10个月前,Facebook启动了Instant Articles产品的首次测试。Faceboo希望吸引发行商将文章直接放在其平台内,而不仅仅是提供链接。
Facebook给出的卖点在于,平台内的文章打开速度更快,用户体验更清爽。具体来说,文章的打开速度将快10倍。
与此同时,Facebook要求发行商遵守该公司提出的一系列规则,包括关于广告的规则(去年12月,Facebook放宽了部分规则)。不过乐观者认为,暂时的广告收入损失将换取内容被更多地分享及阅读。
在Instant Articles发布的几个月之后,Facebook向更多发行商开放了这一功能。这款产品将在今年4月12日Facebook的F8开发者大会上面向所有人开放。
我们与测试过Instant Articles的多家发行商进行了接触,想看看这款产品到目前为止的体验如何。
良好的案例
BuzzFeed和Vox两家新媒体巨头对于Instant Articles有着类似的看法。这两家公司的估值均超过10亿美元。
对这两家公司来说,Instant Articles符合它们的策略,即覆盖尽可能多的平台,例如Snapchat和Facebook,从而使阅读量最大化。它们发现,加载速度更快的Instant Articles能给读者带来更好的体验,因此正试图尽可能多地利用这一产品。
不过,BuzzFeed和Vox仍面临一些障碍,因此无法将100%的文章都纳入到Instant Articles之中。例如,Vox的“卡片”格式目前尚未被支持,而BuzzFeed的一大收入来源是赞助商内容,但Instant Articles目前也不支持这类内容。
到目前为止,BuzzFeed和Vox利用Facebook这款产品的效果总体算是成功。
两家公司都已看到,通过Instant Articles,文章在Facebook平台上的传播广度要大于“普通”发布方式。
Vox业务增长和数据分析副总裁梅丽莎·贝尔(Melissa Bell)表示,Vox近期正关注网站外的内容,而这一策略也提高了该公司网站的独立用户访问量。她指出,这在整体上加强了Vox的品牌。BuzzFeed的“独立用户访问量”并未出现类似增长,但该公司认为,在评价媒体资产时,独立用户访问量指标已经过时。
除Vox之外,其他媒体也将Instant Articles视为了提高独立用户访问量的渠道。本月早些时候,Gawker Media创始人尼克·丹顿(Nick Denton)发布Twitter消息称,在开始使用Instant Articles之后,该公司旗下媒体的日独立用户访问量立即出现了增长。不过,目前对长期趋势做预测还为时过早。这一短期内的增长可能是由于其他因素。
不过丹顿表示,Gawker Media正在“全力投入”Instant Articles。面向“千禧年一代”的新闻创业公司Mic也是如此。后者表示,对于Instant Articles带来的帮助感到高兴,但没有提供任何具体信息。
那么,通过Instant Articles,发行商能多覆盖多少读者?不同发行商的情况似乎不同。
从绝对数字来看,LittleThings表示,Instant Articles文章的分享次数比普通文章高15%。LittleThings将所有长文都投放至Instant Articles中,而这些文章占其内容总数的1/3。
一般的案例
不过,并非所有发行商都看到,Instant Articles帮助它们的内容扩大了覆盖。
面向“千禧年一代”女性的网站Bustle只通过Instant Articles提供了不到5%的内容,而Instant Articles也并没有给该公司带来明显帮助。(Bustle没有将较多内容投放至Instant Articles是因为其网站的预付费广告服务。)
在我们的调查中,没有发行商对Instant Articles的技术表示不满,只是希望这一产品能支持更多文章形式。Facebook宣称,Instant Articles希望提供快速加载的体验,而这一观念似乎得到了很好的接受。
一些发行商也通过Instant Articles间接受益(除了提高独立用户访问量之外)。《华盛顿邮报》已将所有文章投放至Instant Articles中。该公司前移动产品总监朱莉亚·贝泽尔(Julia Beizer)表示,官方Facebook消息流的7天内重复访问量出现了“明显”增长。
盈利模式
在尝试Instant Articles的过程中,发行商关注的一大问题在于,这种新的内容形式将采用什么样的盈利模式。
发行商可以自主销售广告,但广告投放存在限制。Facebook正在努力提高这方面的灵活性。目前的情况大致如下:如果自行销售广告,那么发行商可以获得100%的广告收入;而如果由Faceboo销售广告,那么该公司要从中抽走30%的分成。
那么,发行商是否有能力通过Instant Articles赚到钱?
BI看到,Instant Articles带来的盈利能力与自主移动产品相仿。根据《华尔街日报》的报道,Mic和LittleThings的情况也是如此。
丹顿此前曾回避Instant Articles,并将其称作“可怜的投降”。不过他目前认为,Facebook在提供广告方面很有办法。他表示:“在这个世界上,哪家公司最有能力将广告瞄准某一群体的用户?谁最清楚这些用户?谁能提供最具相关性的广告,同时又不损害用户体验?”
对于今年4月考虑加入Instant Articles的小型发行商来说,这样的说法振奋人心。Facebook近期宣布,正在开发一款开源的WordPress插件,帮助发行商针对Instant Articles优化文章格式。
如果Facebook加强广告服务,那么对小型发行商将是个好消息。这些发行商往往不愿自行销售广告。丹顿表示,他希望Facebook提高Instant Articles广告的价格,使其高于通过广告交易服务和广告网络销售的广告价格。
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