2006年，亚马逊网络服务（Amazon Web Services）一经诞生就受到了广泛的质疑。大家都在想，这个在线零售巨头试水网络基础架构领域，究竟意欲何为？
这些服务就是后来广为人知的“云计算”，此举最初让亚马逊公司内部的某些人感到疑惑不解。亚马逊网络服务产品管理与开发者关系副总裁亚当•塞利普斯基回忆道：“这是一个深思熟虑的决定。”不过这项脱胎于一份2004年的研究报告的业务还是说服了很多人，包括亚马逊的CEO杰夫•贝索斯。正如塞利普斯基所说的那样，大多数开发者把70%的工作时间花在安装服务器和管理数据库这样的任务上，而花在核心业务上的时间加上接订单、联系用户的时间只有30%。
现在，对亚马逊网络服务的任何质疑早已烟消云散。就像亚马逊做出的其它赌注一样（比如扩展图书之外的市场、将自营市场发展成第三方销售平台、Kindle平板/阅读器等），亚马逊网络服务也获得了巨大的成功。才几年的工夫，事实就已证明，这个靠出租数据储存服务和计算能力来赚钱的点子是非常聪明的。福雷斯特研究公司（Forrester）分析师布莱恩•沃克表示：“这是一个很有意思的案例，它展示了一个公司可以如何制定一个目标和宗旨，然后使这个目标具体化，然后不仅推动了一个新的商机，还提升了企业的内部能力。”
根据瑞银投资研究（UBS Investment Research）的数据，2010年亚马逊网络服务的营收达到5亿美元，2011年这个数字猛增到12亿美元。现在从若干统计来看，亚马逊网络业务已经发展成一项年收入达15亿美元的业务。今天，使用亚马逊网络服务的公司已有数十万家，其中不乏流媒体视频巨头Netflix、照片分享网站Instagram等大牌科技公司，甚至连美国国家航空航天局（NASA）也是亚马逊网络服务的客户。他们主要依赖亚马逊提供的数据库存取、内容交付和支付等业务。月访问量达1700万人的知名社交网站Pinterest也利用亚马逊网络服务来管理超过400兆兆字节的公司数据。亚马逊网络服务已经获得了巨大的成功，根据一位分析师的计算，它在基础设施即服务（IaaS）领域的市场份额已经超过了70%。（即便是离它最近的竞争对手也落后很远。排在该领域第二名的是总部位于德州圣安东尼奥市的Rackspace公司，它的市场占有率刚刚超过10%。）
那么，亚马逊网络服务的未来前景如何？
首先是扩张。去年亚马逊网络服务的运营地区从四个增加到了八个。而且塞利普斯基认为，未来几年里亚马逊网络服务还会做出进一步的地缘扩张。这不仅意味着亚马逊有机会增加它的国际客户群，同时该公司也希望这可以为美国国内客户带来一些福音。比如如果美国的一家公司想要进入日本市场，那么通过亚马逊网络服务把一款在弗吉尼亚州运行的应用转移到东京并不是什么难事。因此那家公司就可以把重点放在招揽用户上，而不必在另一个国家重新构建基础架构。亚马逊希望在海外通过这种良性循环给自己的网络服务带来更多的财富。
不过沃克认为，亚马逊网络服务或许即将发生更大的变化。他认为亚马逊有必要考虑把庞大的云计算业务剥离出去。此举可以为股东带来更好的价值。更重要的是，他认为基础架构即服务（IaaS）市场未来几年里将不可避免地红火起来，而剥离将有助于帮助亚马逊网络服务进一步实现差异化。沃尔表示：“当然亚马逊自己可能就是它最大的客户，不过人们可能会问：亚马逊网络服务究竟是一个单独的业务，还是一个挂靠在网络零售企业下面的服务？”有的企业和亚马逊是竞争对手，因而在考虑使用亚马逊网络服务时可能存在一些顾虑。而剥离则有助于减轻他们的顾虑。
虽然分析师们多有揣测，行业内幕人士也有不少传闻，不过亚马逊公司表示，目前暂无剥离网络服务的计划。毕竟亚马逊自己也是在亚马逊网络服务上运行的，因此剥离起来十分复杂。另外，虽然亚马逊网络服务增长迅速，而且支撑起了一个了不起的业务生态系统，但它的收入与亚马逊去年482亿美元的巨额收入相比，还是显得微不足道。高德纳公司（Garter）分析师雷•瓦尔德斯认为：“亚马逊网络服务与亚马逊的电子商务业务共享的是同一套全球运营体系和基础架构。”他表示如果亚马逊网络服务被剥离出去，可能会失去背后的协同效应。
那么亚马逊的竞争对手会不会有一天在使用亚马逊网络服务的问题上感到不安呢？沃尔表示：“人们很可能会想，如果它对亚马逊的在线商店来说已经足够好了，那么它对我的小型电子商务公司来说也会足够好的。”
(责任编辑：蒙遗善)