围绕《星辰变后传》,盛大旗下的盛大文学与读吧网之间进行了一场夺“星”战争。
小李和小寇二人是因网络文学而结识的好友,他们共同创作的《星辰变后传》已经连续数月高居百度小说榜前十名。
不过,他们没有料到,这部一时兴起写出来的作品,却使他们卷入了盛大文学与读吧网之间的夺“星”战争。
2008年底,连载于读吧网(du8.com)的《星辰变后传》已有数日没有更新。就在众多读者翘首等待作者的新年爆发时,12月31日,读吧网的一纸声明令读者大跌眼镜。声明称,《后传》的作者受到了盛大文学旗下的起点中文网(qidian.com)的胁迫,因而被迫停止了创作。读吧网认为,盛大文学这么做是因为读吧网的免费模式触及到了起点的利益。
盛大文学则回应称,起点中文网首发的作品《星辰变》已经具有相当的知名度,叫停《后传》是因为续写明显侵犯了起点以及原作者的权益。盛大文学还在起点中文网首页登出“《星辰变后传》作者的致歉声明”。
“最近的事态发展让我很意外,最开始写的时候仅仅是出于爱好,根本没想过会不会侵权的问题。”1月12日,小李告诉记者,他只希望此事快点过去。
不过,读吧网和盛大文学之间似乎并没有和解之意,这一事件也迅速升温为网络文学领域的焦点事件。据悉,读吧网已向盛大文学发出律师函认为其构成不正当竞争,而盛大文学也于近日向记者表示将起诉读吧网。
侵权争议
起点中文网上连载的作品《星辰变》可以算是去年的网络红文。“去年很火,连续两个月都排在百度关键词第一,现在半年没更新,仍然在小说榜的前十名。”盛大文学CEO侯小强向记者如此描述《星辰变》的知名。
事实上,《星辰变后传》的作者小李和小寇也都是《星辰变》的铁杆读者。小寇说:“我们都很喜欢这本书,但感觉结尾的时候留下了很多遗憾,为了弥补遗憾就开始了后传的创作。”
2008年4月,二人最早在百度贴吧中开始了《星辰变后传》的写作。“但贴吧毕竟只是一个讨论的平台,后来读吧网找到我们,于是我们开始在读吧网上更新。”小寇说。
读吧网成立于2007年,主要向用户提供已出版作品,同时提供网络原创作品。读吧网称,其拥有国内最大的版权资源,但网络原创书籍全部免费提供给读者。
读吧网发给本报记者的邮件声称:正是因为其一直采取开放的态度,坚持《星辰变后传》的免费阅读,才使得该书点击量节节上升,成为百度小说排名前十位中唯一的非起点中文网作品。
盛大文学则在公告中表示,《星辰变后传》从书名、内容、和作者名均高度模仿了起点中文网上发布的《星辰变》,后传的走红明显依赖了《星辰变》的影响力,也构成了对原作者及起点中文网的侵权。
上海中汇律师事务所律师游云庭告诉记者,根据《著作权法》,对原作品的续集或改编都需要获得相应的授权。“就如写《哈利·波特》续集,当然要取得原作者的同意。”游云庭说道。
小寇说,随着《后传》的影响越来越大,他也认识了《星辰变》的原作者,然后才意识到可能会侵权的问题。于是,在与起点中文网沟通之后,两人分别写了一份致歉声明,向《星辰变》的原作者以及拥有版权的起点中文网道歉。
小李认为,盛大文学的做法还是比较宽容的,因为对方并没有继续追究他们的责任。同时,盛大文学宣布举行《星辰变》同人征文大赛,重金悬赏《星辰变》续集,并招安小李、小寇这样的作者。
“我已经参加了此征文大赛,因为已经写过那么多集了,参加这个比赛比较有优势,”小李告诉记者,他已经开始在起点中文网上续写《星辰变后传》。
模式分歧?
对于这样的结果,读吧网并不满意。在他们看来,盛大文学的挖角行为直接导致了读吧网的人气作品陷于停滞。
读吧网找人进行《星辰变后传》的后续写作,同时还向盛大文学发去律师函,称对方的行为已经构成不正当竞争和垄断。同时读吧网开始发起舆论攻势,称盛大上述行为的目的是消灭免费网络小说。
目前通过网上阅读收费的商业模式源自起点中文网。读者可以免费阅读前半部分作品,但如果要看后半部和最新章节,就需要支付每千字2分钱的阅读费。收入由起点和作者共同分成。通过这种模式,起点中文网获得了巨大的成功。
对于读吧网的质疑,侯小强认为此事并不是商业利益的问题:“他们的做法是明显侵犯了作者和起点中文网的合法权益,与免费不免费没有关系。”
读吧网上也存在收费图书,主要是一些已经出版的、版权有归属的作品。读吧网向记者表示,虽然模式不同于盛大文学,但其目前的收入也是以会员付费为主。
不过读吧网坚持认为,应该允许免费和收费两种模式同时并存,允许作者自由选择。对于广大读者而言,如果能提供相同品质的内容,免费自然比收费更具吸引力。
在目前所有中文文学网站中,免费网站不计其数,但真正占据市场主导地位的还是盛大文学。盛大文学通过入主起点中文网、红袖添香、晋江原创网,占有中文原创文学80%的市场份额。
侯小强认为,网络文学的免费模式当然会存在,但是很难做大,“因为没有后续的资金来支持,网站很难维持。”
网络文学之困
在小寇看来,网络文学要做大,培养读者群是一方面,但更重要的一方面是吸引更多优秀作者来创作好的作品。而对于作者来说,平台的影响力和收入无疑是最重要的两点因素。
“六七年前的时候,大家基本都是兼职写的,”小寇说,因为网络写作基本没有收入而且影响不大,当时作者数量很少,作品数量也很少。
侯小强对此也持相同的观点,因此,盛大文学通过拉拢传统出版领域的作家希望使得网络文学更加主流。比如于2008年率先在起点中文网主办“全国30省市作协主席小说竞赛”。随后,又陆续开始和郭敬明、韩寒以及海岩、贾平凹等作家合作。
同时,继续通过和作者分享收入的模式,吸引了大批的网络写手。这才成就了盛大文学今天的市场地位。这一切的基础都是用户付费带来的收入。
盛大文学除了用户付费外,也尝试了其它的收入模式,早在2007年8月,起点中文网便将《鬼吹灯》影视改编权转让给华映电影公司。随后,盛大也开始运营基于《鬼吹灯》的游戏。据盛大方面对外透露的数字,起点中文网从《鬼吹灯》上获得的收入已达800余万元。
今年1月9日,盛大游戏宣布以100万买下《星辰变》的游戏改编权,意欲复制《鬼吹灯》的模式。侯小强认为,“很多作品都适合做电影和游戏,未来版权出售的收入会越来越多。”此外还有社区虚拟形象、流量广告、无线渠道等等其它收入模式。
但版权以及广告带来的收入并不足以维持盛大文学的发展。以起点中文网为例,目前起点每月几千万的收入中,用户付费仍然是最主要的来源。因此,侯小强表示,就目前的情况来看,付费是网络文学发展的基础。