“死亡”不过是一个技术问题
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对于生命和死亡，现代科学和文化并不认为死亡是某种形而上的神秘谜团，也当然不认为死亡是生命意义的来源。相反地，对现代人来说，死亡是个我们能够、也应该解决的技术问题。
人类会死亡只有一个原因：人体运作出了点技术问题。心脏不跳、大动脉被脂肪堵住、癌细胞在肝脏里扩散、病菌在肺部里繁殖。
到底是什么造成这些技术问题？答案是其它的技术问题。
心脏不跳，是因为没有足够的氧气到达心肌；
癌细胞扩散，是因为突变的基因改写了指示；
病菌住到我的肺里，是因为有人在捷运上打了个喷嚏。
这里没什么形而上的事，一切都只是技术问题。
现在就算有人死于台风、车祸或战争，我们还是可能认为这是一种技术问题，可以预防、而且是应该要预防：政府应该要有更好的天灾政策、市政府应该要有更好的行车规划、将领应该做出更好的军事决定，这样就能避免死亡了。现在只要一出现死亡，几乎诉讼和调查就是自动随之而来。
“他们怎么会死？一定是哪里有人做错了！”
而只要是技术问题，就会有技术上的解决方案。
“永生者”可能会成为
人类历史上最焦虑的一群人
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虽是少数，但已有愈来愈多科学家和思想家公开表示，现代科学的代表任务就是要战胜死亡、赋予人类永恒的青春。许多硅谷巨擘都抱着这样的梦想。我们已经可以感受风雨欲来：人类不再平等，不死就在眼前。
有专家认为，人类到了2200年就能打败死亡，也有人认为是2100年。库兹威尔和得桂甚至更为乐观，他们认为到了2050年，只要身体健康、钞票也够多，都可以大约每十年骗过死神一次，藉此达到长生不死。
事实上，他们只是达到长生、而不是真正不死。这些未来的超人并不像神绝对不死，仍然可能死于战争或意外，而且无法起死回生；只不过，他们也不像我们这些凡人终有一死，他们的生命并不会有个到期日。只要没有炸弹把他们炸个粉碎、没有卡车把他们辗成肉酱，他们就能永生。这样一来，这可能会让他们成为历史上最焦虑的一群人。
凡人知道生也有涯，因此愿意冒险体验人生，像是登上喜马拉雅山或是泳渡怒海，又或是走过街道、上餐厅吃吃饭，这些事可也算是相当危险。但如果你相信自己可以永远活下去，这样可能就太不智了。
假如可以长生不死，
未来社会将被颠覆成什么样子？
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首先，家庭结构、婚姻和亲子关系就将大为改观。想象一下，如果人能活150岁是什么概念。就算40岁才结婚，后面仍然有110年可活。希望这段婚姻能持续110年，这个想法实际吗？就算是天主教教义派也可能得犹豫犹豫。
所以，像现在多次结婚的情形可能会日益普遍。像是如果在40多岁生了两个孩子，等到她120岁，养孩子已经像是个遥远的记忆，只算得上是长长人生中一个小小的插曲。在这种情况下，很难说究竟会发展出怎样的亲子关系。
又或者讲到职业生涯。如果人会活到150岁，人类的职业生涯将会比现在长得多，甚至到了90岁，仍然必须日日新、又日新。 与此同时，人类也不会在65岁就退休、让路给新一代和他们创新的想法和期望。想一下你现在的工作环境，不管你是学者、记者、厨师还是足球员，如果你的上司已经120岁了，概念都是在维多利亚还是女王的时候建立、而且他可能还要再当你上司几十年，这给人什么感觉？
到了政治领域，情况可能还更为险恶。如果普丁继续在位90年，你觉得如何？再想想，如果人本来就会活到150岁，那么在2016年——
掌控莫斯科的还会是斯大林，现年138岁，老当益壮；
毛主席123岁，正值中年；
伊丽莎白还是公主，等着从121岁的乔治六世手中继承王位。至于她的儿子查尔斯，可得等到2076年。
人类对抗死亡的战争，
将成为本世纪的“旗舰计划”
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让我们回到现实，就我自己看来，在二十一世纪想永保青春还为时过早，现在就抱太大期望、大概只会迎来很大的失望。知道自己终将一死并不好过，但如果是一心不死却梦想破灭，可能更难接受。
事实上，到目前为止，现代医学连自然寿命的一年都还没能延长。现代医学的成功之处，是让我们免于早死，能够完整过完应有的人生。想达成这个目标，医学必须重新打造人体最基本的结构和运作，并设法再生各种器官和组织。究竟在2100年能不能做到，现在绝对仍在未定之数。
然而，每次失败的尝试，都是让我们向战胜死亡又迈进一步，也将带来更多希望、鼓励人类投入更多心力。高呼着人类不死的科学家，其实就像是狼来了里的那个男孩：狼要来，只是早晚的事。
因此，就算在我们有生之年还无法达成永生，这场与死亡的战争仍有可能是接下来这个世纪的旗舰计划。在这场对死亡的战争中，如果科学上出现显著进展，真正的战场就会从实验室转移到国会、法院和街头。而如果科学的努力宣告获胜，就会引发激烈的政治冲突。过往历史上所有的战争和冲突，很可能规模都将远远不及接下来的这场争斗：
争夺永恒的青春。
原文发布时间为：2017-02-22