2.3 多人在线游戏：红色纸杯系统
游戏改变企业
正如第1章中给出的定义，游戏的4种特性是目标、规则、信息反馈系统和自愿参与。我们已经确定了这个游戏的目标，通过最高效地将红色的纸杯和其他节日库存调配到全国各地，使任何分店在节日促销期间都既不缺货也不拥有过剩的存货。我们还知道了这个游戏的规则，这些规则已经在我们与客户签订的服务合同中写明。而且我们参与这个游戏也是完全自愿的。我无法命令任何人参与，我所能够做的是向大家展示一起工作的过程和能够获得的收益。如果他们不喜欢现有的方法，可以使用其他方法。
以前问题的核心不只是缺乏信息，还缺乏良好的信息反馈系统（使每个人都能够定期获得信息）。因为缺乏信息反馈系统，拥有信息的人要花许多时间告诉没有信息的人需要做哪些事情。因为只有极少数人拥有信息而大多数人没有信息，所以极少数拥有信息的人需要花许多时间告诉每个人需要做哪些事情。因此这些人通常没有时间做其他事情，例如在情况变化时更好地分析数据和更新计划。换句话说，信息反馈循环的速度非常慢并没有起到很好的作用。因为我们要管理的情况变化得非常快，所以这种速度无法跟上变化。大家都不会满意。
解决问题的关键是要向大家展示在 90 天之内解决问题的方法（而且不能花太多钱），这会给大家实现目标的希望，从而使大家都接受这个创意。这明显是一个多人游戏，所以我们需要使每个人都接受这个创意，不仅仅是我们这些管理人员要接受这个创意，而且客户和节日库存货物的制造商也需要接受这个创意。
因为更优秀的信息反馈系统是这个游戏所需的灵魂，所以设计游戏的重点是要使全国各地不同公司的员工都能够随时看到最新的端到端供应链的数据。因为我们的分公司遍布全国，而我们这些管理人员需要同时了解客户和制造商的情况，因此我们的系统必须获得最全面和最及时的信息。客户的系统很复杂也难以从中获取数据，而制造商也知道我们比他们拥有更多他们产品去向的信息。因此大家都同意将我们公司的统计数字作为最佳依据。
我们安排制造商通过电子数据交换（EDI）或简单文本文件传输过程（FTP），向我们发送他们的库存数据。我们的业务部门可以使用相同的方式输入数据，这样在必要时客户就可以更新我们的系统中没有的库存数据。
这样库存数据就会从我们的系统中提取出来并加载到中心数据库，而我们编写了一些程序从该数据库中获取数据并将这些数据归纳成电子数据表。这个电子数据表中含有每个制造商、我们公司的业务部门和各地客户的选项卡。每个制造商的选项卡中含有现有存货的数据和我们给予他们的详细订单。我们公司业务部门的选项卡中含有现有存货数据、已交付给咖啡店的供货数据和客户的各个分店提供的订单。各地客户的选项卡中含有当地分店、现有存货和订单数据。我们还在电子数据表中编写了一些宏指令，生成图表并进行简单的需求预测。
当制造商、客户公司或我们公司业务部门的工作人员登录我们公司的网站后，他们的浏览器就会被设置为自动打开这个电子数据表。这样如果他们想要获取这个电子数据表或者只是要在网上查看该表，他们就可以将其保存下来并进行分析。这些数据会在每天晚上更新，所以每个人都可以每天了解整个供应链的情况，也就是货物从工厂运到我们的分发中心再运到客户的咖啡店的情况。
我们非常快速地建立了这个系统。这个高度透明的系统生成了一个信息反馈系统，它的响应速度比先前的信息反馈系统快得多。当节日促销期开始时，我们开始每隔几天就开电话会议检查库存状态并做决策。当需要调整预测算法时，我们可以非常轻松地更改电子数据表中的一些宏指令，这样大家就都可以看到新的规划了。转瞬之间，我们之间的交流方式从要求和争辩变成了协作和更具创造性。
当时，我还没有将这个系统称为游戏，因为我不想大家由于“游戏”这个词而对其在业务环境中的应用产生误解。但是即使使用其他名称，游戏仍旧是游戏。
红色纸杯系统提供了可广泛应用的、快速的透明功能，这是创建高效的、用于指引行动方向的信息反馈循环所必需的。当红色纸杯供应链中各个公司的所有工作人员都能够查看每天发生的情况时，大家就都知道需要做什么，而无需等待少数专家的指令。我们可以协调、达成一致然后采取行动。
如本章开头的图2-1所示，我们创建的信息反馈系统是由游戏的目标（保持对咖啡店供应足够的红色纸杯并避免积压过多的库存）指引的，而且我们会通过服务合同中定义的规则实现这个目标。这个游戏激起了各个公司玩家的参与热情，我们公司的业绩也越来越好。
当节日促销期结束时，Starbucks公司感到非常满意。根据他们公司自己的统计，节日供货超额库存减少了60%，因为这种处理方法的效率非常高，所以他们想要将其应用到全年的产品调配，而不仅仅在节日期间使用。图2-2中左侧的屏幕截图显示了由红色纸杯系统处理的一些产品，右侧的屏幕截图显示了一个基于电子数据表的例子，其中包含各地供应链的实时数据。
这表明当所有人都能够查看统计数字和预测情况时，大家就可以快速地达成一致意见，而且可以比以前更早地发现问题。当负责不同工作的许多员工都能够获取这些数据时，我们就无需使用复杂的系统进行趋势定位。而且因为我们可以更早地发现趋势和问题，所以我们就能够通过铁路和公路调配库存，而无需使用航空运输，进而降低了成本。此外，我们还可以防止出现积压过多库存的情况，因为红色纸杯系统提供了数据透明度，使我们都能够更好协调各自公司的运营。
我们公司成功地获得了新的三年合同。在接下来的几年中，该系统增加了一些新功能，从而能够提供更多更好的反馈信息，帮助各个公司的员工提高技能并实现越来越好的业绩。其中一种新功能是关键绩效指标（KPI）得分卡，使用它可以监控实时事务处理并显示我们公司每个业务部门的业绩，如图2-3所示。
为了实现系统开发灵活性的精髓，我们使用已经拥有的系统组件，快速创建了KPI得分卡系统。图2-4显示了该系统的两个屏幕截图。左侧的屏幕截图显示了各个业务部门的等级，这是根据它们在供应链运营中的业绩评定的。右侧的屏幕截图显示了指定业务部门更加详细的业绩数据。
我们使用该系统可以玩这个库存调配游戏，也可以使用它向其他客户交付服务。通过玩红色纸杯游戏，我们可以获得培训并提高技能，使我们成为具有类似需求的其他客户的更具吸引力的业务伙伴。
这些工具变成了我们公司的竞争利器。