创业硬汉逆袭记：屡次亲吻失败被45位VC连环拒绝

译者注：一个曾经被 45 次被投资人拒之门外的创业者，终于还是迎来了事业上的成功。这是一个简短紧凑的励志故事，奉献给所有在路上守护内心梦想的创业者们……被失败女神屡屡亲吻的男人尼克·霍格佛特(Nick Hungerford)是一个屡屡被失败女神亲吻的男人。在 2010 年，这个 34 岁的英国男人为了开创互联网理财服务，在加利福尼亚的硅谷参加一次又一次的会议，试着能够让他的创业生涯获得一笔可观的投资资金。他见了 45 个投资人，45 个人都给出了拒绝的答案。他接受采访时这么说道：「这种感觉太让人难受了。我认为他们所给出的
意见是相当主观的。一些投资人说喜欢我的这个想法，但认为我无法将其实现;另外一些投资人本身就不喜欢我的这个商业思路;还有一些人直接简单粗暴地说不喜欢我这个人。我有一个做企业家的梦，然而梦想照进来之后才发现是最为残酷恐怖的现实。这种经历对我来说非常残忍。我也在不停的问着自己到底哪里出了问题。」那个时候的霍格福特，刚刚在旁边的斯坦福大学完成了企业管理的硕士学位，借宿在朋友家，工作在车库。那是 2010 年的秋天，霍格福特身上已经没有钱了，靠刷信用卡来勉强度日。后来，他给自己定下了一个最后的期限。如果他在 12 月底还没有拿到投资的话，他就老老实实的从硅谷撤出，寻找一份安稳的工作开始普通人的白领生活。之后，霍格福特认识了他生命中第 46 位投资人，这个人名叫蒂姆·达拉普(Tim Draper)。如果不是科技圈的人也许不太了解德拉普先生，他曾经是 Hotmail 和 Skype 的早期投资人，身价估计在 10 亿美金左右。当听完霍格福特的创业思路和商业计划后，德拉普先生毫不犹豫地就给了「Yes」的答案，同意给这个被拒绝了 45 次的年轻人投资。很快，由于德拉普先生的认可，后续又有一位投资人加入了进来。那时的霍格福特觉得自己终于被人认可了!有了数千万美金在其身后，他甚至都不需要打招聘广告，人才就已经纷至沓来。在 2011 年年初，他决定回到伦敦，在伦敦开办了 Nutmeg 公司。Nutmeg 本质上来说就是一个理财公司。客户把钱拿出来，它会将这笔钱投资到各个领域，从股票到房地产;从债券到现金。尽管我们都知道这世界上有成千上万的理财性质的公司，但是 Nutmeg 的不同之处在于它将
理财业务直接搬到了网上。传统意义上来说，在伦敦这样的世界金融中心，大银行里面总是有投资经理在不停地给客户拨打电话，又或者每半年公司给客户发一个书面通知，汇报目前的理财进展。现在，以上的种种不便都可以免去。你只需要登陆 Nutmeg 的网站，就可以看到你的这笔钱下面有着怎样的投资组合，每一笔投资明细目前究竟是怎样的状态。因为他独特的线上理财模式，同时也应该他在伦敦南部租了一个相当便宜的办公室，Nutmeg 的一般性经营支出比那些大型的、传统的竞争对手要低得多。也正是因为这种低成本所带来的优势，他也有勇气将公司向会员收取的年费降低到了 0.3%，而一般行业平均标准是 1.37%。同时，人们的投资门槛仅为 1000 英镑，而其他大型的理财公司的最低门槛都是 50 万英镑。尼克·霍格福特表示：「我们是通过互联网来传播财富。过去，这个行业只是面向有钱人开放，我们想让投资的行为普及到大众那里，让更多的人享受到理财所带来的各种好处。」在经过两年的筹备之后，Nutmeg 于 2013 年 1 月已正式上线，面向市场在线出售自己的理财产品。如今，它已经拥有 35,000 名客户，同时也是英国成长最快速的金融公司之一。这也难怪现在至少有 6 家公司正在模仿 Nutmeg 的经营模式，其中的一些大银行更是希望从中学到更多他们能够借鉴的经验。霍格福特：「在英国各大银行的高级经理都曾经专门过来拜访我们，想了解我们现在所做的事，并且想打听下一步我们的计划。但同时，还有一些超大的垄断型投资理财公司不愿意效仿我们的模式，因为他们都太强大了，赚的也太多，根本看不上我们这个模式所赚的那一点点小钱。」他从何而来?霍格福特出生在英国西部的布里斯托尔(Britol)，父亲是一名牧师、母亲是一名护士。他是受到他祖母的影响才走上金融这条道路的。在埃克塞特大学修完了经济学之后，他前往伦敦，在那里他供职于投资银行巴克莱和 Brewin Dolphin，先后在这两家公司工作共 7 年的时间。他本来是可以安安稳稳的在城市工作一辈子的，但是他很清楚，如果选择了这样一条大多数人走的路，也许这一生都无法实现自己的意义。他还是决定要创立自己的公司。霍格福特毅然决然地辞掉了自己的公司，前往斯坦福大学进修，就是在那里，他关于 Nutmeg 的商业想法才逐渐成型。Nutmeg 的意义霍格福特：「我们曾经在 6 个月的时间里起了 519 个名字。最终我们还是选了 Nutmeg。我知道 Nutmeg 曾经是世界上最贵重的香料之一，甚至国家之间还为了争夺它而发生过战争。当然现在每个人都能得到它。它从历史到现在的演变过程，恰恰很好的比喻了我们所推出的金融理财服务。目前，Nutmeg 的主要业务还是集中在英国市场。未来，等待时机成熟，主要是等美国的法律允许线上这种投资业务开始合法进行的时候，我们会将业务开到美国去。」「我想我是有着企业家的血液的。正是凭借着这股子冲动，我主动地去商学院进行深造，去了解企业是如何运转的，业务是如何增长起来的。我暗暗告诫自己，一定要成为自己想成为的那种人。」如今的霍格福特先生说起这番话的时候，眼睛里闪烁着光，也许此时他在回忆当初曾经吃了那么多次的闭门羹，曾经被那么多人嘲笑过、鄙视过。但那有怎样呢?难道这不就是创业者在少有人走的路上必经的一片风景吗?