最近，我参加了一个针对大学教师的研讨会，会议的主旨是是帮助教师们以创造性的方式使用在线地理工具。研讨会中，我惊讶的发现居然有这么多有趣的基于地图的工具可以用来帮助进行信息的概念化、形象化、分享和交流。让我们来简单了解下其中的一些有趣的应用吧。
谷歌地球能够应用于各种类型的游戏之中，比如搭建乐高积木房子的时候，猜地点游戏或者玩GeoGuessr游戏需要指出自己身在何处时。谷歌地球还专门概括了全球各国的历史旅程、大事件及历史背景等。
以下是一些关于地理教师如何使用谷歌地球的的真实案例。教师们利用旅程和路线让课程变得更加的妙趣横生。快速浏览一下利用谷歌地球能够做到的很酷的事情，包括沿着描绘的路线驾驶，导入GPS轨迹和显示crosse地形资料等。
在谷歌地球上，你可以很轻松的将自己的照片或者地图标注在地形上。这个研讨会将告诉你如何在谷歌地球上利用图片叠加的方式讲述一个故事。这就是一个历史地图叠加的例子。你还可以利用谷歌地球引擎完美呈现时间的流逝—-这个动画就显示了1984年至2012年间俄罗斯咸海干涸的过程。
另外，我们还可以通过ESRI公司的ArcGIS去创建互动性的地图和应用程序，然后进行分享，整个过程不需要做任何的安装和设置，非常的快速和简单。我们还可以访问ESRI收藏的各种底图、人口分布图、图片服务和数据等。ESRI还为用户提供了很棒的Microsoft Office Excel工具。
ESRI的GeoCommons是一个由很多创建开放的全球数据和地图的GeoIQ用户组成的社区。GeoIQ平台包含了大量的功能，您可以轻松自如地访问和进行数据分析。
Mapping For Change也是一个非常棒的项目，它的愿景是帮助更多的个人和组织利用各种地理信息应用程序加强当地区域的改善。
尽管我们刚刚提到了谷歌地球，但谷歌地球并非谷歌唯一一款与地理相关的应用工具，比如还有谷歌艺术项目，它采用了谷歌街景地图的技术，提供在线虚拟游览体验，用户可在互联网上全方位“游览”整座博物馆，并了解相关知识。通过它，我们就可以实现足不出户观赏远在以色列耶路撒冷的艺术博物馆。
谷歌世界奇迹项目是一个展现古代和现代世界遗产的在线平台。我们可以通过街景浏览模式来访问这个3D建模的平台。例如，我们可以通过它探索大峡谷。这里有一个很酷的演示视频。此外，谷歌地球在Youtube上也有专门的官方频道播放相关的介绍视频。
在谷歌地图中，除了地球之外，你甚至还可以畅游火星和月球，在火星和月球都配备有空中位置指示器。还可以使用天空地图。
地图引擎精简版是一款用于创建有吸引力的地图的谷歌应用工具。可以用于创建例如学校的容量地图，西雅图步行游览线路图或者巴基斯坦骑行线路图等。
在谷歌地球浏览器例如谷歌地球、谷歌地图和谷歌地图移动版中都使用KML 文件格式来显示地理数据。我们可以创建KML文件用于标明定位，添加图片和以全新的方式来展现丰富的数据。
谷歌的一系列地理相关的应用工具还可以用在发生自然灾害的时候。来自Google.org的危机响应团队利用这一系列工具绘制灾害地图。
以上就是约翰•贝利（John Bailey）在一个演讲中所谈到的关于谷歌地球的相关应用。约翰是任职于阿拉斯加费尔班克斯大学的助理研究教授。他来自阿拉斯加的野外，地图知识丰富。他还创建和教授了全美第一个获得认证的讲授谷歌地球和KML内容的大学课程。
除应用于教育外，谷歌地球等在线地图应用工具的推广有利帮助非营利性组织和公益组织，通过谷歌地球和谷歌地图等讲述他们的故事，从而展开推广。
(责任编辑：吕光)