腾讯科技讯(童云)北京时间9月11日消息，《纽约时报》专栏作家大卫·卡尔(David Carr)近日发表文章称，新闻行业中的创新公司正面临着难以筹集资金的困境。文章以追踪华盛顿每一桩谋杀案的网站Homicide Watch为例指出，虽然这个网站已经受到媒体界的广泛关注，而且其月度浏览量已经从500次增加到了30多万次，但却仍旧无法从基金那里获得融资。
Homicide Watch创始人劳拉·艾米科和克里斯·艾米科 (腾讯科技配图)
以下是这篇文章的全文：
新闻业缺少很多东西：资本，广告主，在某些情况下甚至就连读者也会欠缺。但有一件事情很明显，那就是新闻业最宝贵的资产就是创新。
这个行业一次又一次地未能改变因循守旧的习惯，这使其走在一条将会首先毁灭的道路上。想一下Homicide Watch DC网站的命运吧，当这个追踪华盛顿每一桩谋杀案的网站在一夜之间冒头的时候，看起来很有可能将会发生的一件事情是这个网站将被大型的新闻机构迅速收购，或是基金将很愿意在这个网站上投钱。
但事实却并非如此。在Homicide Watch上线的两年以后，这个网站的服务已经中断，其创始人劳拉·艾米科(Laura Amico)和克里斯·艾米科(Chris Amico)发现自己不得不寻找资金来维持这个网站的运作，而他们可能会从Kickstarter获得一定融资。
Homicide Watch的核心在于其宗旨：“为每一桩死亡事件作出标记，记住每一名受害人，追踪每一桩谋杀案。”这是一件值得注意的事情——这个网站一部分是数据库，一部分是新闻网站，而且还在某种程度上是华盛顿谋杀案受害人的数字“纪念碑”。这个网站会公布受害人的照片，追踪与受害人有关的案件，承认受害人的死亡是这个城市生命中意味深长的一桩大事。
无论是《华盛顿邮报》还是《华盛顿城市报》(Washington City Paper)周刊，都不会全面地报道谋杀事件——细想一下的话，几乎没有任何大型报纸会这样做。这是简单但却重要的一项工作，是当前的商业模式不会去适应的事情。Homicide Watch对一个服务水平低下的社区产生了影响，因为大多数谋杀案中的受害人都是黑人。
但是，虽然这个网站已经受到媒体界的广泛关注，而且其月度浏览量已经从500次增加到了30多万次，但却仍旧只是一个夫妻团队的“手工制品”。
“我们在大约9个月以前到达了一个临界点，我觉得当时所有人都认为我们已经获得了融资，因为这个网站备受关注，已经具备了一定的影响力范围。”劳拉·艾米科说道。“但事实却是，没人为这个网站提供融资，除了我们自己以外。我们拥有很高的能见度，但我们所敲过的每一扇门都对我们关上了。”
这对夫妇曾三次申请获得来自于“骑士新闻挑战赛”(Knight News Challenge)的资金，此外还曾申请罗伯特·麦考米克基金(Robert R. McCormick Foundation)、New Media Women Entrepreneurs以及其他多家基金为其提供融资，其中包括一些与新闻业无关的基金，但每次申请都落空了。
你可能会将问题归结为这个网站的主题——谋杀案对一个网站来说并非任何人都会感兴趣的主题——但克里斯·艾米科指出，在很长一段时间里，各大报刊都一直在利用罪案新闻来吸引大量的读者，因此情况远非那么简单。这个网站既不是超本地化的站点(这种站点曾风靡一时)，也并非严格意义上的调查性网站(这种网站经常都会是吸引融资的“磁石”)，因此并不是基金随时准备进行投资的那种网站。就跟这个网站所追踪的受害人那样，Homicide Watch最终的结果是失败了。
当我最近看到资深媒体专家艾伦·穆特(Alan D. Mutter)有关《华盛顿邮报》和《洛杉矶时报》等报纸所设立的小项目正在获得庞大融资的文章时，我就想起了Homicide Watch。在今年5月份，福特基金会(Ford Foundation)向《洛杉矶时报》提供了100万美元的融资，这项为期两年的投资计划旨在帮助该报聘用五名记者来专门报道有关种族和监狱的新闻——虽然《洛杉矶时报》的所有人是论坛公司(Tribune Company)，这家公司可能将会破产，但却在长达三年半的法庭程序中积累了近24亿美元的现金。
在今年7月份，这个基金又为《华盛顿邮报》提供了50万美元的资金，用来设立专门报道政府会计责任的项目。
这些举措从其意图来说是值得赞赏的，创造出了一种奇特的混合体——一个新闻机构作为一家公司来运营，但却有一些记者以一种不同的模式获得融资，而且在不同的规则下运作。举例来说，由这个基金所提供融资的报道都必须面向所有用户免费提供，而且可被任意使用而无需考虑版权问题，这对已经建立起付费墙(pay wall)模式的《洛杉矶时报》来说是一件反常的事情。
福特基金会的通信负责人阿尔弗莱德·艾恩赛德(Alfred Ironside)指出，对于一家基金而言，与能够赚取利润的企业进行合作并非什么不正常的事情;而且在当前的税法体系中，这也是一种习惯做法。
“好消息是我们正在为新闻业中各种各样的东西提供融资。”艾恩赛德说道，他指出福特基金会已经对ProPublica、The Chicago Reporter, the Center for Public Integrity和GlobalPost等组织进行了投资。“在这种不断演进的媒体环境中，我们的作法是考虑自己能如何支持有意义的、可以一直维持下去、能覆盖广泛读者的新闻业活动。”
先不管基金是否应为营利组织提供融资的问题，需要指出的是许多很有前途的新闻业业务已经在为美国国内税务署(IFS)纳税，而国内税务署在判定一家机构是否有资格获得非营利组织身份大问题上有一种奇特的标准(正如穆特所指出的那样，美国国内税务署称新闻业并不符合非营利活动的标准，而很可能该署并未看到最近以来这个行业的资产负债表)。
另一个更加广泛的问题也已经潜伏在我们面前。对于象Homicide Watch这样刚刚露出萌芽的新闻业创新而言，融资对其而言应该拥有很大的意义，而不应被用来为那些已经陈旧的媒体巨头提供更多“肥料”。我完全赞成对这一领域进行更多的相关报道，但媒体部门目前正在面临的困境将要求新的答案的出现，而并非只是暂时性的融资。
对Homicide Watch来说，并非所有消息都是坏消息，这个网站很可能可在本周四的最后期限以前实现从Kickstarter获得4万美元资金的目标，这笔钱将被用来培训新闻业学生来使用这个平台和维持其使命(实际上，在本文发稿以后，Homicide Watch已经完成了其筹集资金的目标)。这个网站中断服务的部分原因在于，劳拉·艾米科获得了纽曼-伯克曼奖学金(Nieman-Berkman Fellowship)，目前正在哈佛大学就读，而她的丈夫也跟她一起就读。
今年30岁的劳拉·艾米科曾供职于加利福尼亚州圣罗莎的The Press Democrat，担任罪案记者。在过去两年时间里，她一直都在全职报道华盛顿的每一桩谋杀案(《纽约时报》曾是The Press Democrat的所有人，曾就劳拉·艾米科为该报所做的工作表示赞赏)。克里斯·艾米科现年31岁，他是一名记者和网络开发者，一直都在与“PBS NewsHour”和NPR合作，他在晚上和周末工作来为妻子的报道创造一个可以搜索的数据库。当我通过电话与两人进行交谈时，他们很高兴地告诉我说，他们已经第一次将自己的软件专利授权给The Trentonian使用，这是报业公司The Journal Register旗下的一份报纸。
在几乎无法从基金那里获得融资以后——“我们应该有第三个人来做这些事情。”艾米科说道——这对夫妇决定走营利路线，他们希望自己的追踪软件将可在市场上找到更多的附着力，并希望一家新闻学校将同意帮助Homicide Watch DC继续自己的工作。
与此同时，谋杀案则不会中断，仍在快速的继续发生中。自Homicide Watch在8月中旬中断服务以来，艾米科称华盛顿至少已经发生了三起谋杀案，有五人已经被逮捕。