警惕美国将升级“汇率操纵”之争

近日，美国国会两党议员再次联手重提“中国汇率操纵案”,领头者密歇根州的民主党参议员斯塔比诺（Debbie Stabenow）表示，中国通过低估人民币汇率30%来获取不正当的贸易利益。美国财长盖特纳将于6月初首次访华，“操纵案重提”可以看作是行前的鼓噪。　　斯塔比诺的言论让人联想到此前美国参议员舒默和格雷厄姆对中国“汇率操纵”的抨击，盖特纳在上个月美国财政部半年度汇率报告中，拒绝将中国定义为“汇率操纵国”。外界普遍认为，这是一场心照不宣的“交换”：美国人用人民币问题来“交换”中国政府对美元资产的稳定持有，来保证美元币值稳定和美联储印钞机的持续工作。　　尽管流行的观点依旧将“斯塔比诺的指责”看作是“舒默式闹剧”的翻版，并乐观地认为“现在美国非常需要中国”，因此“对中国操纵汇率的新提案”用不着大惊小怪，它的命运是无疾而终。但是，坦率地说，我们认为这一次对中国“汇率操纵”也许要比以前能掀起更大的波澜、会造成更多更棘手的麻烦。　　美国金融危机深度发作和扩散，美国的失业率开始飙升近乎10%，这也导致了美国政治势力版图的一些重要变化。简单地说，就是支持惩罚“中国汇率操纵”的阵营在加速扩大，而这必将体现在议员阵营的投票上。　　美国最典型的三大势力是美国劳联―产联（AFL-CIO）、美国商会（COC）和美国保守选民同盟(LCV)。劳联―产联自不待言，因为它代表着美国1300万工人的利益，下辖66个联盟（很多劳工是非熟练劳动力，他们受外部劳动力竞争冲击很大）。该群体是被“中国价格”冲击最大的群体。美国金融危机以来，劳联―产联比之前任何时候都更为活跃，一扫近20年来共和党执政时期的颓势，他们一直是提交“中国汇率操纵案”的坚定力量，以“公平贸易取代自由贸易”为幌子！他们也是支持奥巴马上台的“小额捐助人”中的重要社团。　　劳联―产联目前“游说目的”可概括为“不惜一切，让劳动就业尽可能留给本国人”。而美国商会原本是美国商人阶层的代表、自由贸易的支持者，但是近年来它显著转向，因为他们从对外投资中的好处低于本国商业受冲击的损失，它们现在已经是“中国汇率操纵”提案的急先锋。如果说，劳联―产联是以投票力量强大著称，美国商会则以金钱实力强大而著称，他们的游说捐资在1998年―2008年则高达317亿美元。去年，势力强大的LCV则开始意识形态化，淡化自由贸易色彩，挑剔交易国的环保成本，开始成为支持惩罚“中国汇率操纵”的重要力量。　　经济学家Grossman和Helpman在1993年发表的经典论文《Trade Wars and Trade Talks》，他们讲述了一个重要的逻辑：议员会在普通选民的支持和利益集团的金钱之间做最优化的配置。在美国经济衰退时期，选票要大于金钱，民主会战胜商人。于是，更容易出现一种反自由贸易的倾向，毕竟现在美国出口部门人数要远远低于进口行业就业人数，使得攻击它国贸易行为变成“有驱动力”，这也是我们担忧美国人会比任何时候“都当真”的风向标式依据。