熬过了资本寒冬,团购网站却纷纷变了模样。王兴忽然发现那些曾经大打出手的竞争对手们变得不再熟悉,拉手网吴波失权于内斗、24券杜一楠关闭网站、糯米网沈博阳在陈一舟卖掉网站后离开、满座冯晓海委身苏宁……而大洋彼岸的团购行业也不算太好过,Groupon在财报公布后,股价连续两次大跌,长时间不盈利的窘境让美团的鼻祖正在陷入煎熬。
除此之外,今天的团购业已经脱离了2010年团购行业刚兴起时的定义限制,很多团购网站将自己定义为本地生活服务的电子商务化。这种改变被称为团购的回归,也有一种说法是,这就是最传统的O2O。
喜欢爬山的王兴赫然发现,他面临的对手不再是团购的同行们,而是那些试图踏入O2O领域的互联网巨头们。在这些巨头的疯狂进击下,美团将如何守护住原有的O2O阵地,除了比较成熟的餐饮、电影票之外,商超会否成为美团考虑的对象。另外,生活服务领域美团如何与腾讯系的大众点评进行比拼?最关键的问题是,美团在团购时代就不算盈利,现在面对这些巨头们的冲击,美团的资金链还能撑多久?
这一年,是王兴连续创业的第十年,在经历不算太成功的校内和饭否后,美团让王兴实现了自己的价值。但在王兴看来,美团网正在进行重新创业。
从千团到我的团
王兴很少能够离开书,他甚至为此购买了三个Kindle。《大国兴衰史》,这是王兴阅读榜单上最新的名字,这本书讲的是世界范围内的强权国家交替,世界话语权从西班牙到法国再到英国,最后到现在的美国。
这些故事看起来就像团购网站们的起起伏伏,以团购网站24券为例,一家拿了过亿风险风险投资,员工超过5000人的公司,忽然就死掉了。这样的场景在2012年的团购行业里并不罕见,几乎所有的团购网站们都在煎熬中求生或转型。即便是在洗牌中侥幸活下去的几家则没有逃脱巨头们的魔爪。美团在初创时也困难重重,不擅长找钱的王兴落在了拉手、糯米甚至酷团、24券的后面,这并不是一段好过的日子。2010年9月,美团获得超过千万美元级别风险投资,来源正是曾经放弃王兴的红杉资本。
不过资本并未让美团的日子变得更好过,随之而来的资本寒冬以及中概股危机的到来,让美团面临灭顶之灾。在整个2012 年,收缩规模的美团一个新的城市都没有进入,而同年中国团购网站有一半以上的网站倒闭。但这次王兴没有让机会溜走,美团终于从千团大战的遍地残骸中闯了过来。根据第三方数据显示,目前美团网占据团购行业过半的市场份额,并在2013年年底首度宣布全年盈利。
王兴坦承美团的成功有一定的运气成分:“除了运气之外,美团能存活下来主要还是因为能够把消费者放在第一位,在目标明确之后做正确的事情、抵御诱惑、克服困难、制造条件。”
除了运气之外,在正确的时间作出正确的决定也是美团能够走到今天的重要原因。2011年3月4日成立一周年的时候,美团正式宣布过期可全额退款。这个在今天看来稀松平常的条件,在当时曾引起行业的轩然大波。因为在团购行业起初,很大一部分利润正是来自这些沉淀资金,美团选择无疑是自断财路。但最后的结果是以拉手为代表的各个团购网站纷纷采取跟随策略,推出绿色退款通道。
在熬过了寒冬之后,美团乘机吸纳了那些收缩规模的团购网站(主要指24券)的团队,迅速壮大了业务。一切似乎正朝着预先计算好的方向和方式发展:当竞争对手在过剩的资本推动下通过大量资金来获得速度时,美团表现强劲但并不是最出色的,但当资本开始收缩时,美团的系统优势便突然凸显出来,自从坐上团购行业头把交易后,它便快速甩开追随者。
在王兴看来,创业是一个九死一生的事情,多数创业会失败:“所以创业的时候必须去做一个你真的相信的和热爱的事情,就算失败你也会觉得付出这个过程是值得的。”
O2O乱战
去年年底,美团网销售副总裁杨俊通过微博放出了一条题为“美团迈入20亿时代”的消息,随后美团网商品团购部总监张智勇转发微博并回复了一句“我的目标是商品单单月破20亿”。但这些乘机并不是王兴的终极目标,在更庞大的O2O市场与阿里巴巴、腾讯这些巨头们掰掰手腕才是王兴的梦之所在。
只不过这一次,美团还能再现千团大战中的奇迹吗?
王兴的O2O构思由来已久,据负责美团猫眼电影业务的徐悟透露,早在2011 年他入职时,王兴就告诉他,团购只是美团的冰山一角,是美团切入更加庞大的O2O 市场的切入点。
这或许是因为2011年时,美团正试图摆脱身上的团购标签,同时也试图摆脱Groupon模仿者的身份。Groupon更像是一家广告营销平台,瞄准的是商家推广的需求,而不是交易的需求,因此,Groupon 的佣金率非常高,通常超过40%。但王兴将美团定位于中间交易渠道,因此它必须既讨好线下消费者,又努力让合作商家从每笔合作中赚到钱。这看起来和现在热炒的O2O几乎完全相同。
和其他的O2O模式不同,美团采用了垂直领域分头进击的策略。扮演排头兵的是美团的优势项目:电影票(2012 年电影贡献了美团接近30%的交易额)。这是因为和餐饮服务相比,电影业的信息化程度较高,而且产品极为标准。此外过高的电影票价,以及整体的供过于求,也为团购业务留下了足够空间。随后猫眼电影成为了美团深入垂直领域O2O的一个重点尝试。之前美团电影仅定位于电影票团购环节,而现在借助完全基于移动端的猫眼电影,美团将业务覆盖到了电影营销、团购、订座、评价和交流的所有环节。
这让王兴看到了未来发展的契机,猫眼将成为其他垂直领域美团进击的典范。不久前美团上线了专注于餐饮外卖的业务,由他长期的搭档王慧文亲自挂帅。在这项业务中,美团将自己定位于信息和交易平台,而将配送这样的环节交给商家或第三方的专业配送公司负责。
在王兴看来:“O2O的机会在于形成闭环,把以往置于线下的交易环节逐渐转移到线上;线上付款,线下消费体验的O2O交易,是我们整个行业的核心。”但王兴始终坚持自己的初衷并未改变,即提供消费者和商户之间连接的纽带。
但如此分领域进入未必能够赶上巨头们疯狂的脚步,O2O行业正是现在互联网企业竞争最激烈的行业之一,美团网面临的对手也不再是几亿甚至十亿级别的团购网站,而是以BAT为代表的千亿级企业。
不过在王兴看来,在未来十年电子商务将比拼的主要是服务的战场:“在过去的十年电子商务是围绕着商品进行的,而第二个十年则是服务的电子商务蓬勃发展的十年,现在四年过去了,我们依然觉得这个判断是非常正确的,在未来会有更多行业受到移动互联网的颠覆式的影响。”
连续创业秘诀
王兴身上有着深刻的危机感,他以马化腾曾经说过的一句话来自省:“可能巨人倒下的时候身体还是温暖的。”在他看来,在这个持续激烈变化的行业,美团离破产始终只有几个月的时间。
贯穿王兴创业史的总共有三项秘诀:
一、几乎所有的项目都来自美国互联网行业的先驱者,王兴和他的团队紧紧跟随着美国互联网的发展。甚至在知乎上有人提问王兴除了把国外的东西带到国内,还做了什么?王兴倒是不太讳言这个问题,甚至表示在知乎上还看过这个帖子:“创业主要是看你给什么用户提供什么服务,这才是最核心的价值。至于是不是原创,可能并不重要。”王兴说泰康保险创始人陈东升曾经提过一个观念,率先模仿也是创新,陈东升也是一个连环创业者:创业内容分别为拍卖、宅急送包括最后的泰康人寿,在王兴看来:“要承认国外确实比我们要先进,在互联网领域更是如此,确实是他们先发明了东西,然后碰到问题,再去解决用户的需求。就像现在的汽车都是四个轮子一个方向盘,不是国外做四个轮子,在中国做五个才叫创新。”
二、王兴从创业开始,核心团队几乎不变,虽然偶有纷纷合合,但最终还是能够走到一起。在王兴看来:“创业本来是件蛮不容易的事情,最好的团队肯定是能合而不同,就是大家的技能、一些观点不会完全一致,要不然就完全重复了,但是能够和谐的为一个目标而努力。老祖宗说的君子合而不同,小人同而不合。”
三、吸取曾经的创业经验。在多次创业失败后,王兴总是能在失败的过程中学习到经验和教训,并且加以改进。比如现在的O2O项目,在曾经的校内做推广时,王兴的团队就曾经做过类似的业务。
但目前这家中国最大的团购网站对未来还有担忧:比如地图环节的缺失(或许阿里巴巴旗下的高德能够弥补这一缺陷)以及移动支付带来的交易闭环(这也需要依靠阿里巴巴的支付宝钱包)。
更要引起关注的是,王兴以及他旗下的美团在未来还需要很多资金投入,要知道美团离上一次融资(5000万美元)已经过去了两年半的时间,弹药库里的弹药还有多少让人怀疑。
创业团队
美团创业团队的最核心人物自然是他当年上下铺的兄弟王慧文。
在多次创业过程中,王慧文始终不离不弃。在他看来,之所以能够跟王兴连续创业这么多次是因为王兴是一个很正直的人;“这点很重要,这是你选择伙伴的一个重要基础。”
而在王兴的几次创业过程中,几个重要人物也是分分合合,但最终还是在美团走到了一起,在王兴看来,这个团队最终能够走到一起经历了很多波折,但团队中每个人都各有特点:“这个团队里有人是典型的清华理工男,做事系统有计划;有人是十几年的销售团队管理,对销售和管理方面非常擅长;还有人有时不时会有一些奇思妙想。”
在王慧文的眼里,王兴是一个很努力而且学习能力很强的人:“王兴并不聪明,但是他的学习能力很强。”
投资人点评:架桥投资投资总监 邓海韬
在过去的两年里团购非常火,但是现在剩下的不算多。剩下的几家团购网站都是规模比较大的,靠资本运作撑到现在,在这些团购里面美团应该是比较领先的。
但美团现在应该也会感觉到有一些压力,因为最近腾讯投资了大众点评,这对美团的影响很大,现在美团的业务模式并没有大众点评灵活,尤其是在O2O领域,美团相对是传统的团购业务,而大众点评的业务线比较多,现在又搭上了腾讯的微信。
在未来美团可能会依靠一些阿里巴巴的力量,虽然现在阿里并没有给美团太大的支持,主要是扮演一个投资人的角色,但是未来可能会进行一些用户的互相导流等扶持,如果阿里将来把O2O以及线下的一些业务来重点交给美团做,美团会发展的很好。
王兴本人是一个连续创业者,自然也希望美团能够独立发展。但团购本身就是烧钱的业务,需要一些大的平台或者资金去进行支撑,阿里巴巴是不错的靠山。