近两年来，尤其是近一年来，国内外网页游戏生猛出现，日新月异，目不暇接。
那么，网页游戏的兴起原因是什么？网页游戏作为一个新生事物，它的过去、现在和将来会是怎样的？从游戏制作者的角度，我们如何看待它的市场和制作特征？笔者试图在这些方面做一些思考，提一些粗浅的看法，以期达到抛砖引玉的作用。您可以通过MSN(guoxianghao at hotmail.com)或者QQ(791824728)来与本文作者就网页游戏沟通交流。
1. 网页游戏出现得很早，最早的网页游戏其实就是一些用HTML写的简单网页，界面简陋，交互手段贫乏，玩家与游戏的每次交互都会引起浏览器刷屏一次。这时的网页游戏，用户体验与PC单机游戏相比，判若云泥，天差地远。界面与交互手段的限制，使网页游戏在游戏玩法设计上也无法施展，因此网页游戏一直难以登堂入室，不被玩家认可。近两年来，网页游戏的兴旺发展、逐渐为人所知乃至被一些受众接受和喜爱，是浏览器技术发展的必然产物。技术的发展为网页游戏提供了丰富的表现手段。最近几年兴起的丰富互联网应用(Rich Internet Application，简称RIA)技术，能在浏览器这个应用最广的平台上做出美不胜收的显示和交互效果来。尤其值得一提的是AJax技术，在浏览器上不刷屏就能与服务器通信，更新网页的局部信息，极大地提高了用户体验。使用这种技术，做出的应用与传统桌面程序即使暂时无法平分秋色，但分庭抗礼的发展趋势已然初现。拿目前最流行的网页游戏《猫游记》作为例子：它的界面和动态交互过程，已经让人难以区分这是一个独立的游戏程序，还是浏览器上的网页应用。技术的发展趋势是，今后大多数应用程序都可以在浏览器里面去做。业界最近把浏览器作为一个虚拟的操作系统来看，称之为WebOS, WebOS上跑Writely、Gmail、Flickr来替代写字板，Foxmail和Acdsee这类桌面应用。那么，WebOS上也会出现抢眼的游戏佳作，历史大势，势不可挡，宜顺势而为。
2. 从游戏市场和用户视角来看，网页游戏绝非主流游戏，而且也不可能成为主流。但是它满足了一部分人的需求，适应了一个细分市场。营销专家说，你不可能把东西卖给所有人，深耕小众市场往往有大收获。玩网页游戏的小众是哪些人？根据中国网页游戏论坛的投票调查，玩网页游戏的人群主要分布为上班白领（60.39%）和学生群体（32.63%）。白领特点是工作压力大，玩游戏的时间和精力都相当有限。但是无论如何，娱乐需求、尤其是忙碌工作间歇放松心情的需求，对于白领来说是一直存在的。上班间歇玩魔兽或者魔域？除非你吃了豹子胆！老板发现非得炒了你的鱿鱼！即使老板不管，你工作已经累得要趴下了，还有精力在游戏中奔跑并持续砍怪吗？这时，打开浏览器，清闲自在地玩一下网页游戏《战神》或者《方便面三国》如何？你在瞬间得到了放松和乐趣，而老板还以为你在上网查资料。因此，网页游戏最基本的特征，显然不是绚丽的画面、高超的3D技术，而是它刺中了上班族那根潜藏已久、没时间又怕辛苦的游戏娱乐神经。网页游戏提供的轻量级娱乐，占时间少，操作简单，给忙碌紧张的上班族一丝难得的轻松快意。这是它存在的理由。我们还注意到一个细节，那就是玩魔兽网游的玩家，并不排斥玩网页游戏。笔者就认识一个朋友，晚上回家大战魔兽，但白天上班时会偶尔打开浏览器，在Travian里管理他的村落。一个是主流，一个是支流，一个是重量级大作，一个是轻量级娱乐，各有各的风格，各有各的玩法，道并行而不悖。大餐并不妨碍精制小菜的存在。如果说存在的就是合理的，那么网页游戏这种新形式的游戏，存在不仅合理，其发展也是合理的：因为有市场需求。
3. 从游戏制作者的视角来看，网页游戏最大的贡献是它提供了一个低门槛的、通向财富和名声之路。为什么这么说？网页游戏天然就是网络游戏。在这里，网络通信细节被浏览器实现了，屏蔽了，游戏开发者无需购买昂贵的网游引擎，就可廉价地实现网络游戏。这对于中国的游戏制作者意义重大。因为中国这样一个盗版横行的环境里，单机游戏，无论是PC上的还是手机上的，无论是粗制滥造的还是呕心沥血的精品，都无赢利的可能。游戏在中国要赚钱，要赢利，只能靠网络游戏。但传统的PC网游开发成本巨高，变成了几个垄断巨头之间的游戏。网页游戏的出现，大大降低了网游制作的门槛，使没有充裕资金的小公司或小团队，可以选择在网页游戏方面试试他们的运气，这时取胜的法宝是创新、创意和对玩家需求的深度挖掘。网页游戏，也就变成了“穷人也能做得起的网游”。《猫游记》月入50万的榜样，使网页游戏致富的梦想日益清晰和诱人。
4. 从受众群体容量来说，网页游戏有天然优势。能通过浏览器上网的人都是网页游戏的潜在受众。这个群体非常巨大，多巨大？2007年CNNIC调查显示：中国网民数量达1.37亿，世界第二。据市场统计，中国2006年网游的收入是59亿，人群达到率70%,其中，QQ游戏到达率37%（5000万人）,联众:20%（2700万）, 盛大:19%。这里有一个细节值得研究：为什么QQ游戏的达到率远高于盛大？因为有QQ的存在，它提供了简化的到达途径。人性都是懒惰的，喜爱用举手之劳的操作来达到目的。在QQ上一点击就能达到QQ游戏，而盛大就没有这样的利器，联众更没有。游戏的到达率与简便的途径关系非常密切。与此类似，网页游戏，使用浏览器把游戏体验的途径简化到了极致：能上网的人，都可以“无需下载任何东西，无成本、无等待”地玩网页游戏，只要输入URL就可。这种简化是革命性的，与PC网游成鲜明对比。PC网游需要下载300M以上（有的甚至超过1G）的客户端，无法与网页游戏的便利性相比。因此，网页游戏有巨大的潜在受众，又把体验游戏的过程简化到了极致，其发展潜力不容忽视，现在所缺的，就是好游戏。
5. 网页游戏首先是游戏，而游戏的黏人程度是远远超过一般网站。媒体报道，据美国市场研究机构Parks Associates近日公布的一份报告称，尽管网络视频和社交网站非常流行，但网络游戏仍然是美国网民最喜爱的娱乐方式。据数据显示，34%的美国成年网民每周都会玩网络游戏，而观看YouTube等视频网站的比例为29%，访问MySpace和Facebook等社交网站的比例为19%。无独有偶，在国内，同样是猫扑的产品，《猫游记》的知名度和黏人程度超过了它的视频网站。可以说，许多所谓的Web2.0，在吸引和黏住网民方面远不如网页游戏。话也可反过来说，那就是，网页游戏是web2.0的最佳实践（best practice）之一。中国的情况和欧美不一样，互联网被当作一个巨大的娱乐平台，所以这更具有实践指导意义。那些扭捏作态、从国外拷贝模式的所谓web2.0网站，还不如立刻放弃，直奔网页游戏而去。从赢利方式来看，网页游戏也比web2.0可操作的空间大。进退都方便。进，可以道具收费或者会员收费，直接有现金流入；退，可以在游戏里放广告，而且广告形式多样化，能在游戏中深度嵌入广告。可以说，就赢利能力而言，好的网页游戏比一般Web2.0网站要强得多。还是那句老话：现在所缺的，就是好游戏。
上面谈了网页游戏发展的必然、受众分析和粗浅的市场分析，下面做一些预言。对一个迅猛发展的事物做预言是危险的，因为未必准确，权作参考吧：
1. RIA的各种技术目前还在发展，网页游戏乘其势，总的发展势头是乐观的。目前，网页游戏这个市场正在迅猛发育中。
2. 网页游戏不可能是主流游戏，但是由于有自己的细分市场。深入耕耘这个细分市场，也能活得有滋有味，最重要的是挖掘小众市场的需求，并看清楚自己的边界，能做什么，不能做什么，一定要头脑清楚。“知人者智，自知者明”，硬要在网页游戏中实现它所不擅长的效果，未必明智。
3. 我们将目睹越来越多的中小公司投入到网页游戏中来，个人和兴趣小组更多。这方面的资本投入也会慢慢变大。
4. 会出现专注于网页游戏的门户或论坛，中国网页游戏论坛就是一个例子，网游有17173.com这类网站，那么网页游戏的呢？很快就会有的，而且也会得到VC的关注。
5. 网页游戏进入门槛低，竞争将会非常激烈。产品多，淘汰率高，精品少。国内的网页游戏在设计理念、玩法设计、细节处理等方面都无法与国外相比（除了《猫游记》，笔者认为它具有国际水准），因此会出现一到两年的模仿抄袭阶段。但是国内的网页游戏竞争，最终比的是如何深入挖掘玩家需求，如何根据本土玩家的趣味和网页游戏本身的特征，设计出最佳游戏来。
6.网页游戏将会向手机WAP和手机客户端图形网游（j2me）方式联合发展，是跨平台的，而不会单单停留在网页表现形式上。多平台的受众覆盖率和赢利空间更大。北京飞度无限公司在这方面已经迈出了第一步，它的一个产品就是同时出现在web上和手机上的，既是网页游戏，又是j2me图形手机网游，两个平台访问的是同一服务器。
7. 网页游戏发展一段时间之后（大约两年），将会出现到五家左右的大鳄。大鳄可能是三种情况：
1)在竞争中幸存、慢慢发展壮大的本地小公司，它们以富有创意和特色的产品和快速反应取胜。
2)类似猫扑腾讯之类的社区强者，以巨大用户数目为基础进入，与社区融合并通吃，它们以巨大用户和社区取胜。
3)资本通过收购、兼并组建的专注于网页游戏新公司，它们以资本取胜。
但是大鳄的出现并不能垄断这个市场，小鱼小虾靠创意、本土化设计和积累仍然能活下去，在网页游戏这块充满希望的土地上成长。网页游戏的未来会怎样？让我们套用一句广告结束本文：一切皆有可能。
本文作者：guoxh