7.         {}  
8.         // copy constructor  
9.         ArrayWrapper (const ArrayWrapper& other)  
10.             : _p_vals( new int[ other._size  ] )  
11.             , _size( other._size )  
12.         {  
13.             for ( int i = 0; i < _size; ++i )  
14.             {  
15.                 _p_vals[ i ] = other._p_vals[ i ];  
16.             }  
17.         }  
18.         ~ArrayWrapper ()  
19.         {  
20.             delete [] _p_vals;  
21.         }  
22.     private:  
23.     int *_p_vals;  
24.     int _size;  
25. };  

我们可以看到，这个类的拷贝构造函数显示新建了一片内存空间，然后又对传进来的左值引用进行了复制。

如果传进来的实际参数是一个右值（马上就销毁），我们自然希望能够继续使用这个右值的空间，这样可以节省申请空间和复制的时间。

我们可以使用转移构造函数实现这个功能：

[cpp] view plaincopy

 

1. class ArrayWrapper  
2. {  
3. public:  
4.     // default constructor produces a moderately sized array  
5.     ArrayWrapper ()  
6.         : _p_vals( new int[ 64 ] )  
7.         , _size( 64 )  
8.     {}  
9.    
10.     ArrayWrapper (int n)  
11.         : _p_vals( new int[ n ] )  
12.         , _size( n )  
13.     {}  
14.    
15.     // move constructor  
16.     ArrayWrapper (ArrayWrapper&& other)  
17.         : _p_vals( other._p_vals  )  
18.         , _size( other._size )  
19.     {  
20.         other._p_vals = NULL;  
21.     }  
22.    
23.     // copy constructor  
24.     ArrayWrapper (const ArrayWrapper& other)  
25.         : _p_vals( new int[ other._size  ] )  
26.         , _size( other._size )  
27.     {  
28.         for ( int i = 0; i < _size; ++i )  
29.         {  
30.             _p_vals[ i ] = other._p_vals[ i ];  
31.         }  
32.     }  
33.     ~ArrayWrapper ()  
34.     {  
35.         delete [] _p_vals;  
36.     }  
37.    
38. private:  
39.     int *_p_vals;  
40.     int _size;  
41. };  

第一个构造函数就是转移构造函数。它先将other的域复制给自己。尤其是将_p_vals的指针赋值给自己的指针，这个过程相当于int的复制，所以非常快。然后将other里面_p_vals指针置成NULL。这样做有什么用呢？

我们看到，这个类的析构函数是这样的：

[cpp] view plaincopy

 

1. ~ArrayWrapper ()  
2.     {  
3.         delete [] _p_vals;  
4.     }  

它会delete掉_p_vals的内存空间。但是如果调用析构函数的时候_p_vals指向的是NULL，那么就不会delte任何内存空间。

所以假设我们这样使用ArrayWrapper的转移构造函数：

[cpp] view plaincopy

 

1. ArrayWrapper *aw = new ArrayWrapper((new ArrayWrapper(5)));  

其中

[cpp] view plaincopy

 

1. (new ArrayWrapper(5)  

获得的实例就是一个右值，我们不妨称为r，当整条语句执行结束的时候就会被销毁，执行析构函数。

所以如果转移构造函数中没有

[cpp] view plaincopy

 

1. other._p_vals = NULL;  

的话，虽然aw已经获得了r的_p_vals的内存空间，但是之后r就被销毁了，那么r._p_vals的那片内存也被释放了，aw中的_p_vals指向的就是一个不合法的内存空间。所以我们就要防止这片空间被销毁。

右值引用也是左值

这种说法可能有点绕，来看一个例子：

我们可以定义MetaData类来抽象ArrayWrapper中的数据：

[cpp] view plaincopy

 

1. class MetaData  
2. {  
3. public:  
4.     MetaData (int size, const std::string& name)  
5.         : _name( name )  
6.         , _size( size )  
7.     {}  
8.    
9.     // copy constructor  
10.     MetaData (const MetaData& other)  
11.         : _name( other._name )  
12.         , _size( other._size )  
13.     {}  
14.    
15.     // move constructor  
16.     MetaData (MetaData&& other)  
17.         : _name( other._name )  
18.         , _size( other._size )  
19.     {}  
20.    
21.     std::string getName () const { return _name; }  
22.     int getSize () const { return _size; }  
23.     private:  
24.     std::string _name;  
25.     int _size;  
26. };  

那么ArrayWrapper类现在就变成这个样子

[cpp] view plaincopy

 

1. class ArrayWrapper  
2. {  
3. public:  
4.     // default constructor produces a moderately sized array  
5.     ArrayWrapper ()  
6.         : _p_vals( new int[ 64 ] )  
7.         , _metadata( 64, "ArrayWrapper" )  
8.     {}  
9.    
10.     ArrayWrapper (int n)  
11.         : _p_vals( new int[ n ] )  
12.         , _metadata( n, "ArrayWrapper" )  
13.     {}  
14.    
15.     // move constructor  
16.     ArrayWrapper (ArrayWrapper&& other)  
17.         : _p_vals( other._p_vals  )  
18.         , _metadata( other._metadata )  
19.     {  
20.         other._p_vals = NULL;  
21.     }  
22.    
23.     // copy constructor  
24.     ArrayWrapper (const ArrayWrapper& other)  
25.         : _p_vals( new int[ other._metadata.getSize() ] )  
26.         , _metadata( other._metadata )  
27.     {  
28.         for ( int i = 0; i < _metadata.getSize(); ++i )  
29.         {  
30.             _p_vals[ i ] = other._p_vals[ i ];  
31.         }  
32.     }  
33.     ~ArrayWrapper ()  
34.     {  
35.         delete [] _p_vals;  
36.     }  
37. private:  
38.     int *_p_vals;  
39.     MetaData _metadata;  
40. };  

同样，我们使用了转移构造函数来避免代码的复制。但是这里的转移构造函数对吗？

问题出在下面这条语句

[cpp] view plaincopy

 

1. _metadata( other._metadata )  

我们希望的是other._metadata是一个右值，然后就会调用MetaData类的转移构造函数来避免数据的复制。但是很可惜，右值引用是左值。

在前面已经说过，左值占用了内存上一片稳定的空间。而右值是一个临时的数据，离开了某条语句就会被销毁。other是一个右值引用，在ArrayWrapper类的转移构造函数的整个作用域中都可以稳定地存在，所以确实占用了内存上的稳定空间，所以是一个左值，因为上述语句调用的并非转移构造函数。所以C++标准库提供了如下函数来解决这个问题：

[cpp] view plaincopy

 

1. std::move  

这条语句可以将左值转换为右值

[cpp] view plaincopy

 

1. // 转移构造函数  
2.   ArrayWrapper (ArrayWrapper&& other)  
3.       : _p_vals( other._p_vals  )  
4.       , _metadata( std::move( other._metadata ) )  
5.   {  
6.       other._p_vals = NULL;  
7.   }  

这样就可以避免_metadata域的复制了。

函数返回右值引用

我们可以在函数中显示地返回一个右值引用

[cpp] view plaincopy

 

1. int x;  
2.    
3. int getInt ()  
4. {  
5.     return x;  
6. }  
7.    
8. int && getRvalueInt ()  
9. {  
10.     // notice that it's fine to move a primitive type--remember, std::move is just a cast  
11.     return std::move( x );  
12. }  

感谢Alex Allain提供的部分代码例子。http://www.cprogramming.com/c++11/rvalue-references-and-move-semantics-in-c++11.html

本文是在他的文章的基础之上写出来的。