竞价排名是一些搜索引擎公司所推出的一种按效果付费的网络推广方式，其具体做法是，广告主在购买该项服务后，通过注册一定数量的关键词，按照付费最高者排名靠前的原则，购买了同一关键词的网站按不同的顺序进行排名，出现在网民相应的搜索结果中。
竞价排名由美国搜索引擎overture于2000年开始首次采用（该公司于2003年7月被雅虎收购），后被多个搜索引擎所效仿和采用。中文搜索引擎百度、一搜等都采用了竞价排名的方式。
竞价排名的基本特点是按点击付费，广告出现在搜索结果中（一般是靠前的位置），如果没有被用户点击，则不收取广告费。在同一关键词的广告中，支付每次点击价格最高的广告排列在第一位，下面其他位置同样按照广告主自己设定的广告点击价格高低来决定。
在搜索引擎营销中，竞价排名的特点和主要作用如下：
（1）按效果付费，广告费用相对较低；
（2）广告出现在搜索结果页面，与用户检索内容高度相关，增加了广告的定位程度；
（3）竞价广告出现在搜索结果靠前的位置，容易引起用户的关注和点击，因而效果比较显著；
（4）搜索引擎自然搜索结果排名的推广效果是有限的，尤其对于自然排名效果不好的网站，采用竞价排名可以很好弥补这种劣势；
（5）广告主可以自己控制广告价格和广告费用；
（6）广告主可以对用户点击广告情况进行统计分析。
百度竞价排名，是一种按效果付费的网络推广方式。用少量的投入就可以给企业带来大量潜在客户，有效提升企业销售额和品牌知名度。
每天有超过数亿人次在百度查找信息，企业在百度注册与产品相关的关键词后，就会被查找这些产品的潜在客户找到。
竞价排名按照给企业带来的潜在客户访问数量计费，企业可以灵活控制网络推广投入，获得最大回报。
竞价排名，从狭义上说，是区别于百度搜索引擎固定排名（火爆地带）的一种按效果付费的搜索引擎广告模式，也叫百度竞价排名、百度竞价推广或百度竞价推广服务。
搜索引擎竞价排名，是一种按搜索用户点击付费网站推广方式。用户只要向搜索引擎运营商投入相应的广告费，就可针对性选择投放搜索引擎关键词排名广告。
竞价排名的益处
1、用户可以随意选择针对性关键词，推广搜索引擎排名，您只要肯花钱，随时可以提高获取您想要的关键词排名。
2、网站关键词排名门槛降低，省去了提高网站权重，优化搜索引擎排名时间，竞价用户随时可以提高关键词排名，而网站优化则要1-3月时间。
3、随时可以调整更改网站的标题、描述、链接网址等信息，加快了处理速度。
4、常常搜索一些关键词，搜索引擎第一页已被竞价排名占据，自然排名都会排在搜索引擎第二页。搜索引擎第二页的网站相对于搜索引擎第一页，用户点击率与用户转换率相对减少。
5、针对性强 ，可以自主选择投放的目标地区、国家等，节省了不必要花费。
6、关键词数量不限，可以根据行业，随时添加、删除、修改竞价排名的关键词，这是SEO优化所做不到的。