全球最大在线旅游企业Priceline入股携程后，其竞争对手Expedia在中国战略受阻的同时正在积极寻求突破口。北京商报记者昨日获悉，阿里巴巴旗下的淘宝旅行正与Expedia旗下的在线旅游服务商艺龙洽谈入股。如入股成功，艺龙将对阿里系的旅游企业进行业务补充，同时Expedia也可借助阿里系旅游企业在中国与Priceline形成制衡。
一位接近淘宝旅行的人士指出，淘宝旅行看重艺龙的酒店业务，并将入股艺龙，但并未控股，Expedia仍会是艺龙最大股东，但或许会以艺龙股份置换一部分淘宝旅行股份。而淘宝旅行即将从阿里巴巴航旅事业部分离出来成立独立公司，也为这则传言抹上神秘一笔。尽管对于传言艺龙不予置评，但该消息所呈现出的合作方式，符合阿里对旗下在线旅游企业一贯的投资作风，即参股但不控股。同时，此消息也符合此前Expedia与艺龙所强调的立场。即Expedia将长期持有艺龙，Expedia支持艺龙为实现酒店住宿预订市场第一名所做出的努力；以及艺龙CEO崔广福所表述的，艺龙现在是独立运营，将来也独立运营。
劲旅咨询CEO魏长仁表示，如消息属实，从目前的市场形式看，此举对Expedia、艺龙、阿里系旅游企业三方均有益处。双方接洽应不止于淘宝旅行及艺龙，可能会上升至阿里巴巴与Expedia层面。
8月7日，Expedia在国际市场中最大竞争对手Priceline入股携程，随即Expedia与艺龙一度被业内唱衰。如果借出售艺龙股权，换取未来独立成立公司的淘宝旅行股份，并牵手阿里系在线旅游企业，无疑可以在中国市场中与携程相争，并维持股价。公开资料显示，目前，阿里系拥有淘宝旅行、穷游网、佰程网等几大在线旅游企业。其中穷游网侧重出境游攻略，佰程侧重签证及PC端的出境游服务，淘宝旅行则是比价搜索平台。
魏长仁指出，在机票预订领域，由于供应商多，比价搜索平台可以很好地生存，但酒店预订领域的供应商集中度高，已被携程、艺龙几大OTA垄断，长此以往比价搜索平台在酒店预订领域会陷入无法比价的窘境，这也是去哪儿网急于介入酒店直销的原因。而淘宝旅行入股艺龙，则可以很好地补充自身在酒店预订领域短板。此外，从阿里系在线旅游的链条中来看，重点在出境游市场中布局的阿里系，可以借艺龙母公司Expedia的优质国际酒店库存，来完成出境游链条中的闭环。
从艺龙角度出发，其所坚持的酒店预订业务，在近两年遭遇携程、去哪儿网冲击。此外，其二股东腾讯与旗下另一家OTA同程旅游愈发亲密，给予同程旅游的资源协助远比给予艺龙要多。通过淘宝旅行，艺龙或许会获得更多急需的流量与资源。不过有业内人士指出，作为二股东，腾讯未必会坐视艺龙被竞争对手阿里巴巴染指。但从艺龙的股权结构来看，Expedia拥有82.4%的投票权，远高于腾讯15.1%的投票权。另一位在线旅游经营者则表示，如该入股案失败，最大的可能是Expedia与阿里系旅游企业在未来的战略设想上不符。