Google Apps 是 Google 面向企业的软件服务，全都基于云端，包括文档编辑、在线协作、文字及视频通讯等功能。该服务问世已有 6 年之久，一直以来其用户主要来自小型企业以及创业公司。
终于，大公司也开始看上了 Google Apps 服务。在过去一年间，Google 捷战连连，争取到了瑞士大型制药公司 Hoffmann-La Roche 这家大客户，该公司有超过 8 万名员工使用 Google 的软件套件。
价格是 Google 软件服务受欢迎的一大原因。自其商业版面世以来，Google 对每位用户每年 50 美元的收费标准一直都没有变过，同时还不断增加新的功能。比如，2012 年，Google 就增加了对非联网电脑的支持，安全性和数据管理等方面也与更严格的欧洲标准相符，这样就更有利于 Google 开拓欧洲和国际市场了。
许多销售云端软件的公司不会因为增加了功能而提高售价，同时也基本从不打折，这就颠覆了传统的软件行业的做法。
微软的 Office 办公套件在 2013 年的售价将是每台电脑 400 美元，但有相当数量的公司可以以“批发价”半价买下。与此同时，微软还会对新增的功能和服务收取额外的费用。比如，Office 2013 就比前代的产品贵出 50 美元。
IDC 的分析师 Melissa Webster 表示，Google 正在侵蚀微软的市场。“Google 原本‘足够好’的产品已经变得足够优秀了，而 2013 年可能会成为内容和协作转向云端的一年。”
微软也加入了“云端办公(office-in-the-cloud)”的大潮。2011 年 6 月，微软 Office 365 面世，现已提供纯粹的云端版本以及云计算 + 传统服务器的混合版。Office 365 售价最低每年每人 72 美元，如果选择功能更多更强大的版本，每人每年的费用可高达 240 美元。微软称自己的产品比 Google 的更超值，但却并没有从 Google 手上赢得多少客户。
Gartner 最近发布的报告称，在云端企业生产力软件领域，Google 是微软“唯一的强大竞争对手”，但同时指出，“对这家搜索巨头而言，企业软件可能并不是特别重要。”
Google 对 Google Apps 的用户情况守口如瓶，只表示在 2012 年 6 月有超过 500 万家企业用户，比 2011 年年底增加了近 400 万。所有这些公司几乎都是小型企业，但在这个月月初，Google 却意外宣布，哪怕只有 10 位员工的、原来免费使用 Google Apps 的微型企业，也要开始付费了。
某位不愿透露姓名的 Google 前高管称，2011 年，Google Apps 为 Google 创造了大约 10 亿美元的收入，而 Google 该年的总收入为 370 亿美元。
地毯制造商 Shaw Industries 有员工约 3 万名，今年开始转向使用 Google Apps 的电子邮件和视频会议服务。该公司的企业技术经理 Jim Nielsen 算了笔帐，称七年下来，其成本会是使用微软类似服务的 1/13。
除价格更低外，比起微软的 11 个定价模式，Google Apps 的定价也简单得多。Nielsen 表示，真正吸引他选择 Google 产品的原因是其在线协作的特性。“人们的生活呈现越来越强的社交性，而这种社交化的趋势也会转移到办公上去。”“比起书信，视频显然更具吸引力。”他表示，Google“不断让团队更好地工作，无论是在公司内部还是外部，访问权限也是可控的。”
但在微软看来，Google 的软件服务还不足以对其形成威胁。“现在来看，Google 的态度还不是特别认真。”微软商业部门总经理 Julia White 表示，“从外部来看，Google 仍是一家广告公司。”2011 年，Google 营收的 96% 都来自其广告业务。
尽管说微软也提供了和 Google Apps 类似的云端办公产品，但她表示，大多数公司其实并不愿意把所有与文档和通讯相关的工作都完全搬到云端。微软自己的员工已经有一部分完全在云端工作，同时其他人的工作则以云端 + 本地的形式开展，这样，他们就可以切身感受到不同公司的工作模式了。
Julia White 不愿透露具体的数字，但表示 Office 365“发展迅速，有望成为增长最快的业务”，并同时表示，只有当 Google 在“隐私、数据处理和安全”等方面“提供优秀的企业体验”时，才会对微软形成威胁。
但据美国联邦总务署的数据显示，2012 年微软和 Google 竞争的 42 笔联邦政府合约当中，Google 拿下了 23 笔，而微软处于下风，拿到 10 笔，剩余的则被 VMware 旗下的 Zimbra 拿到。
微软利润最丰厚的是其商业部门，在 2012 财年(截至 6 月份)帮助微软进账 240 亿美元，而 Office 365 的贡献微乎其微。
随着两家巨头在企业市场展开竞争，他们的云计算软件也在变革着企业的工作方式。基于互联网的电脑技术让公司的内部或外部沟通变得更加简单，对软件的修补和增添新功能的工作也能自动完成，简单程度就像普通用户访问最新版的 Facebook 一样。
“人们最初想要的是廉价的电子邮件服务，现在则需要在线上实现协作、日历安排、数据存储等工作。”IDC 的 Webster 这样表示。IDC 预测，未来软件的营收至少会有一半以上来自云端，这样的变化会对微软复杂的定价及期对产品的打折行为造成挑战。
(责任编辑：蒙遗善)