剖析Android之父卸任原因：创造者非执行者

Android之父 安迪·鲁宾导语：美国科技博客The Verge周二发表文章称，鉴于安迪·鲁宾(Andy Rubin)的行业知名度和在谷歌管理团队中的地位，他卸任Android业务主管让所有人感到意外。究其原因，业内人士称，鲁宾是一位超凡的创造者，但在Android管理方面表现得并不尽如人意。Android的发展已经超出了鲁宾所及，他不知道下一步应该要把Android带到哪里。以下为文章内容摘要：谷歌上周宣布，Android业务主管安迪·鲁宾(Andy Rubin)将卸任，转而负责一个新的神秘项目。鲁宾自2005年至今一直掌管着Android业务，他的卸任令人感到吃惊，甚至连谷歌内部人士也感到意外。但鲁宾的卸任也并不是毫无先兆，9个月前就已初露端倪。关于Android系统的名称，人们一直都有猜测，因为它听起来有点像“Andy”(安迪)。事实上，Android就是鲁宾，这是他在苹果的同事给他起的绰号，因为他喜欢机器人，而Android就有“机器人”的意思。此外，在2008年之前，Android.com一直是鲁宾的个人网站。去年6月有传闻称，鲁宾将离开谷歌，加盟一家名为“CloudCar”的创业公司。当时，该传闻曾一度引发不小的恐慌。鉴于鲁宾的影响力，以及在CEO拉里·佩奇(Larry Page)管理团队中的地位，这一传闻在当时迅速传播，并纷纷为鲁宾歌功颂德。硅谷知名专栏作家罗伯特·斯科比(Robert Scoble)当时称：“哇！过去几年鲁宾在谷歌的表现多么了不起！”但鲁宾迅速否认了该传闻，并表示CloudCar只是好友的一家创业公司。他在自己的Google+账号上称：“我无意离开谷歌，Google I/O 大会上见。”后来鲁宾也确实出现在Google I/O大会上， 他依然是Android的代名词。但上周四，佩奇宣布了鲁宾离任的决定。佩奇说，鲁宾决定离任的时机已经成熟，并将在谷歌开启新的篇章。鲁宾也在致开发者的信中回应称：“在内心深处我还是一名创业者。”鲁宾虽然没有离开谷歌，但已经今非昔比。Android的发展已非鲁宾所能控制，而鲁宾似乎也已厌倦了Android。Android之父在不到10年的时间里，鲁宾把Android从一张白纸上的构思变成了全球最受欢迎的智能手机操作系统。目前有超过7.5亿部Android设备被激活，Android应用下载次数超过250亿次。如今，Android的小绿机器人标识的知名度已直逼苹果公司的苹果标识。尽管如此，Android还是面临着种种新挑战，未来的发展方向也不再那么清晰了。Android在平板市场的份额仍落后于苹果iPad，鼓励开发者围绕Android开发自动化家用设备的“Android@Home”计划也遭遇挫折。尽管Android手机销量已是iPhone的3倍之多，但谷歌至今尚未充分挖掘出如何利用Android的这一优势。相比之下，手机厂商倒是受益匪浅，尤其是三星。Gartner分析师迈克尔·加滕博格(Michael Gartenberg)称：“具有讽刺意味的是，通过专利授权费，微软通过Android获取的利润甚至比谷歌还多。”另一方面，Android越来越远离谷歌。例如，亚马逊Kindle Fire采用Android系统，很很多人不知道。而且，亚马逊还推出了自己的应用商店，与谷歌Android应用商店竞争。迷失方向鲁宾是一位梦想家，一名架构师。在成立创业公司Danger和提出Android项目前，鲁宾曾在苹果担任工程师，在微软担任经理。业界对于鲁宾的赞扬主要集中在开拓能力方面。谷歌负责基础架构业务的高级副总裁乌尔斯·霍泽尔(Urs Holzle)称：“我喜欢与鲁宾共事，他善于制定看似不可能实现的伟大目标，然后动员团队去实现它。他是一名伟大的天才，能激发士气，相信其他人不可能把Android发展得这么好。”但鲁宾不愿意或不能通过大规模的行业合作把Android变成谷歌的赚钱机器。三星通过销售Android手机赚得钵满盆满，而谷歌的品牌则退居幕后，影响力也在削弱。曾与鲁宾共事的一位业界高管称：“鲁宾还是一位艺术家，喜欢独来独往，而忽略其他人。当Android发展到一定规模时，就需要互动和合作，建立合作关系，无论是谷歌内部还是外部。在管理Android方面，鲁宾成为了失败者。Android的发展已经超出了鲁宾所及，坦率地讲，我认为他也不知道下一步要把Android带到哪里。”Danger年代创建Danger后，鲁宾和Danger曾以开发出最早的智能手机之一“Sidekick”而闻名。Sidekick支持Web浏览，拥有自己的应用生态系统，最初通过T-Mobile在美国推出。Danger在当时是一家颇具知名度的创业公司，曾推出电动车Segway、街机赛车游戏和彩屏手机。鲁宾的好友里奇·米纳尔(Rich Miner)、史蒂夫·帕尔曼(StevePerlman)，甚至苹果联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)都大加赞赏。在Danger的四年，鲁宾是一位精力旺盛、不知疲倦的领袖。鲁宾在Danger的一位同事称：“他的负担很重，但却隐藏起来不让外人看出。有时看见他工作到深夜，看起来处于崩溃边缘，第二天一早仍能穿着干净的白衬衫参加面试或召开商务会议。”Danger是一家技术先驱，其产品远远领先于时代，但却仍然处于商业劣势地位。鲁宾的一位前同事称：“他们总是能让其他公司做想做的事情。”2003年，鲁宾被投资者驱逐，Danger管理权转交给电信行业高管汉克·诺斯哈福特(Hank Nothhaft)。Danger早期投资者、风险投资公司VSP Capital总经理乔娜·里斯(Joanna Rees)称：我们有明确的计划，安迪在创造方面拥有超凡的能力，但产品创新已经完成，现在是执行阶段，这就是我们聘请诺斯哈福特的原因。他知道如何去完成大交易，如何建立大型合作，诺斯哈福特出任CEO能把公司带入新的发展阶段。”随后不久，鲁宾就离开Danger，开启Android之旅。里斯回忆说：“我记得曾经说过，‘他不会在那呆太久’。”谷歌岁月鲁宾2005年加盟谷歌，当时佩奇收购了羽翼未丰的Android。谷歌另一位联合创始人赛吉·布林(Sergey Brin)对Android保持距离，他说自己不懂移动。而谷歌时任董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)的态度与布林相似。只有佩奇对鲁宾的Android畅想兴趣浓厚：鲁宾希望将Android打造成一个开放的移动操作系统，在谷歌的倡导下推动行业创新。佩奇十分确信，Android项目十分适合于谷歌，甚至是完美的。《商业周刊》当时曾报道称：“谷歌已悄然启动Android，但目前对该项目还知之甚少。”鲁宾随后加入谷歌高层管理团队，出任移动及数字内容高级总裁，领导产品开发、推广和合作，并结识苹果创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)。在鲁宾的领导下，谷歌联合全球多家手机厂商和运营商成立了“开放手机联盟”(Open Handset Alliance)。但后来，主要OEM厂商导致的Android“碎片化”让开放手机联盟”逐渐被遗忘。其他方面的大规模合作，如Android更新联盟(Android Update Alliance)，本应协调运营商之间的Android版本问题，但成效甚微。此外，鲁宾还发起了收购摩托罗拉移动并购案，但这是一次混乱的、代价不菲的并购，至今谷歌仍未收回成本。谷歌CFO帕特里克·皮切特(Patrick Pichette)曾表示，谷歌所继承的摩托罗拉移动的产品路线图并没有太大吸引力，而所继承的大量专利也被卷入到业界对如何使用专利技术的争论中。谷歌并未说明目前有多少员工从事Android相关工作，但与最初的8人团队相比，如今的规模已经变得很庞大。目前，有200多名员工在美国职业社交网站LinkedIn上表示自己在从事Android或Google Play的工作，而实际数字可能远高于此。谷歌一位前员工表示：“2010年Android团队约有200名至250名员工。”相比之下，鲁宾在Danger担任CEO时麾下至有100多名员工。交权对于鲁宾的下一步行动，谷歌保持缄默。但据预计，鲁宾将加入谷歌研发实验室Google X。因为鲁宾是一位发明家，他拥有超过11项专利和大量的专利应用。在鲁宾开启新篇章之际，Android领导权同时也交给负责Chrome和应用业务的高级副总裁桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)。长期以来，业界早有传闻称Android将与桌面操作系统Chrome OS合并。这种猜测合情合理，例如，Chrome网络商店可以很容易整合到Google Play应用商店中，使得桌面和移动产品之间的界限越来越模糊。谷歌也已经承认，随着时间的推移，这两套操作系统将来可能会合并，但否认近期合并的可能。佩奇希望能以一贯的连续性策略来简化谷歌产品，但对于Chrome OS和Android似乎行不通，因为这两个团队拥有各自的路线图。在工程副总裁管海罗西·洛克海默(Hiroshi Lockheimer)领导下，Android团队正在以危险的节奏运营，如发布软件更新、修复漏洞、提升安全性，紧跟快速发展的手机市场节奏等。Android与Chrome OS的整合将是一项巨大的工程，因此谷歌保持两个独立的操作系统似乎更适合，至少目前如此。I/O受关注皮查伊据说是一位冷静、能力超群的产品经理，在他的带领下，Chrome浏览器发展成为市场主导地位。皮查伊还负责企业产品，同时拥有消费者和企业产品经验有助于谷歌进一步发展Android，并从中获利。因此，皮查伊似乎能够很快推动Android发展到下一阶段，而不是与Chrome OS合并。佩奇也表示：“皮查伊会做大量的工作，推动Android继续向前发展。”如今距离2013年Google I/O只有两个月时间，对于在一个小时内就抢光所有门票的开发者，他们比以往更想从谷歌了解一些相关消息。Gartner分析师加滕博格称：“在事情发生之前，谷歌没有必要知道想要做什么。当然，他们会有一些实验性的动作。”(李明)