当业内大佬先生喊出，“物联网是Next Big Thing”，国内众厂商开始抢搭上热潮要展开布局时。世界各国各大科技公司也开始在做物联网的发展，物联网已经显而易见的是科技界兵家必争之地。然而出人意料地，即将出现的第一个“物联网城市”并不在美国、英国，而是在曾经名列“欧猪五国”之一的爱尔兰！ 爱尔兰究竟是如何在物联网的发展上抢得先锋呢？
爱尔兰与物联网
物联网是什么？它又需要什么？
物联网是一个快速发展的新领域，借助低功耗的微处理器，收集信息、传送到云端，做数据处理；让用户使用手持设备，监测并遥控生活周围的事物。简言之，物联网就是把所有的物品借助网络链接起来。
它有什么样需求以及特色呢？
一、低功耗、续航力强的设备
物联网所需要的硬设备，诸如传感器、处理器等等，都需要有足够的续航力，最好充一次电就可以持续好几天，才可以确保硬件持续运作，这样才可以追踪罹患失智症病人的位置；最好不需要消耗太多的能源，让使用者可以不需要反复的充电或更换电池，若能使用太阳能等再生能源就能驱动更完美了。
二、信息是王道
在物联网下的商业模式，厂商可能不再靠出售硬件获利；厂商可能免费提供用户设备，提高设备的普及度。而从中收集到的大量信息就可以被厂商收集，分析数据后推出后续的服务或者转售给其他的厂商。
这衍伸出两个很重要的课题，一是在研发过程中，要如何选择适当的目标进行模型的测试，跟搜集初步的信息；二是如何保存物联网运行时搜集到的大量信息。这两点也就是让爱尔兰成为物联网推手的主因。
爱尔兰有什么特别的？
爱尔兰的环境、地理位置、社会状况本身就有一些优势让它在物联网发展与试验上有些优势。
一、良好的气候与多样环境
没有天灾加上适合的气候环境，让爱尔兰吸引企业建立数据中心，因为数据就是物联网中的核心价值，必须选择安全的地点保存数据；另一方面，物联网的多项应用中，有些必须搜集海洋与天空的环境信息以进行分析，而这些都可以在爱尔兰周围的多样环境进行初步的试验与规划。
Facebook 在爱尔兰的新数据中心
二、小规模的人口与土地
爱尔兰只有四百多万的人口，规模非常小。这样的小规模意味着，厂商或研究机构可以花费较少的时间及成本就可以搜集到具有代表性的信息。比如说今天厂商建构出了一个电力分配的模型，就可以在爱尔兰进行初步的测试跟检验，因为需要设置的观测设备及其他投入成本相对来说不需要那么多。
Dimplex与Ayla合作生产出的智能壁炉、Intel与其他大厂一起结盟进行的智能电暖系统、Nest的免费温控器，这些计划都已经开始在爱尔兰运作。
Nest的智能温控器
爱尔兰做了什么努力？
欧债危机时，经济成长率掉到负 6.4% ，然而面对危机，爱尔兰配合欧盟要求，经济逐步回稳。在去年，爱尔兰的经济成长率已经成为正7.8%，欧盟排名第一。都柏林一带甚至被称为 Silicon Docks （欧洲硅谷），而这些努力也让爱尔兰朝物联网之都迈进。
欧洲各国年度GDP成长
一、对外资与外国人才极为友善的政策
爱尔兰一直以来都以低税率来吸引外国企业，投资局IDA也会尽全力为想要在爱尔兰立足的跨国企业或新创作媒合。 Google、Apple、Facebook 等都把欧洲总部设在爱尔兰，Intel 在爱尔兰投入高技术资本的芯片研发，也使得爱尔兰的半导体产业有一席之地，其他还有大药厂、新创公司等等。
Google 在都柏林的欧洲总部
二、官产学一起投入最新技术的研究
Intel以及爱尔兰的学术研究机构持续的在研发微处理器、半导体，让物联网设备可以有更好的运算能力以及续航力。官方对频谱也呈极为开明的态度，使得爱尔兰极为适合进行物联网试验。政府设立了信息安全部、Waterford institute of technology 甚至推出了第一个的物联网学士学位，这些都可看得出爱尔兰在物联网的决心。
第一个设立物联网学士学位的W.I.T校园一景
IOT=Ireland of Things
政府提供优惠政策，文化高度包容性，使得爱尔兰成为企业与人才的集合地。官产学一同合作，专注于物联网、信息分析、纳米材料研究。在Intel的帮助下，数以千万计的传感器与微处理器将在几年内铺上都柏林的街道，打造一个全新的智慧城市。我们所有关于物联网的想象，都将在这个欧洲的小岛上成为现实！
即将迈向智慧城市的都柏林
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