缺乏方向感的用户可能常常遇到这种困惑：即便看手机导航，你也不清楚自己的方位。也许走了很久，才发现走错了方向。百度公司近日申请的一项名为“导航用户朝向确定方法及装置”的">技术专利，或许可以帮助“路痴”朋友解决麻烦。利用这一技术，用户通过比较现实影子和地图上的“影子”，就可以判断出正确的方向。
记者在国家知识产权局专利检索系统中查询发现，百度新申请了这项名为“导航用户朝向确定方法及装置”的技术专利。根据描述，该技术能够将用户的影子实时投射到网络地图等产品上，帮助其通过影子来判断地理位置、朝向，从而为用户提供更加高效、精准的导航服务。这一迹象，或许意味着百度将很快推出“影子导航”相关产品，有效解决“用户初始起步时方向模糊难辨”这一当前导航类软件普遍存在的难题。
随着智能手机的普及，基于GPS定位的地图导航服务拥有了越来越多的用户，为人们的生活和工作带来了极大的便利。不过在现有技术中，步行导航或驾车导航面临一个很大的难点问题，那就是在用户的起点处， GPS没有速度，基本处于静止状态，在这种情况下，从GPS得到的方向不准，用户往往不知道如何判断自己的前进方向，为使用造成了一定困难。而百度此次研发的这一专利，或将有效解决这个问题。
从知识产权局网上的公示资料描述来看，百度的“导航用户朝向确定方法及装置”的原理是“通过获取用户的当前位置、时刻和日期，确定用户的影子朝向，并在地图上显示用户的位置和影子，从而方便、准确的辅助用户根据地图中所显示的影子的方向来确认自身的朝向。”对此，有技术人士评价表示，这一“影子导航”技术，让方向的判定不再依赖于传感设备本身，因而更加精准和稳定。如果应用到产品中，将为使用者带来极大方便：“用户在使用导航时，不再需要不断旋转手机，通过传感器来探索正确的前进方向，只需要看一下地图上的影子，然后对比一下现实中自己的影子，就可以迅速判明自己的朝向。而即便是在阴天或者夜间等没有实际影子的情况下，用户也可以通过地图上影子所指示的朝向，结合身边的建筑等参照物，找到正确的方向。”
据悉，将用户的影子映射在地图上来帮助导航，在国际上也还是首创。该技术人士指出，“影子导航”表面看起来不是很复杂，但实际上却对即时性和精准性的要求非常高，需要有强大的数据库索引、查询及海量数据计算处理能力作为支撑。对于已经拥有近3亿用户、日定位请求超过100亿次、市场份额远超其他同类产品的百度地图而言，此次“影子导航”技术的研发成功及未来商用，将有助于其进一步巩固用户、抢占移动互联网市场。
作为一家典型的“技术驱动型”公司，百度近年来在技术研发方面的投入不断加强。据今年7月刚刚发布的百度2014第二季度财报显示，仅Q2一个季度，百度的研发支出费用就高达17.37亿元，同比增长84.5%。而2013年全年，百度研发投入为人民币41.07亿元，相比2012年增长78.2%，占全年总营收的比例接近13%。这一比例不仅远高于业内平均投入水平，也高于硅谷领先科技企业的投入比例。在顶级人才引入方面，百度也频频出手。继引进被誉为“谷歌大脑之父”的吴恩达之后，微软亚洲研究院(MSRA)创始人之一、前微软亚洲研究院院长兼微软全球副总裁张亚勤也于近日加盟百度。可以预见的是，在这种浓厚的创新氛围影响下，未来或将有更多技术创新及专利产品从百度诞生，并将推动百度股价及市值进入新一轮的高速增长期。