如果你不是一名骨灰级游戏发烧友，你会不会为了体验最新的游戏大作，而频繁花钱升级自己的电脑显卡、CPU？会不会为了更新十多G的游戏客户端而通宵挂机下载？
面对越来越大的客户端，要求越来越高的硬件配置，答案也许已经没有选择——网游用户只能不断升级、升级再升级。
如果有人告诉你，他们可以让你不用下载、不用安装、不要求硬件配置，甚至在价值几百块的机顶盒上就能玩各种大型游戏，你愿不愿意为之付费？
北京一家名为云联科技的公司就在进行这样的尝试。其创始人邓迪告诉记者，经过几年的技术研发，云联的后台引擎架构已经搭建完毕，今年开始会重点在IPTV、普通PC用户两方面进行推广。
邓迪认为游戏是“云计算”最好的切入点，因为游戏本身对硬件的要求很高，而且游戏用户普遍具有付费习惯。
据云联的天使投资人王海透露，云联科技在去年就已经获得了来自软银的200万美金投资。目前，第二轮融资正在进行当中。
“高画质”与“低延迟”两难
所有的游戏运算处理都由云端服务器完成，只把视频画面传给用户
“我们是从2008年开始做相关的技术研发，2009年正式注册成立公司。”邓迪告诉记者，目前云联已经有核心研发人员60多名，分别位于北京和湖南。
邓迪在创办云联之前还有过两次创业，一个是视频网站，一个是游戏对战平台。他说，云游戏其实可以视为上述两种技术的结合。
实现云游戏的原理其实很好理解，可以简单概括为：所有的游戏运算处理都由云端服务器完成，再通过视频压缩以及网络传输技术，只把视频画面传给用户，用户的操作指令通过网络回传给服务器，如此循环。
但是，与单纯的网络视频或者游戏对战平台不同的是，云游戏对“高画质”与“低延迟”的双重要求使得厂商必须兼顾这看似矛盾的两端。
作为游戏玩家，一定是希望按下鼠标或者手柄，游戏角色就瞬间做出反应。但云游戏面临的问题是，这样的反应要在用户和千里之外的服务器之间瞬间响应，万一延时过高或者画面中断，用户绝对没有耐心等待。
王海告诉记者，游戏延迟与画面质量的两难问题是技术上的一个难点，但并不是无法解决的。据他介绍，目前云联的技术水平已经做到了延时在40毫秒以内，这样的延时玩市面上的主流游戏都没有问题。
王海表示，过去几年云联大约有三分之一的投入花在研发上，“比如，压缩技术、延时技术、网络传输技术等”。
事实上，“云游戏”的概念在海外已经有先行者。2009年3月，美国Onlive公司率先宣布了他们的技术，并在6个月后的麻省理工学院举办的世界新兴科技峰会上，向全世界玩家展示了他们的“云游戏”方案。
一年之后的2010年6月，Onlive游戏平台正式亮相美国48个州，并得到美国电信运营商AT&T的支持，正式开始为期一年的免费公开测试。
签约杭州华数
通过云服务，IPTV运营商一方面解决了游戏内容的问题，另一方面还能刺激用户使用IPTV的高带宽
云联产品的正式推出速度比Onlive稍慢。2009年7月，在中国的ChinaJoy展会上，云联科技首次向外界发布了其“云游戏”技术，可以实现在上网本和普通配置的电脑上，通过网页流畅的运行以往只有高端电脑才能运行的最新高端游戏。
但直到今年3月，云联才正式推出第一个基于PC端的版本。“初期公司并没有做什么宣传。”王海告诉记者，因为怕服务器的压力过大，目前的活跃用户数在2.5万左右。
除了初期的研发成本，对目前的云联而言，服务器成本是其面临的最大难题。“现在大约有100台服务器，分布在北京、湖南、浙江等地。”邓迪表示，由于云服务是降低用户端的计算量，相应计算压力就要转移到服务器端，为了支持更多的用户，就需要不停的增加服务器资源。
“希望明年增加到两千台服务器的规模，支持20万付费用户。”邓迪说，今年云联的任务重点就是正式开展推广，把用户量做上去。
单从用户需求来看，配置不高的普通PC、电视、手机和平板终端三大类用户都是云游戏的潜在客户。不过，在王海看来，由于网络速度以及操作便捷性的问题，手机终端暂时不在第一步的考虑之中，但未来肯定是巨大市场。
王海告诉记者，云联下半年的重点会放在IPTV和普通PC上。目前IPTV运营商杭州华数已经和云联达成了协议，最快今年三季度之后就会在华数的IPTV中提供“云游戏”频道。
“华数其实非常乐意和我们合作。”邓迪表示，因为对IPTV运营商而言，他们之前做游戏都要适配200款机顶盒，“而且能运行点简单应用的机顶盒都要上千块钱，还玩不了大型游戏”。
邓迪认为，通过云服务，IPTV运营商一方面解决了游戏内容的问题，另一方面还能刺激用户使用IPTV的高带宽。
从单机到网游
初期主要会帮助网游公司做试玩推广，在成本降到足够低之后，才会考虑合作运营
“目前我们的平台主要提供大型单机游戏。”邓迪告诉记者，如今他们已经拿到国内外60多款游戏的授权，未来他们还希望建立类似于苹果app store那样的游戏商店，游戏厂商或者个人开发者都可以在他们的“云游戏”平台上发布产品，然后双方进行分成。
在中国由于盗版问题的存在，单机游戏发行商普遍比较弱小，而“云游戏”的出现或许可以改变这种局面。以IPTV合作模式为例，云游戏是作为其中的一个付费频道或者打包到套餐当中，直接从用户付费中分成。
邓迪告诉记者，他们下一步会切入网络游戏这一更大的市场，但初期主要会帮助网游公司做试玩推广。在成本降到足够低之后，才会考虑合作运营并分成的模式。
目前云联的服务器成本是一般网游公司无法想象的。由于游戏的不同，网游公司一台服务器能支持的同时在线人数各不相同，但大部分都在1000人上下。而云联目前一台服务器能支持的用户数仅为10人。
游艺春秋副总裁张新敬告诉记者，他们公司有款游戏正在考虑通过“云游戏”平台进行推广，“客户端网游的优势是Flash短期内无法取代的，目前而言，试玩模式还是会有些市场”。
张新敬表示，她最看重“云游戏”的优势不是不用安装客户端，而是“可以大幅降低终端用户的压力，一些游戏配置很低的用户在玩资源消耗很大的游戏时受影响会小很多”。