以前，很多公司一直依赖内部研发机构进行创新。但是，当今快速变化的商业环境要求各公司改变这种方式，借助关心公司发展的社团的力量，发现并把握创新机会。
以前，很多公司一直依赖内部研发机构进行创新。但是，当今快速变化的商业环境要求各公司改变这种方式，借助关心公司发展的社团的力量，发现并把握创新机会。
当今创新能力较强的很多公司都制定了协作性创新战略，以便激发员工、客户、厂商、合作伙伴、供应商、分析师甚至竞争对手的创造性，发挥他们的聪明才智。简言之，这些公司已经构成了创新社团。
创新需要两个基本要素：求知欲强、热情、善于思考的人，以及自由流动的信息。这两个要素都可以在互联网上找到，它们就存在于随公司和产品不断发展的各种论坛和组织中。
创新的">灵感来自哪里?PricewaterhouseCoopers 认为：
46%来自客户、供应商或市场情报
29%来自员工
11%来自专家
5%来自竞争对手
9%来自研发机构
显然，如果能够增大创新主体的范围，创新之路将大大拓宽。毕竟，集体的智慧是无穷的，如果能够注重数千或数百万产品用户的创造力，企业的创造能力一定能得到大大增强。
支持基于社团的创新
创新需要两个基本要素：求知欲强、热情、善于思考的人，以及自由流动的信息。这两个要素都可以在互联网上找到，它们就存在于随公司和产品不断发展的各种论坛和社团中。
如果想有效发挥这些社团的作用，必须自上而下地调整公司与外部世界的关系，以及公司内所有员工之间的相互关系。根据思科的经验，以及其它领先研究和咨询公司的发现，包括Forrester Research 和 Boston Consulting Group，鼓励企业采用基于社团的创新方法的方式共有四种。
为信息共享、连接和协作创造机会。公司员工花在交流上的时间越长，该公司的创造力就越强。多数公司采取的第一步是，让企业网连接尽可能多的人、尽可能多的地点和尽可能多的信息。
通过连接，想法不但能自上而下，还能在客户、供应商和合作伙伴之间全向交流。增加连接意味着增加创新机会。
将被动的客户变成主动的协作者。以前，企业一直将客户视为创新的被动接受者。但事实上，客户不但具有聪明才智，还掌握了丰富的信息，而且能够快速获得您企业的产品以及您的竞争对手产品的各种信息。客户拥有很多好想法，还非常渴望与同道之人交流。如果企业不但能使用传统的座谈会和书面调查，还能利用博客、论坛和社会网络等Web工具，使客户能够在更加自然的环境中袒露心声，一定能收到意想不到的效果。
客户不但具有聪明才智，还掌握了丰富的信息，而且能够快速获得您企业的产品以及您的竞争对手产品的各种信息。客户拥有很多好想法，还非常渴望与同道之人交流。如果企业不但能使用传统的座谈会和书面调查，还能利用博客、论坛和社会网络等Web工具，使客户能够在更加自然的环境中袒露心声，一定能收到意想不到的效果。
当思科打算并购 Linksys 时，在家庭网络部中，我们发现，最适合讨论的地方是网上消息论坛。从那里，我们不但了解了 Linksys 的客户是谁(早期技术采用者)，人们对该公司及其产品的看法，还了解了人们选择 Linksys 创建其第一个家庭网络的原因。并购之后，我们经常光顾这些论坛，寻求改善 Linksys 产品线的建议。