以前搜索竞价排名通常被叫做PPC，现在有点不太准确了。PPC是Pay Per Click的缩写，也就是按每次点击付费。现在搜索引擎也开始提供按效果付费的竞价排名，也就是用户在广告主的网站上完成一次行动，则广告主需要支付广告费用。这个行动可以是注册会员，下载软件或购买商品等。
搜索竞价排名通常会出现在两个媒介上，一个是搜索引擎本身的搜索结果页，另一个是参加搜索引擎竞价排名联盟的网站。
有的广告主认为，在搜索引擎结果页中的竞价排名效果比较好。在其他网站上的广告，因为网站本身内容质量以及欺诈点击更多等原因，效果不是很好。但也有很多广告主经过统计发现，在其他广告发布商的网站上发布广告，效果也可以不错，关键在于你怎么执行竞价排名策略。
竞价排名虽然是要付费的，却有它独特的优势。
首先流量来的快速。你不需要花时间去做SEO，也不用花时间去论坛里推广你的网站。只要到搜索引擎注册广告帐户，交了钱就可以开始竞价了。（中国有个特殊情况，一般通过代理）几小时之内，你的网站就会有流量。这对新网站来说是非常有效的营销方式。
在需要对网站进行转化率测试时，竞价排名比其他营销方式都要有利。比如你想看一下两种不同的网站口号哪一个转化率高，通过竞价排名，几小时之内就能知道结果，不必等上几天几星期。
其次，搜索竞价排名是分散风险的好方式。做SEO的都知道，从搜索引擎自然排名来的流量风险是挺大的。不管你的优化水平怎么样，都永远无法保证你的网站流量保持平稳，不知道什么时候就会被惩罚，甚至被除名，封站。
竞价排名是最保险的营销方式，只要你交钱就会来流量，这其中没有什么变数。所以只要你控制好投资报酬率，竞价排名反而是最容易控制，风险最低的推广方式。
搜索竞价排名要想取得成功，最主要的就是控制好价格，跟踪转化率。只要收入大于花出去的广告费，竞价排名策略就是有盈利有效的。