《C++程序设计教程（第3版）》——第1章，第2节从C到C++

1.2　从C到C++
C语言是美国贝尔实验室的Dennis Ritchie在B语言的基础上开发出来的，1972年在计算机DEC PDP-11上实现了最初的C语言。当时设计C语言是为了编写UNIX操作系统，UNIX操作系统90%的代码由C语言编写，10%的代码由汇编语言编写。随着UNIX操作系统的广泛使用，C语言也被人们认识和接受。
C语言在各种计算机上的快速推广导致出现了许多C语言版本。这些版本虽然是类似的，但通常不兼容。显然人们需要一个与开发平台和机器无关的标准的C语言版本。1989年美国国家标准协会（American National Standard Institute，ANSI）制定了C语言的标准（ANSI C）。Brian Kernighan和Dennis Ritchie编著的《The C Programming Language》（1988年）介绍了ANSI C的全部内容，该书被称为C语言的圣经（C Bible）。
C语言具有如下特点：1）语言简洁、紧凑，使用方便、灵活。C语言只有32个关键字，程序书写形式自由。2）具有丰富的运算符和数据类型。3）可以直接访问内存地址、进行位操作，完成类似于汇编语言的操作，能够胜任开发系统软件的工作。因此，有时C语言也被称为“中级语言”，其意义是它既具有高级语言的特点，又具有低级语言的硬件直接操作特性。4）目标代码质量高，程序运行效率高。5）可移植性好，即可以很容易地将程序改写后运行在不同的计算机系统中。
但是，C语言也有如下局限性：1）数据类型检查机制较弱，这使得程序中的一些错误不能在编译时被发现；2）语言本身几乎没有支持代码重用的机制，因此，一个编程者精心设计的程序很难被其他程序所使用；3）当程序达到一定规模时，编程者很难控制程序的复杂性。
1980年贝尔实验室的Bjarne Stroustrup博士及其同事对C语言进行改进和扩充。最初的成果称为“带类的C”，而后称为“新C”。1983年由Rick Mascitti提议正式命名为C++（C Plus Plus）。在C语言中，运算符“++”的意义是对变量进行增值运算，因此C++的喻义是对C语言进行“增值”，扩充内容。1994年制定了ANSI C++草案。以后又经过不断完善，形成了目前的C++，C++仍然在不断地发展。