16．动态语言
Freedom is not free ——Kelly Strong
叹号急不可耐地问：“现在可以谈动态语言了吧？”
冒号感言：“曾几何时，动态语言还只是陪太子读书的角色，那时候它们的名字是‘脚本语言’。近来却迅速崛起，俨然有与静态语言分庭抗礼之势。”
问号忍不住问道：“动态语言与脚本语言是一回事吗？”
“相比动态语言定义上的模糊，脚本语言的概念还是比较明确的。”冒号回避直接给出答案，“脚本（script）的提法，是为了区别于一般的程序（program）。Perl的发明者Larry Wall不愧为语言学家，对此有一个精彩的说法：‘A script is what you give the actors, a program is what you give the audience’。直译为：脚本是给演员看的，节目是给观众看的。此言妙在一语双关——program兼有‘节目’和‘程序’的意思。”
句号领会：“这里的演员指的是程序员，观众指的是用户。换言之，程序是为终端用户服务的，而脚本是为程序员服务的。”
“正解！”冒号肯定道，“脚本最常见的形式是壳脚本（shell script），在非Unix类的操作系统中也称为批处理文件（batch file）。”
“批处理文件倒是很熟悉，壳脚本听起来就怪怪的。”逗号嘀咕着。
“那是因为你在Windows的世界里长大，听不惯Unix的方言。”冒号一语道破缘由，“操作系统的内核称为核（kernel），出于安全考虑不便直接与用户交互，因此裹上一层壳（shell），即人们常说的命令行解释器（command line interpreter）。壳脚本是在壳上运行的脚本，扩展了命令行下可执行的命令。它最初主要是内建（built-in）命令的组合，用于系统程序的调度，是系统管理员的必备武器。其后，壳脚本也发展到用于应用程序的调度、连接、调试等，成为粘合（glue）语言。”
逗号不禁有些疑问：“难道一般的程序语言如C之类的不能作此用吗？”
引号回应道：“这些语言通常需要‘编写－编译－链接－运行’的过程，十分繁琐。脚本语言编写后即可运行，快捷方便得多。”
冒号点点头：“不错，既然脚本主要用于整合其他程序，本身并不占用太多的资源，同时逻辑也不太复杂，因此脚本语言注重简洁、实用，语法要求不那么严格，性能上的要求也不高。除壳脚本外，还有一些专用于文本处理（Text Processing）的语言或工具如AWK、sed和grep等，多用于读写配置文件和日志文件、过滤处理各种程序的输入和输出，对于整合各种程序也非常实用。随着对脚本语言需求的增长，其局限性日益突出，Perl之类的高级脚本语言便应运而生了。Perl在壳脚本、AWK、sed的基础上，融合了命令式的C与函数式的Lisp的特征，渐渐成为最流行的脚本语言之一。”
问号注意到：“Javascript是浏览器端的脚本，来路似乎有些不同。”
冒号解释道：“除了命令行程序外，脚本语言在其他的应用程序中也身影频现，如图形界面应用、多媒体应用、网络应用等。尤其是网络应用，成为滋生和繁荣脚本语言最肥沃的土壤。例如：Perl非常广泛地用于网络服务器端的CGI编程；PHP更是专为动态网页而设计的语言；Ruby虽与Java同岁，但真正开始风行得益于网络应用框架Ruby on Rails的成功；至于Javascript，长期被边缘化为网页设计人员的语言，是web2.0的新宠AJAX真正将其带入程序员的视线。”
逗号有些好奇：“什么时候脚本语言变成了动态语言呢？”
“不是所有的脚本语言都能称作动态语言的，尽管后者并无确切的定义。”冒号回答，“从用途上看，一个脚本语言如果不再局限于命令行工具和粘合工具，从专用语言发展为通用语言，并能胜任复杂的应用开发，或许更有资格归为动态语言。”