最近的一系列市场活动表明，在完善云计算技术平台的道路上，蓝色巨人正在迈开大步。在不久前刚刚发布了一款生成能够帮助用户更高效的管理跨平台虚拟服务器、降低数据中心成本的系统级软件——VM Control的同时，IBM透露有更高性能的Power7处理器也计划会在明年早些时候推出。此外，在一年一度的IBM Rational软件开发论坛上发布的基于“软件经济学”的理论的Rational Insight、MCIF等新产品也有助于企业在云环境中部署软件交付平台。
IBM公司推出了针对公共云和私有云环境的软件开发和测试工具。Rational软件交付服务包括一系列的可应用于应用生命周期管理工具的开发和测试软件。销售商声称该产品可以通过降低测试时间来降低费用。
此外，IBM推出了免费的支持软件开发的公共云测试版，该产品可以提供智能业务的开发和测试。这种服务能够在线交付计算和存储服务，以及利用Rational提供软件在线交付服务和WebSphere以及信息管理软件。IBM公司还推出了一个网站，开发人员可以通过这个网站申请免费测试版。
据IBM透露，IBM的Rational软件交付服务也会利用现有基础设施为用户的私人云服务。这些服务可以在客户端的防火墙使用的基础上获得，同时，这种服务还提供部署和定制其他方面的私人云软件。
与其他IT企业一样，IBM已经扩大在云计算方面的投入，以探索通过提供按需软件的方式来减少用户在许可证购买、产品部署和维护方面的费用。
上个月，IBM为了帮助企业建立私有存储云推出了一系列硬件、软件和服务。云存储从广义上来讲，适用于各种常用的存储系统，具有高度可扩展，同时能在用户内部或外部使用。这些系统通常使用某种形式的集群或网格存储。
IBM的私有云存储解决方案，包括其存储虚拟化工具XIV、刀片服务器和通用并行文件系统。其所支持的数据环境包括在一个单一的全局命名空间的文本、音频、视频等。
在云计算方面，IBM公司的竞争对手包括亚马逊等多家公司，而IBM在云环境上所使用的系统管理程序包括VMware和Xen平台，同时支持多种操作系统，包括Red Hat、Fedora、CentOS、Debian、Ubuntu、Arch和Gentoo。
在保证所提供服务可靠性的前提下，IBM提供的服务器的价格为1.5美分/小时，其中包括256MB的内存和10GB的磁盘空间。
“要充分利用云计算中的各种资源，就必须具备自动调整以及自动配置服务器的能力。唯有虚拟化才能做到这一点。”IBM全球Power System软件经理Ian Jarman表示，“可以说，虚拟化是云计算的基础。”
IBM于去年2月推出了针对中小企业的虚拟化软件PowerVM，可以帮助用户对IBM的System和System p系列服务器进行虚拟化。不过Jarman指出，在服务器虚拟化之外，虚拟化还应该包括存储器虚拟化。而这正是VM Control所属的IBM Systems Director系列软件的价值所在——“该软件可对IBM服务器、存储和网络进行管理，并提供自动查找，同时具有监控、更新物理和虚拟资源的功能。”
Jarman介绍，就虚拟化本身来说，其应用的进程大概有三步。第一步，集成。将许多单独存在的小型机整合成一台虚拟的大型服务器，这是虚拟化的初级目标。第二步，动态虚拟化。比如活动分区技术。第三步，自动化配置。能够基于负载的大小自动部署和进行管理，帮助企业降低架构成本，减少服务器蔓延。而就目前来说，大部分中小企业还停留在第一步。
“从最初的大型机到如今的Power系统，在虚拟化技术开发上，IBM拥有40多年的历史，这让我们站得更高看得更远。”Jarman表示，“我们深信，要实现云计算，就必须为小型机、X86、Linux、Mainframe等各种架构搭建一个共同的管理平台，以便在统一的管理界面下同时获得不同技术平台的优势。新软件能够帮助我们实现这一点。”
Jarman此行还带来了IBM将在明年发布最新一代Power架构处理器Power7的消息，特别是该处理器对虚拟化技术的支持。据称，这个采用45nm工艺的8核处理器能够实现不同技术组件、包括固件和系统软件的协同更新，而客户甚至可以在每套系统上整合多达1,000台虚拟机。
除了与云计算硬件部分直接相关的技术之外，IBM也在相关软件技术上阔步向前。比如近期在上海举行的IBM Rational开发者论坛上发布的Rational Insight、MCIF(Measured Capability Improvement Framework)。IBM软件集团Rational总经理Daniel Sabbah在大会上提出了“软件经济学”的理论，强调如何在云环境中部署软件交付平台服务来帮助企业实现更强的软件项目状态可见度以及相关投资的监控能力，从而降低成本、规避风险。
Sabbah称，尽管上述方案同云计算并没有直接联系，但却是后者不可或缺的补充。随着IBM在云计算能力上的不断扩展，全新的Rational服务可帮助设计、测试以及将软件资产部署到云计算中去。基于Rational的交付服务将具有即时扩展性、更低总拥有成本、更快速度部署、更高生产率以及云虚拟化和灵活定价的额外优势。“它从各个方面来支持云环境。”Sabbah说。