Active Directory是指Windows 2000网络中的目录服务。它有两个作用：
1.目录服务功能。
Active Directory提供了一系列集中组织 管理和访问网络资源的目录服务功能。Active Directory使网络拓扑和协议对用户变得透明，从而使网络上的用户可以访问任何资源（例如打印机），而无需知道该资源的位置以及它是如何连接到网络的。Active Directory被划分成区域进行管理，这使其可以存储大量的对象。基于这种结构，Active Directory可以随着企业的成长而进行扩展。从仅拥有一台存储几百个对象的服务器的">小型企业，扩展为拥有上千台存储数百万个对象的服务器的大型企业。
2.集中式管理。
Active Directory还可以集中管理对网络资源的访问，并允许用户只登陆一次就能访问在Active Directory上的所有资源。Active Directory存储关于网络上对象的信息并使这些信息可以用于用户和网络管理员的目录服务。Active Directory 允许网络用户通过单个登录过程访问网络上任意位置允许访问的资源。它给网络管理员提供了直观的网络层次结构视图和对所有网络对象的单点管理。更重要的是，该技术还可以用来确保只有那些经过授权的用户或应用程序方可获准在具备安全保障的前提自下针对相关资源实施访问调用。
假设一家大型企业的AD（Active Directory，目录服务）数据库中有上千名用户数据，某一天AD数据库遭到有意或无意的破坏，导致了用户数据的丢失，此时如果逐个恢复数据，那么工作量无疑将是惊人的巨大。
所以，有经验的网管通常 会定期进行AD数据库的备份，当AD数据库出现种种问题时，就可以轻轻松松地完成AD数据库的数据还原了。当然也有很多网管对这么重要的备份操作并不了解或忽视了。
备份AD数据库
备份AD数据库的操作并不复杂，因为备份操作是通过备份向导来完成的，所以即使是菜鸟级网管也可以轻松上手。
依次点击“开始→程序→附件→系统工具→备份”，在打开的“备份或还原向导”对话框中点击“下一步”按钮进入“备份或还原”选择对话框。
在选择“备份文件和设置”项后，点击“下一步”按钮进入“要备份的内容”对话框，选择“让我选择要备份的内容”项并点击“下一步”按钮。在“要备份的项目”对话框中依次展开“桌面→我的电脑”，勾选“System State”项。
在下一步的“备份类型、目标和名称”对话框中根据提示选择好备份文件的存储路径，并设置好备份文件的名称，点击“下一步”按钮。接着在打开的对话框中点击“完成”按钮。
此时请中断计算机系统中的其他操作，因为片刻后AD数据库的备份操作就会开始进行了。
还原AD数据库
相对于AD数据库的备份操作，AD数据库的还原操作就显得稍微有些复杂了。因为除了按备份向导的提示进行操作外，还需要进行一些额外的操作才能顺利完成还原。主要的原因是因为AD服务正常运行时，是不能够进行AD数据库还原操作的。
所以AD数据库的还原操作应该按以下方式进行：
1.进入目录服务还原模式
重新启动计算机在进入Windows Server 2003的初始画面前，按F8键进入Windows高级选项菜单界面。此时可以通过键盘上的上下方向键选择“目录服务还原模式（只用于Windows域控制器）”项。
在回车确认后，使用具有管理员权限的账户登录系统，此时可以看出系统是处于安全模式的。
2.使用还原向导
在进入目录服务还原模式后，依次点击“开始→程序→附件→系统工具→备份”，在打开的“备份或还原向导”对话框中点击“下一步”按钮进入“备份或还原”选择对话框，选择“还原文件和设置”。在“还原项目”对话框中选中备份文件,后弹出的界面中点击“完成”按钮。稍等片刻，系统将弹出一个警告提示框，点击“确定”按钮，确认数据库的覆盖操作即可开始AD数据库的还原。
在完成还原操作后，点击对话框中的“关闭”按钮就可以结束了。最后将会弹出一个“备份工具”提示框，点击“是”按钮重新启动计算机即可。
最后要提醒大家的是，有些朋友还原AD数据库时会出现忘记当初设置的还原密码（添加AD服务时设置）的情况，这个时候就无法进入目录还原模式了。
遇到这种情况时请勿慌张，因为我们可以通过依次点击“开始→运行”，在弹出的运行栏中输入“Ntdsutil”命令的方法，在弹出的窗口中进行进入目录还原模式密码的重设操作。
在设置还原密码成功后，还需要重新启动计算机，重启后即可使用新的还原密码进入目录服务还原模式了。