云计算是个2007年第4季度才兴起的新名词。对它的定义和内涵众说纷纭，我们至少可以在网上找到100种说法，但目前还没有公认的定义。本文试图综合各家说法的优点，提出云计算定义和特点与大家商榷。对这个定义的要求：能够用最精炼的语言描述，抓住云计算的本质，覆盖当今流行的典型云计算解决方案（包括Google云计算 、Amazon云计算、Salesforce云计算、云安全等），但又能区别其它相关概念（如网格计算、并行计算等）。
云计算的定义有着狭义和广义之分。狭义的云计算，指的是厂商通过分布式计算和虚拟化技术搭建数据中心或超级计算机，以免费或按需租用方式向技术开发者或者企业客户提供数据存储、分析以及科学计算等服务，比如亚马逊数据仓库出租生意、微软的SSDS等。广义的云计算，则指厂商通过建立网络服务器集群，向各种不同类型客户提供在线软件服务、硬件租借、数据存储、计算分析等不同类型的服务。显然，广义的云计算包括了更多的厂商和服务类型，例如以八百客、沃利森为主开发的在线CRM软件，国内用友、金蝶等老牌管理软件厂商也推出的在线财务软件，谷歌发布的Google应用程序套装等，都可纳入这一范畴。
云计算既不是网格计算，也不是虚拟化，而是一个由多种产品和服务集成起来的端到端的解决方案。
云计算就是SaaS?云计算只适用于中小企业?云计算不能保证企业数据的安全性?
究竟什么才是云计算?业界对云计算还存在着许多的误读。
误读1、云计算就是网格计算
网格技术是云计算的一个组成部分。如何提供资源给某个工作任务是它们(网格和云)最主要的区别。网格计算关注的是如何将一个工作任务移动到它所需要的，一般来说是一个远程的而且已经可用的资源的所在。通常情况下，一个网格就是一组服务器，一个大的计算任务可以被拆分成多个小的任务被分配到这些服务器上去并行运行。网格计算主要应用在教育和科研机构，而在企业中应用的较少。
我们可以把云计算看作是前代计算模式(比如网格计算、透明计算、效用计算)的阶段升级。我们也可以这样定义云计算：云计算是一种计算模式，在这种模式中，应用、数据和IT资源以服务的方式通过网络提供给用户使用。云计算也是一种基础架构管理的方法论，大量的计算资源组成IT资源池，用于动态创建高度虚拟化的资源提供用户使用。在云计算环境下，所有的计算资源，比如说服务器，能够动态地从硬件基础架构上产生出来，加以修改来适应工作任务的需求。因此，云计算可以支持网格计算，也可以支持非网格计算，比如说一个三层架构的应用或者Web2.0的应用。
误读2、实施云计算需要舍弃原有的IT基础设施资源
云计算的本质就是通过整合、共享和动态的供应来实现IT投资的利用率最大化，包括了新的投资和已有的资源。因此，实施云计算不需要舍弃原有的IT基础设施资源。云计算系统的实施可以利用已有的IT基础设施资源，而且云计算系统可以高效地监控管理现有的和新增的IT基础设施资源。
误读3、云计算只适合中小企业
中小企业可以从云计算中获得极大的好处，因为云计算可以让它们从云提供商那里租借资源，而不用耗费巨大的资金和IT技术投入去维护这么一个基础架构。云计算可以帮助这些中小企业在云环境里孵化它们的创新，缩短它们产品投入市场的时间。在这种模式下，我们会部署一些公共云象无锡的云计算中心来提供这种共享服务和资源。
同时，云在企业环境下也有另一种应用模式，我们称它为私有云模式，企业自己搭建云计算基础架构，面向内部用户或外部客户提供云计算服务。企业拥有基础架构的自主权，并且可以基于自己的需求改进服务，进行自主创新。
误读4、云计算是一项技术或产品
云计算客户最真实完整的需求，应该是一个由多种产品和服务集成起来的端到端的解决方案。云计算理念的实现借助于多种技术，如虚拟化、自动化、Web2.0等，将这些技术集成到一系列方案中来帮助客户更加高效去管理它们的IT环境。
误读5、云计算就是SaaS
只关注软件即服务(SaaS)是只看到了云的其中一块，云的最终目标是IT即服务(ITaaS)。当然，SaaS可以从云提供的快速部署和资源扩展上得到好处，这样SaaS上的应用可以在使用人数上和快速部署上都具有很好的扩展性。
误读6、云计算就是虚拟化
虚拟化是云的一个组成部分。云比虚拟化先进的是云可以为最终用户在虚拟机上直接布署用户所定制的IT环境。云计算集成了现有的虚拟化、网格计算和效用计算的技术并基于此建立了云。
误读7、云计算需要把企业的数据存在公共地方，不能保证企业数据的安全性
这个要看企业如何存放它们的数据。一些公共云并不满足企业所有的需求。然而，它们可以为邮件，照片和视频提供共享，或者是一些其它的个人应用服务。对于企业来说，将数据存储在规范化和标准化的云上才能确保它们数据的安全和有效使用。
误读8、金融危机将降低IT投资预算并且影响云计算的广大实现
根据IDC的分析表明，由于源于美国的金融危机，采用云技术的趋势会被加强。从经济学角度来说，云对企业具有非常大的吸引力：云可以帮助节约大至80%的使用面积，60%的电源和制冷消耗，达至可到三倍的设施利用率，使得现有的资源更加的高效。
在经济低迷时期，云计算会变成一个竞争优势。通过分析，Gartner确信在五年内，大部分数据中心投入在能源上的费用将等同于硬件的投入。能源危机会驱使大企业改造它们的数据中心变得更加高效，除此之外，政府的激励和对“绿色”的共同责任也促使它们这么做。
误读9、云计算技术不成熟，不能落地
云计算不是夸夸其谈。政府部门和企业，例如无锡政府和欧洲的iTricity，已经在IBM的帮助下让云计算进入到他们的生产环境，并且将云计算带来的便利传递给了他们的客户。
然而，要让云计算的好处变成现实同时降低风险，我会建议我的客户们采用80/20方法，就是将他们业务中的80%转移到云上，这部分应该是会从动态资源管理中获得好处的，同时保留20%的关键性业务在专属的私有环境上。
误读10、世界只需要一朵大云
不管是对企业还是个人用户，一个公共云是不够的。公共云是由第三方提供给最终用户的，一般是免费或者低廉的，通过Internet可以使用。现在这种类型的云有很多，通过公共的、开放的网络为最终用户提供服务。企业用户会担心这种通用模式的安全性、私密性，法规遵从和规范化。虽然这种模式能够节省自己购买和维护一个数据中心的费用，企业还是更愿意选择建立私有云来保证数据安全。
而且，每个云除了通用服务外，为了给最终用户提供最佳的服务质量，云计算应该可以定制化。用户组可以根据自己的特性来定义特殊的服务和应用。
2009是实施云计算的大好时机，因为各种所需技术已经成形，而且市场也需要大规模的可扩展IT资源。(原文刊登在中国计算机用户)