2013年12月4日，工信部向三大基础运营商发放TDD-LTE 4G牌照，22天后（12月26日）向11家民企发放“虚拟运营商牌照”。
一年后，中国4G用户数已逼近6000万户（公开披露信息显示，目前中移动已建成57万个基站、覆盖超过300个城市，4G用户超过5000万），而虚拟运营商发展到33家，用户超过100万。
中国4G的“突飞猛进”与移动互联网应用、智能终端普及密不可分，同时，虚拟运营商的背后“搅局”功不可没。
1、4G资费下降驱动力
目前，苏宁互联、国美极信通信、蜗牛移动、爱施德、话机世界等都已推出了“流量不清零”套餐。虚拟运营商大张旗鼓推出了零月租、无套餐、余量不清零、上门服务等灵活的套餐和服务，以吸引用户。这些业务在收获了“眼球效应”的同时，更是对传统运营商资费套餐改革形成了正向推动力。
用户数量超过一亿的广东最先觉醒。早在5月13日笔者文章《中移动流量不清零比虚拟运营商更有底气》独家披露：中移动广东对4G资费套餐进行调整，降低4G套餐门槛，推动流量不清零和流量共享、赠送方案等测试。
举例来说，用户花10块钱办理了流量共享，可以获得100M的私人流量，同时还将再得到50M至100M不等的流量，而这部分流量可共享给最少2人、最多20人共同使用。
随后，这个做法在全国多地运营商中以不同的形式体现，打破了电信业的常规思维。
一年来，广东移动4G资费多次下调，入网门槛从128元降到了58元。最新数据显示，广东省移动4G用户已突破1000万，占据全国20%以上，而广东移动在广州、深圳两座特大城市已建成移动4G基站数双双超万个，并实现全省100%的乡镇到达。
电信业资深人士陈志刚撰文称，“广东移动在流量这个生意上流量共享的新业务，可以看做是在回应‘流量不清零’，关键是探索新的流量经营方向上，迈出了远比虚拟运营商更为创新的一步。”
2、运营商4G业务向虚商“开闸”
今年9月份，蜗牛移动总裁陈艳接受通信生活报（微信：maoqiying2008）独家采访时呼吁，“给虚拟运营商开放4G业务。”
随后，中国移动市场部副总徐刚透露，由于中移动4G TDD-LTE网络覆盖已有很大提升，因此已经向虚拟运营商企业开放4G网络转售业务；
中联通政府和市场监管事业部总经理周仁杰也表态，中国联通将在正式获得FDD牌照后，4G业务将会完全向虚拟运营商开放。
而中国电信将在澳洲做虚商，海外推4G。2012年至今，中国电信已先后在英国、法国(覆盖欧盟主要区域)推出了CTExcelbiz移动虚拟运营服务。
3、虚拟运营商逐渐融入4G
从10月份开始，虚拟运营商陆续开始测试4G业务。10月31日，分享通信拨通首个1705号段移动电话，并发布支持中国移动TD LTE 4G版本“分享SIM卡”，开始测试4G业务；
国美通讯事业部副总经理张斌告诉笔者，国美极通通信与中国移动4G TD-LTE系统对接基本完毕，目前也进入了调试阶段，估计很快在全国35个城市4G业务开通放号；
苏宁互联副总经理王帅表示，此前已与中移动、中电信签订转售业务合同中就4G业务开通已达成一致，苏宁互联正在与中移动进行4G网络测试。
另外，巴士在线、迪信通、蜗牛移动负责移动转售业务人士对笔者表示，最迟在明年1月份前陆续开通4G业务（TD-LTE和FDD-LTE两种制式的4G网络）。
某虚拟运营商大佬坦言，“现在用户办理业务，最为关心是否是4G的问题，因为到了4G时代，如果办理2G/3G号码，以后换卡比较麻烦。”
4、4G时代，博弈刚开始。
京东通信就曾在年初放言，“我们的目标是力争5年内成为中国第四大运营商。” 在4G产业发展中，虚拟运营商是不可忽视的一股力量。
随着国内4G市场全面开放，三大基础运营商与数十家虚拟运营商之间的“竞合”将成为市场格局演变重要看点。虚拟运营商倒逼基础运营商改革与转型，这是4G时代行业共识。
用巴士在线董事成长兼CEO王献蜀的话来讲，对虚拟运营商来说，4G产业的发展是“最好的时代”，也是“最坏的时代”。